就这样，我们被拖到了土匪王奎兰及其手下的老巢。
“哦耶~！”
“狂欢时间到了！”
……奎兰说得没错，我们确实在“享受”这段时光。
在山中的据点里，篝火熊熊燃烧，野味的香气四溢。
他们刚猎到了一头鹿和几只野猪，现在正忙着烤制一场盛大的烧烤。
场景如同海盗动画中的狂欢派对，他们一边欢呼“狂欢时间到了！”，一边尽情作乐。篝火旁的强盗们尽情享受着这片刻的欢乐。
至于我们？
我们这些被俘虏的人，被捆在一起，无奈地望着篝火。
绳索紧紧缠绕着我们的身躯和上臂，但前臂是自由的，而且面前还放着几块。
在强盗们的歌声与舞步中，我们呆滞地咀嚼着手中的烤肉，呆呆地看着。
绑在我旁边的骑士脸上写满了无奈，低声嘟囔道：
“味道还不错。”
“真的？”
“比伊莉丝做的还好吃。”
“我想也是……”
我无奈地笑了笑，继续咀嚼着手中的肉。虽然略带腥膻，但却有一种独特的野味。
环顾四周，我仔细打量着这个地方。
眼前的据点……或者说，把它称为村庄可能更为贴切。在这如此崎岖的山地中，能有这么多人居住实在令人意外。
在这百来号村民中，只有约三十人曾对我们发动攻击，看上去只有这些人具备战斗能力；其余的村民则瘦骨嶙峋，显得贫苦不堪。
老实说，他们看上去更像是逃难的难民。
砰！
奎兰走到我面前，蹲下身子，手里拎着一大瓶烈酒。
“感觉怎么样？有没有什么不舒服，尊贵的客人们？”
他仰头猛灌了一口酒，露出一个意味深长的笑容。
尽管奎兰看上去很年轻，但他的举止与言辞，再加上作为土匪头子的身份，都让人感受到一种与年纪不符的老练。
我晃了晃手中的野猪骨，淡然一笑。
“真是谢谢你，招待我们这些人质吃肉。”
“哈哈哈！别客气！我已经把你们所有值钱的东西都抢走了，接下来还得拿你们去换赎金。让你们吃点肉，算不了什么！要多少有多少！”
是啊……他说得一点没错，这回我们确实栽得彻底。
奎兰说到做到，立刻命令手下人再次往我们面前的盘子里堆满肉。
我没有拒绝，反而津津有味地吃了起来。奎兰看见后，爽朗地大笑。
“在这种情况下，你竟然还能这么镇定！真是有胆识啊。看来外面传的那些关于三皇子的谣言都是假的。”
“见面三分情，人不相识，不知谁是谁，对吧？”
“哈哈哈哈！说得太对了！”
我看着奎兰，他拍着膝盖笑得停不下来。
“其实，直到见到你之前，我也不知道你是这样一个人，奎兰。”
奎兰瞪大了眼睛。
“我有告诉过你我的名字吗？”
“我是十字路的领主，怎么可能不知道南方的土匪王奎兰呢？”
其实，这一切都是我从游戏里得知的。
“土匪王奎兰，过去十年来专门掠夺帝国的百姓。在大陆南部声名狼藉的恶名昭彰的匪贼。”
“……”
“虽然你掠夺的是帝国的百姓，但你也曾帮助过其他国家的战乱难民，不是吗？”
我看向那些消瘦的村民们。
这些人蜷缩在十字路口附近，过着困苦的生活。
“从帝国的角度来看，你们不过是需要被镇压的盗贼。然而，对于那些躲藏的难民来说，你们却是正义的亡命之徒……这就是你，奎兰。”
“……”
听到我的话，奎兰不禁苦笑了一下，似乎觉得这话荒谬至极。
“正义的亡命之徒？他们竟然这样称呼我？”
“难道你做过什么值得这种称呼的事吗？”
“我可不是什么光明磊落的英雄。我不过是在利用这些难民部落，顺便寻找值得抢劫的目标罢了。”
奎兰瞥了一眼那个破旧的难民部落，嘴角勾起一抹笑意。
“我们每天给他们提供食物和钱财，而他们则给我们一个藏身之地。就这样，经过大约十年的时间，我们已经形成了一种互惠互利的关系。”
“……”
“帝国已经摧毁了不止一个国家。在这些帝国法律无法触及的偏远地区，存在着不少难民部落。”
我咂了咂嘴。
“如果他们是被帝国吞并的国家的公民，难道不是应该有一条合法途径来成为帝国的公民吗？”
“殿下，您真的相信在这些被边缘化的偏远地区，手续会得到妥善处理吗？”
奎兰的语气带着一丝轻蔑。
“这些人不过是世间的渣滓，无法在帝国的统治下立足。”
“......”
“他们的原国早已被毁，帝国内也饱受歧视与压迫……无论他们走到哪里，都是地狱的边缘。”
奎兰边说边把酒一饮而尽，抹了抹嘴角，笑了起来。
“既然这次抓的是您这样的人物，我想我得把这些人全都转移到别的地方去了……不过这也是值得的，对吧？我可是在指望你的赎金呢，殿下。”
“我的赎金……”
“几天后，我会派人去十字路口谈判。我们会商量好金额，拿到钱后会立刻放您离开。到那时，您只需忍耐一下。毕竟您身份尊贵，我们会尽可能为您提供舒适的待遇。”
我勉强挤出一丝笑容。
“希望您不要索要太多，奎兰。”
我不确定自己究竟值多少钱，但……
……越是我的伙伴看重我，对你来说赎金就越难付得起。
***
夜幕渐深。
篝火的余烬逐渐熄灭，食物早已被一扫而空。刚刚还在欢庆盛宴的难民、为战利品而狂喜的强盗，以及那些被俘的帝国士兵，都已各自散去，营地陷入一片沉寂。
“……”
奎兰目光沉沉地注视着已经陷入黑暗的部落，继续一口接一口地喝着酒。
他脑海中依然浮现出刚才与艾施对话的场景，那人的身影始终挥之不去。
“我是不是惹上了一个不该惹的人？”
自从与艾施眼神交汇的那一刻起，一股难以言喻的寒意便沿着奎兰的脊梁骨窜起。
虽然奎兰只是一个强盗头子，但他凭借自己的狡诈，逃脱帝国的追捕已有十年。然而，此刻的他心中却涌起一阵莫名的忐忑。
他向来不以聪明见长，但对自己的直觉颇为自信。
这次的事情恐怕不妙，一种不祥的预感在他心中弥漫开来。
“啧。”
他原以为这次会是一笔大买卖，没想到偏偏碰上了个王子……
但现在还能怎么办呢？事已至此，他只能硬着头皮继续下去。
王子和他的随从早已落入他的手中，而他自己的处境更是岌岌可危。他急需金钱和物资。
‘毕竟，这里可是大陆的最南端，连侯爵中的侯爵都要忌惮三分的地方。’
无论人质是王子还是其他人都无所谓。这里是世界的尽头，既没有皇室的耳目，也没有女神的眷顾。
像往常一样，只需绑架人质，索要赎金即可。只要拿到钱后利索地逃离，一切问题都会迎刃而解。
只要拿到钱后将王子平安归还，帝国军队就不会冒着生命危险来追捕他们。
想到这里，奎兰不禁松了口气，像他的手下们一样躺下，准备入睡。
