艾施已经订婚。
与另一位公主....订婚了。
这句话一说出口，小夜曲突然眼前一白。
她的双腿已经快要支撑不住，但她还是踉踉跄跄地向前走，强迫自己保持平衡。
“她花了十年时间讨好皇室，然而最终还是紧紧抓住不放。”
“所以才说平民永远是平民……”
曾经她那颗坚定的心，一下子就碎了。
小夜曲狠狠地咬住嘴唇，几乎无法抑制住眼中炽热的泪水。
吱-
就在这时，宫殿宴会厅内最深处的门打开了，皇帝和三位皇子走了进来。
他们似乎刚刚结束了一场会议。
皇帝和另外两位皇子，面色凝重，坐在台上各自指定的位置上。
艾施，作为四位皇室成员中出现的最后一位，他缓步走向站在内厅前排等待着他的女孩。
这位女孩拥有一头象牙般洁白的头发。
艾施走到她面前，单膝跪地。
小夜曲一眼就认出了她——芸·亚莉安。
这位美丽的少女正是艾施真正的未婚妻。
身穿黑色礼服的王子，和身着珍珠色长裙的公主，两人的搭配堪称绝配。
但她自己呢？
“我看起来像一只乌鸦，即使那精心涂抹的腮红也已褪色……”
小夜曲慢慢停了下来。
她再也无法继续前行了，她没有勇气走进那光辉闪耀的空间。
要是她能在这个地方悄然消失，不留任何痕迹那该多好啊……
就在这时，正和公主热切交谈的艾施站了起来，直直地看着小夜曲。
然后，
一步。一步。
他走下平台，径直朝着小夜曲走去。
四周嘈杂喧闹。
参加宴会的贵族们眼神忙碌地在艾施和小夜曲之间扫视，彼此交换着言辞。
看到艾施不假思索地朝自己走来时，小夜曲不禁屏住了呼吸。
她不明白艾施为什么要叫她来这里。
但如果她作为未婚妻的用处已经结束，而艾施要与那位公主结成新的联姻...
也许这是她最后一次见到艾施的机会了。
“嗯。”
小夜曲深吸一口气，挺直腰板，站直了身子，然后睁开她那双泛红的银色眼眸。
“是的，我会忍住的。”
即使你所留给我的只有告别与痛苦。
即使等待我的，只是一条被遗弃者所要面对的耻辱、羞辱和伤痕的荆棘之路。
“如果这是你给我的，我会心甘情愿地接受它。”
怀着这样的决心，她的内心逐渐恢复平静。
艾施走到小夜曲面前，原本嘈杂的宴会厅顿时安静下来。
“小夜曲。”
艾施首先露出了温暖的微笑。
小夜曲提起颤抖的嘴唇，勉强扯出微笑。
“……是的，艾施殿下。”
小夜曲打招呼时，艾施轻笑了一声。
“你还是可以像往常一样称呼我为‘主人’的。”
“可是……”
小夜曲侧眼望向坐在平台上注视着他们的芸公主。
“你答应要娶的新公主也在这里。”
“……”
艾施没有说话，只是缓缓低下头，目光落在小夜曲的脚上。
“你为了我，走了这么远的路，一定很辛苦吧。”
看着小夜曲那双破烂不堪的鞋子，突然间
嗖-！
他脱下鞋子，随手扔到一旁。
这突如其来的举动让周围的人们吃惊地瞪大了眼睛，小夜曲也不例外。
随后，艾施小心翼翼地在小夜曲面前单膝跪地，轻轻抬起她的脚，然后……开始脱下她的鞋子。
周围传来的窃窃私语声，渐渐变得嘈杂起来。站在高台上的公主露出惊讶的表情，不禁用手捂住了嘴。
小夜曲鞋子里的脚沾满了泥土和鲜血。
“嗯……艾施王子……？”
看着艾施把两只破鞋都脱掉并扔到一旁后，小夜曲用一种困惑的语气结结巴巴地问道。
“你在干什么啊...？“
“这样的话，下次再踩到你的脚应该不会这么疼了吧？”
“什么？”
艾施看着身旁的管弦乐团，伸出手臂挥了挥手。
在这个动作之下，这位机智的指挥家立刻抓起指挥棒，开始有节奏地挥动。
随着华尔兹的前奏填满在空气中，艾施偷偷向小夜曲眨了眨眼。
“在宴会上绅士和淑女只会做一件事，那就是跳舞，不是吗？“
“……？”
“我们在一起练习了这么长时间。现在是时候在主舞台上展示一下。“
艾施握住小夜曲的手，熟练地把她拉近。
摆出一副像是在跳华尔兹舞时互相拥抱的姿势。
艾施露出一抹俏皮的微笑。
那笑容让她想起了他们年少时的时光，那段光彩夺目、灿烂的岁月。
“灰姑娘小姐，请问你是否愿意与我共舞？”
音乐响起。
在众人惊愕的目光中，两人开始赤脚跳舞。
***
小夜曲即将到达的前30分钟。
在宏伟宴会厅的最深处的内厅。
艾施紧急召集了守护者会议。
“从现在起，南方战线将不再接受皇室的任何支持。”
艾施直言不讳地向皇帝和他的两个哥哥说出了这句话。
“什么？”
“什么...？”
“……？”
云雀、费尔南德斯，甚至是皇帝，都以迷惑的眼神看向那个年纪最小，正在说着胡话的年轻人。
“现在，我在此宣布。”
无论他们的反应如何，艾施都自信地宣布道：
“从此刻起，怪物战线将完全独立于帝国之外，走上一条属于自己的战线。”
