“人都到齐了吧。”萨塔克拍了拍手道：“那我们先发布一则通告。”
“我们将在明天下午举行一场晚宴，宴会地点在坑下面，届时所有岗位停工，我们好好喝一顿！”
秦野猛地抬起头，有些发懵地看着萨塔克。
其他人的反应也都差不多，登时会议室闹成一团，这里面除了关键岗位的所有人齐聚一堂，热闹至极。
萨塔克用手敲了敲桌子，并不大的响声传入了所有人的耳朵里。不可思议地制止了所有讨论，他笑了笑道：“就这么定了，这是我们这二十五年来，第一次真正地聚在一块。”
“好了，现在开始说正事。”
萨塔克道：“伊芙女士，卡尔斯先生，接下来麻烦你们了。”
一个联邦科学家，一个七环院士，两人保持着沉默，开始了一些操控。
隔着一面单向玻璃，众人可以看到会议室隔壁间的三重高压环境的合金防护解开了第一层，大门徐徐打开。
在第二层合金隔离措施前面站着一个人，秦野险些惊呼出声......霍华德·霍伯特！
这个院士的亡灵看上去有些百无聊赖，看到封锁打开，一时间还没反应过来，直到单向玻璃解禁，他看到了玻璃后面的好友。
他兴奋地笑了起来，将一本书具象化出来，挥给卡尔斯看：“我就知道，我就知道是你！”
“我只告诉过你，只有你知道这个法术程序的信息写入，只有你能给我这本书！”
比起霍华德的狂喜，卡尔斯显得冷静许多，他道：“那本书就是我写入法阵的二十五年历史，想必你已经对这些年发生事件的来龙去脉有了一定的了解吧？”
“啊，是的。”霍华德神色复杂，看着那一边的人们，看着在二十五年前帝国媒体里渲染成恐怖野兽的萨塔克，看着老去的好友，看着判若两人的斯诺公主殿下，恍如隔世。
“遗憾，看来我最后发出来的那些信息被人拦截了，没能传到帝国内地。”霍华德苦涩地笑了笑，对着斯诺公主殿下道：“您一定很讨厌我，当年你可是恨透了我。在两个文明交战的最后关键时刻，法师塔还要派劳什子督战团和监理会来查您的底子。”
斯诺冷冷地道：“我知道你想说什么，你以为当年是我拦截了你传出去的信息，可我压根懒得去管你们的狗屁倒灶，我为什么要拦你的信息？拜卡恩死了才好。”
霍华德被公主殿下出乎意料的粗鲁发言惊到，止不住眨了眨眼，他咳嗽两声道：“真是物是人非。”
“追究当年之事已经没有意义了。”卡尔斯敲了敲桌子道：“开门见山吧，我们现在无法相信你和你给出的信息，我们无法确定你就是你，而不是被异化扭曲的又一个傀儡，也无法确定你给我们传递的信息是不是又一个诱导。”
“所以我们组织人手，在这间会议室与你当面交流的目的是为了捕捉你话里的漏洞，或者自相矛盾之处，进行第二次确认。”
霍华德眨了眨眼道：“你们不相信我，却还是按照我给的信息制造了这一间囚室，还将我的意识投影复现了出来？”
卡尔斯咳嗽两声道：“这不是我决定的，萨塔克将军非常愿意相信你的说法。”
“保持质疑是件好事。”霍华德微笑道：“如果当年那间实验室里的人能保持着最基本的警惕......算了，说这个没有什么意义。”
“让我们开始吧。”
“好。”
众人知道会议开始，渐渐止住了交头接耳。
“开门见山，我们乃至全人类都面临着一个来自外空间的究极威胁，我们最初称呼它或者祂为簒夺者。”
霍华德环顾众人，直直地道：“而祂其实对自己有个称呼。”
“祂称自己为，主宰！”
见众人没有什么反应，霍华德便继续道：“祂的正体不明，生物特征不明，在实验初期，我们能掌握的只有祂断下来的这截肢体其具有无与伦比的神经适应性。但其实这也只是我们对于祂的狭隘解读，是拜卡恩陛下要求的命题。”
“实际上，这截肢体对于‘人类’这一载体全方位都有着极强的适应性，甚至强过了人类自己。把它移植进人的体内的排异程度比人和人只之间器官移植的程度还要低，接近于无。”
“对于人类远超人类自己的契合度，这便是祂最表层的恐怖特性。”
“还有深层因素？”有人问道。
“有，而且那是远超我们想象的。”霍华德点头道。
“那截短肢还保有活性？”秦野冷不丁地道：“我明明已经杀死它了。”
“死亡的是它寄生的躯壳。”霍华德道：“它本身二十五年来从未有过变化，我们曾把它封锁在一个四面透明，刻着封锁法术的的透明玻璃柜里。然后尝试对它进行各项试验，我们惊惧无比地发现，我们没有任何一种方法能够对这截断肢本身造成任何损伤。”
“不死性？”卡尔斯诱导般地提问。
“不，比那还要可怕。”
