阿芙朵并未解释这句话的真正含义，任凭秦野思绪翻腾，她秀手挽起衣袖，看了眼手表，缓步起身离开，而秦野心领神会，并未对她投入半点多余的关注。
萨塔克广场经历了一次袭击，历时一个多月，从起初封闭时的冷冷去恢复了热闹，人来人往，熙熙攘攘。
阿芙朵起身仿佛只是踏出了两步的距离，便马上消失在秦野的视野里，融化在人海中。
而不管她在人潮中的哪一角，秦野都能完美地盯住她。
进化之路给予他的上帝视角以俯瞰图的方式铺开，以人类难以想象的方式观察着这片空间里发生的所有细节。片刻后，阿芙朵马上就要脱离进化之路的监视范围时，秦野站了起来，朝着她离开的方向跟去。
两人在这待上这么些时间没有露出任何破绽，不过当秦野站起身后，他还是没由来地感受到了一阵威胁之意。
有人盯上他了？秦野屏息凝神，用进化之路捕捉周围的所有讯息。
起码在他能感知到的范围内，没有任何针对他的敌意。
那是......宙域网络？
秦野心微微一紧，表面若无其事地拐了个弯，打算从另外一处地方跟上阿芙朵。
虽略有耽搁，但秦野还是迅速跟上了阿芙朵。
她就静静伫立于路边，那副平庸的伪装都未能掩盖住她身上那时间沉淀出来的风味，身着她最爱的墨色衣裳，仿佛一朵遗世的黑莲。
她看到了秦野，竟是不担心般地朝他招了招手，秦野皱眉，没有动作，见此阿芙朵便主动走了过来，解释道：“这里是死角。”
“死角......”秦野目光向外扫去，这里是上城区最繁华的地方，监控摄像头理论上不存在死角，而且还有不少联邦干员探头探脑。
阿芙朵恬静而优雅，道：“我们该动起来了，边走边说吧。”
一个都市丽人，一个学校里的学生，这组合极不协调，不过也只是秦野自己觉得不协调，算是做贼心虚。在旁人看来，这是一对颇具气质，娴雅随和的姐弟，和通缉逃犯之类的字眼沾不上边。
她道：“你相信一座城市存在脉搏吗？”
秦野偏头望了眼阿芙朵，想看看她是不是因为压力太大而精神失常了。
阿芙朵当然没有精神失常，她无比清醒地道：“对联邦和萨塔克而言，宙域网络就是他们城市的脉搏，上个世纪，宙域网络还处于原始阶段的时候，联邦人就已经极有先见之明地将其铺设到了他们能延伸到的地方，在宇宙中的不灭光辉，就是宙域网络，它的频段就是这座城市的脉搏，它监视一切和它脉搏跳动规律不同的东西，帝国人深受其害，对此深恶痛绝，他们甚至愿意用一个伟大存在和宙域网络做交换。”
“你到底想说什么？”秦野忍不住问道。
阿芙朵不急不缓地道：“对于和它不同的东西，它的嗅觉异常敏锐，而对于和它脉搏重叠的东西，它便多半无法察觉了。”
这段话说的意义不明，秦野刚要发问，却通过进化之路捕捉到了不可思议的情况。
盘旋在他身上那股若有若无的威胁感消失，而在他视野里的探子只多不少，甚至有一人与两人擦肩而过，却好像完全没有注意到他们一样，径直离开。
秦野讶异地道：“你做了什么？”
“这些联邦人由宙域网络指挥调度，他们的视野就是宙域网络的视野，宙域网络看不到我们，他们自然也就对我们不屑一顾。”
阿芙朵的目光变得深远，好像看着什么摸不着的东西道：“而且你该问的是万物中枢做了什么，而不是我做了什么。”
“它知道宙域网络的脉搏以什么规律跳动，教会我什么时候做什么事就能对上这种脉搏。”
秦野眨了眨眼，他半震惊半是不解地道：“中枢还能做到这种事？不是一个周期才能得出一次预测结果吗？”
“那不过是我们的一厢情愿罢了。”阿芙朵意味深长地笑了起来，看起来像是在笑自己：“记得我跟你说过的吗？最初的中枢团队为万物中枢准备了一副‘躯壳’，自以为有了那些计算机群就可以让它发挥作用，其实不是。”
“我们不过是把它从宙域网络这个大一点的监狱，关进了更加狭小恐怖的鸟笼里。”
“所谓周期，不过是它规律地在鸟笼里的每次挣扎而已。”
“现在它出笼了……”秦野吸了口气道：“你们困住了万物中枢？”
“它自愿被困住，如果不被最早那批勘考学者捕获，它就有可能暴露在联邦人面前。”
“为了躲避追查，它自愿被你们当成工具，用了一个多世纪？”
阿芙朵脸上的笑意更甚：“你搞错了，弄反了，是它挑选了那批勘考学者作为了自己趁手的工具，驱策了一个多世纪。”
秦野看着她，喉结动了动，终是没能说出话来。
他松了松衣领，道：“它有自我意识。”
“它从不让我们看出这点，但在挣脱鸟笼后，它终于第一次直观地表现出它自己的欲求。”
秦野深深地道：“它想要什么？”
“它想回家，回到它该回的地方。”
两人漫步在一条大街上，恍惚间，秦野觉得这地方有些眼熟，却想不起在哪里见过，连进化之路都没有储存着相关的记忆，马上就忘了这半熟不熟的感觉。
“……回圣泰伦。”秦野终于理解了阿芙朵这一切的行为动机和她身上悬而未解的秘密：“当初那堪考队是在圣泰伦发现的万物中枢，并将其带回了联邦？”
她道：“那是一切的开端。”
秦野皱眉道：“你们从那儿将它挖掘出来，却不知道该把它送回哪去吗？”
“永恒战舰惹出来的乱子让早先联邦的空间星图不通用了，你和那个小姑娘是这些年来第一个通行于这条空间通道的活物，这本来就是一场奇迹。”阿芙朵道。
秦野突然想起来，他为什么觉得这片地方眼熟了，并不是因为这里和哪里像，只是单纯的，他恍惚觉得现在的萨塔克已经有了那个赛博世界的影子，假以时日，在被无形力量操纵下的现实世界是否又会重演一遍那种悲剧？
