下午三时许，在宫门外侯旨大半天的宋程万，终于得旨进宫。
在内侍总管刘德海的领带下，这一介白衣，战战兢兢地跟在其身后，躬身低眉，不敢有一丝纰漏。
宋程万，今年五十有六，遥想其年轻时，也属躬耕起家。
起初，宋家原籍河东省沈家庄，那处村庄是一片低洼地，原本只出产芦苇和茅草。但宋程万父亲一家勤于耕作，竟使之成了产量颇高的熟地。
而后，宋家几年劳苦，攒下些银钱，在土地肥沃、气候温和、灌溉方便的邻村，又购置了两处田产。
这些好田，可种粮食与油菜，宋程万当时虽年少，但心思活络，在他的提议下，家里在地头又栽植了几颗桑树，后养蚕缫丝，家境日渐殷实。
转眼，宋程万寒窗苦读十载，到了乡试年限，但却屡考不中，连个举人都当不成。
一气之下，宋程万弃官从商，出了家门，后几经辗转，时运大旺，得以跟随在当时河东河西两省之首富陆德源左右，陆德源很欣赏宋程万这个年轻后生，赞其聪明绝顶又严谨守信。
当时，这个陆德源生意做得很大，丝绸、瓷器、香料、煤炭等都有涉猎，且其能以海外贸易，手中的货船最多时多余百艘，可组大型海上船队。
但，好景不长，那时英格兰的东印度公司已初具规模，英国舰队那和海盗舰队也没什么差别，在汪洋大海上，这帮贼杀人越货无恶不作。
陆德源的货船商队，有一次在运货途中，就遭遇了这帮匪徒。
那次，不仅货物被抢，就连几十艘的大型货船，竟也都让这帮海贼击沉在了海里。
陆德源损失甚大，因此巨变，一病不起。
临终前，陆德源将自己唯一的小女儿许配给了宋程万，宋程万继承其全部家产后，身价倍增，摇身一变，就成为了现如今两河省份及这海京城内数一数二的富商巨贾啦！
宋程万此人，多年商海摸爬滚打，人情练达，心机城府不俗，守信能办事这是长处，但却也精明工于心计。
刘德海将他带进养心殿内时，朱天宇正伏案批着折子。
宋程万进到屋中，万分惶恐，自知天威难测，使其额颈都不自觉渗出些许细汗。
“草民宋程万，参见陛下，吾皇万岁万万岁！”
宋程万恭声语毕，跪伏在原地，朱天宇则有意晾了他片刻，待手中那本奏折批阅完成后，方才从桌前起身，佯装亲切地迎过来。
“哈哈哈，是宋岳丈啊，快起身！”
说着，朱天宇隔空做了个抬手搀扶的动作，一旁的刘德海心领神会，忙上前帮扶了一把，将宋程万搀起。
朱天宇顺势，又走了两步，坐到了软榻上。
“刘德海，去给宋岳丈搬把椅子！”
“啊！皇上隆恩，草民有幸能进宫一睹天颜，已是几世的造化啦，万不敢造次。”
见宋程万知礼，朱天宇也不坚持，实则这也算一种试探，毕竟召此人来，目的乃是商谈官商办厂之事，如若这人冥顽不灵亦或不知进退，那多余的话也就没必要讲了。
“哈哈，我与天靖是一母亲兄弟，你是他岳丈，那咱们自是一家！”
“我常听天靖提及，说你们宋家虽是庶民商贾，但做起生意来诚实守信，在这海京城里是出了名的。”
“诶呦，靖王爷抬举小民啦！”宋程万应对得当。
