景兴帝听了，点头道：“怪道你这表妹年纪不大，却一副老成持重的样子，行起事来，倒比实际年龄瞧着大了好几岁似的。”
贾珠点头道：“薛家表妹的确稳重，做事也很有分寸，若是薛家表弟能顶事些，也不至于非得走进宫这条路了，以她的品貌，也能找个不错的夫家。”
景兴帝被贾珠这句话说得哼笑起来，道：“你倒是一点都不避讳，听你的口气，怎么，我这宫里是龙潭虎穴不成，还能有人吃了她吗？”
贾珠也笑了，忙拱手道：“臣失言了，皇上莫怪罪，宫里虽好，只是规矩太大了，拘束的很，臣当年好歹是做伴读，还有休沐回家的时候，而女子们一旦入宫，便很难再与父母家人相见了，实在难过的很。”
“就譬如我姨妈，就算再怎么想念女儿，也只能朝着皇宫的方向叹气落泪罢了，我们这些亲戚也只能说些好话劝慰劝慰，说到底也是没什么大用的。”
景兴帝也点头叹道：“你这说的倒是实话，皇家的确什么都得守着规矩，不然老九怎么那么喜欢往外面跑，也不知他现在在哪里逍遥呢。”
贾珠也道：“是啊，外面海阔天空，又能看到很多稀奇有趣的事情，想来，这个时候他们应该已经能到柯枝国了，那里没有冬天，这个年倒能过个热乎年，怡王爷一定很高兴。”
景兴帝也不由看着窗外道：“他肯定很高兴，肯定乐不思蜀，巴不得一直在外面逛呢，朕也想出去看看啊，只是却不能，朕虽是皇上，却是最不能随心所欲的。”
“那是因为皇上是明君。”贾珠忙道：“皇上是为着天下百姓着想，不愿意劳民伤财，也不愿意朝廷出现什么不稳定的因素，这才克己奉公的，不然您贵为天子，这天下又有哪里是您去不得的呢。”
“你倒是会说话。”景兴帝被贾珠的话哄得十分开心，“不过朕真的很羡慕你与老九，虽说隔几年也有各国的使臣前来朝贡，可毕竟赶不上外番的原汁原貌来得丰富有趣，不能亲眼去看一看那无垠的大海，也是遗憾呐。”
“这有什么，皇上虽不能花费太长时间去那外番之地，只是想瞧一瞧大海还是可行的，等过几年，南海那边的舰队都建设的有模有样了，那时让他们到天津来接受皇上的检阅，皇上亲自登船，走海路到江浙，然后再转从运河回京，岂不还能巡查一下运河两岸。”贾珠劝道。
“嗯。”景兴帝点头道，“这倒是个好主意，朕都被你说的向往起来，到时你与老九都陪着朕去，有你们两个陪着朕，定会十分有趣。”
从皇宫出来，贾珠又去了一趟怡王府与葛府这两处地方，元春现在是有子万事足，虽也惦记着金九，却因为有两个儿子绕在膝前嬉笑，要时时关注他们的吃喝拉撒，隔些日子又要带着两个儿子去南苑陪伴皇太后娘娘解闷，日子过得紧凑热闹，倒少了许多忧思担心。
葛安依然在用功读书，准备明年的秋闱时能取得一个好的名次，贾珠给葛家两位长辈请了安，又与葛安说了一会子话，这才回府不提。
眼瞧着年关越来越近，众人都欢欢喜喜的准备过年，独宝玉心中不大喜欢，宝姐姐进宫去了，林妹妹与英莲妹妹留在了南边，湘云妹妹偶感风寒，在家中休养没有过来。
二姐姐忙着准备嫁妆，四妹妹最近也不知怎么了，总是身子不爽，不怎么与大家在一处，日常就只有三妹妹还像往常一样在贾母这边承欢。
一时间，宝玉只觉得人少了许多，身边都冷清起来，若不是还有凤姐儿时不时的逗趣，真是一点兴味都没有了，想着再过几年，也许姐姐妹妹们就都要嫁出去了，只剩下自己一个孤鬼，便不由得垂下泪来。
丫头麝月见了，不由纳闷道：“二爷这是怎么了？大过年的，怎么好端端哭了起来。”
晴雯在一旁听了，也过来往宝玉脸上看了几眼，笑道：“我猜呀，二爷肯定又是在想林姑娘了，自从林姑娘没有跟着回来，二爷就总这么闷闷的。”
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