兰儿追问：“然后呢？”般若道：“再将发菜放入碗中，注入温水浸泡一柱香时间，用清水洗净。油锅上火，注入花生油，烧至七成热，下入发菜炸一遍，倒入漏勺控净油，放在盆中，注入开水洗净油质，捞出后，放碗中，加入精盐、香油拌匀。用水将胡萝卜洗净，用小刀刻成喜鹊的嘴和爪。兰儿拿筷子夹了个喜鹊的嘴，尝了一口道：“还挺好吃，真的是胡萝卜雕的吗，比我家的胡萝卜好吃”？惹得大家一阵哄笑。大长公主逗她道：“回去的时候给你拿些”。兰儿还像模像样的行了个礼，道谢。
般若接着道：“用小刀将蛋黄糕刻成一个小薄圆片;将松花蛋清刻成一个直径略大的小薄圆片;将金糕刻成25个圆薄片。将蟹肉挑出皮，放在盆里上火蒸不足一刻钟后晾凉，放在大圆盘中央码成喜鹊身子;用发菜码在往上翘的四条尾翅和身上的翅膀，摆上嘴和爪子。拼摆喜鹊眼睛时，先放上蛋黄糕圆片，再把松花 蛋清圆片摞在上面，做成喜鹊的眼睛。在喜鹊的下面用牛肉片码成树枝形状，用刻好的金糕圆片在树枝上码成五朵梅花即成。兰儿道：“这些精细活我娘做不来，得我大姐做”。随即朝慧慧道：“姐回家给我做”。见慧慧不说话，忙扯手央求。慧慧忍着泪道：“等姐姐回家给你做”。大长公主问兰儿道：“你姐姐要留在京城，你留不留下来玩啊？还有各种好吃的好玩的。”兰儿忙摆手道：“谢长公主厚爱，我还是回家吧，回家好朋友特别多，不过这几天得多吃点多玩点，回去好和他们讲讲”。长公主笑着问：“你平时都和好朋友做什么啊”？
萧麟一听自家娘亲问话也很好奇农家的孩子都是怎么玩的？也认真的听着。兰儿道：“滑爬犁，打出溜滑，让我家的狗拉爬犁，去河里抓鱼，抓泥鳅，田里抓蛐蛐，蚂蚱，掏鸟窝，打Pia几好多好玩的呢。就是我娘不让我撕别人家对联叠Pia几，有些无聊”。看长公主露出疑惑的表情，英娘解释到：“小孩子不懂事，将邻居新贴的对联撕下来玩，让我打了一次”。兰儿道：“现在屁股还疼呢”？大长公主笑着道：“将对联撕下来叠Pia几可是不吉利以后别这么干了”。萧麟问：“你不学习吗？”兰儿道：“自从我撕对联开始我娘就把我送到学堂学规矩去了，别人都去了幼儿园，我才不去幼儿园呢，我又不是三岁小孩”。大长公主笑着问道：“那你几岁了”。兰儿骄傲的道：“我五岁了，是大人了”。“哈哈哈哈”。大家都被兰儿逗笑了。
大长公主让人将兰儿的桌子搬到自己身边，一大一小两人聊的火热。大长公主和英娘道：“过几日我进宫，把她带上去见见太后和我那几个侄子侄女，这才是五岁孩子该有的样子，多好”。英娘道：“孩子不懂事，别冲撞了宫中贵人”。大长公主道：“放心，那个贵人也不会和一个孩子过不去的，再说有我看着你放心”。
吃过饭后，长公主给英娘她们一家安排住处，还配了小厮丫鬟照顾。两人都有些不适应，忙将人打发出去。小军和英娘说了皇帝的意思，英娘道：“我们一家都躲在深山老林？还要把慧慧和枫儿留在京城？有年限吗？再说我们这么多人，哪能说偷偷回就偷偷回啊？”小军道：“对，我觉得达到皇上的标准至少得三年。慧慧留下也好，她娘，啊她舅舅和皇上有些渊源，对外放出消息让我们在京城安家，给我们赐一个宅院，让我的替身假装在里面安家，在里面搞研究。
然后假装派人回老家收拾东西。咱们再伪装成商队回去，找些愿意参与的人一起进山，你有合适的人选吗？”英娘问道：“咱们住哪啊”？小军道：“有山洞，收拾出来就行”。英娘道：“要不然把兰儿和小旭也留下吧。咱们买几个人伺候着，再让我二姐搬到皇上赐咱们的那个府邸。人在京城也能上个好学堂。人选我倒是有，可是都有孩子，到那也不方便啊，要是有几个先生跟着去就好了”。小军道：“周临可以，他文武全才，给孩子启蒙没问题”。英娘道：“那样的话周临一家都可以去，把李棋叫上，爹有个徒弟叫大栓的是不是刚成婚，他们两口子也带上。皇上说没说去的人都是单身还是拖家带口的”？小军道：“这个没说，估计都不带家眷，带到那大山里，人生地不熟的也不方便啊”。英娘道：“这带家眷一是方便照顾起居，生活在一起也方便，二是万一有人误闯进来，我们就说我们是一个小村落，不是更好吗？”小军道：“是啊，可是这个活太危险了，万一被敌人发现那全家都得死，再说万一家眷里有不小心泄密的。那岂不是更危险”。英娘道：“唉，咋的都难”。小军道：“俩孩子咱俩也带着吧，留京城我不放心，孩子也不习惯，你放心，周临水平还可以，实在不行咱俩教也行”。
第二天皇帝的圣旨就下了后，圣旨里只说秘密任务，时间地点不定，报酬很高。工部有十几个人愿意去参与，多数是单身且官职不高的。出发日期定在了二月底。英娘道：“我们最好自给自足，不用外界往里送东西。我有办法解决，问题是怎么让皇帝不怀疑”。小军道：“皇帝没提，应该是让我们自己想办法，也有可能是送铁和火药的人给我们送补给，到时候再说”。一家人在公主府住了几天，替身又抽空以她们的名义逛了逛街，带慧慧和枫儿参加了几次宴会。转眼间就到了二月中旬。
