男人死后，家里值钱的东西都被小叔子搬走了，失去经济来源马寡妇在这不富裕的村子里靠着替人缝缝补补，连肚子都吃不饱。
表哥出现后，孤苦无依的她算是靠着表哥的接济不再饿肚子，可是表哥有家有业，也担心两人之间的关系暴露后在族亲面前抬不起头，所以他来的次数很少，而且逐渐对马寡妇冷淡起来。
村子里有两口井，离马寡妇家最近的那口井有半里路，马寡妇每次只能拎半桶水，大水桶绊得她跌跌撞撞。
向吉祥看她可怜，每次挑水时多跑一趟，帮她挑两桶水。
出于感激，她主动示好，开始向吉祥是拒绝的：远亲不如近邻，你家男人活着的时候我们也是朋友，这是应该的，弟妹千万不要会错了意。
但是，除了身子马寡妇只能每次都以主动投怀送抱表示感谢，没多久，向吉祥就上了她的床。
向吉祥不是坏人，知道这样做会让爹娘妻子没脸见人，知道也会被邻居指指点点，所以他和马寡妇在一起时心情是压抑的，终于，他选择了退出。
闫友本就是个无赖，总是纠缠马寡妇，马寡妇恨得牙根疼，却不敢得罪他，怕他晚上往自己窗子、门上护屎，怕他往门里塞癞蛤蟆和蛇。
清明那天，马寡妇最早出城，坐在男人坟前嚎啕大哭，这一年里的屈辱和委屈都被她尽情地释放出来。
回城时，守城门的马节说：“嫂子，日子要是实在过不下去，就再往前走一步吧？”
马节认识马寡妇的男人，以前跟着男人进出城时见过面。
马寡妇头一低，眼泪就下来了。
马节把半吊前塞给她：“你现在太瘦了，他人已经死了，你过得再苦再难他看不见，也帮不上，嫂子还是要多多保重自己啊。”
后来，马寡妇和马节好上了。
马节是个鳏夫，是打算和马寡妇成夫妻的。
有了马节之后，马寡妇和表哥也断了往来，死心塌地地跟着马节。
可是，闫友本依旧隔三差五地来纠缠，马寡妇从未让他得过手。
她怎么也想不到一个深夜闫友本摸进屋强行占有了她，闫友本常去嫖妓，有脏病，染给了马寡妇。
这事让马节知道后大怒：“我非杀了他不可！”
马寡妇怕他真闹出人命，所以极力安抚积极治病，没多久，病也就治好了。
万想不到，该死的闫友本再次深夜摸进屋，把马节和马寡妇堵在了被窝里：“啊哈，我说呢，原来你和城门领有一腿，看我不告诉你小叔子去！”
事后想想，小叔子在抢走哥哥家里值钱东西那一刻，就已经算是把嫂子扫地出门了。
马节无妻，马寡妇无夫，谁知道了也没什么，他们顺便可以名正言顺地搬到一起过日子，何乐而不为呢？
偏偏当时两人都被闫友本的话吓住了，马节愤怒之下卡住了高声大气喊叫的闫友本的脖子，直到他再不发出一点响动。
守着闫友本的尸体愣了一会，马节说：“别怕，我把他的头砍下来扔到别处，身子扔你家茅坑里，不出半年就烂了，等以后掏粪时万一出现骨头，你就说是你男人以前扔的猪骨头，只要不见人头，别人很难分辨那是人骨还是猪骨头。”
结果巧了，那天闫贵是最早出城门的人，在等着开城门时他还和马节闲聊天，就是那个功夫，马节趁机把人头放进了闫贵的竹篓里。
他倒不是存心要害闫贵，因为听闫贵说他要去白水村箍桶，期间会路过很多荒地，他想着闫贵一旦发现人头肯定害怕惹祸，会把人头就地掩埋，那样，闫友本就神不知鬼不觉地彻底消失了。
