第一卷
第十四章
募捐
史天南经受了这几次打击，气焰远不如之前嚣张，又因其姑父的总督卸任，失去了靠山，更加的收敛。西阳城的商户们踏踏实实地过了几年舒心的日子。
付十八对此次瘟疫的处理，既得到了上方的嘉奖和肯定，又得到了百姓的认可，付扒皮的称号一去不返，更有百姓笑称“取之于民，用之于民”，可谓是双喜临门。因为这次瘟疫事件，本人也积极了许多，制定和出台了许多利于民生和商业发展的制度，真正地成为了百姓的父母官。
邱宪礼收购了大批的荒地，以超低的价格租给贫困的农户，并明确表示，如果年景不好，可以暂缓支付租金，等丰收时候再行归还。广大农户对这位邱虎真是感激涕零。由此，还吸引了大批外城的农户来耕种他的土地。接下来连续几年的大丰收，虽然邱宪礼收的租金很低，不过由于农户数量巨大，而且多数都愿意多支付些租金，邱宪礼居然成为了西阳城首屈一指的富户。
就在这几年中，在西阳城东，邱宪礼在原住址不远处的落阳山上，修建了一座虎踞山庄，找了当地有名的风水先生做了布局。在山庄里，也给齐国邦置办了一座宅院。齐国邦自是非常的高兴，只是觉得一天无所事事，百无聊赖，一身功夫毫无用武之地。
清廷虽号称有数十万大军，但是由于军政腐败，将弁（biàn）因循和吃空饷等弊病，绿营军战斗力已极为低下，扰民有余，不足以御敌，全国各地大部分设置团练乡勇，用于清查保甲，坚壁清野，地方自保。西阳城由付十八和邱宪礼牵头，也招募了许多尚武的青年，组成团练乡勇，由齐国邦出任团练长，负责训练和一些日常活动。齐国邦乐此不疲，把一众乡勇训练的是精明强干，以一当十，因为待遇丰厚，很多绿营兵纷纷辞去公职，来到齐国邦的麾下，听从他的调遣。
这一日，带领众人训练完毕，齐国邦一边擦汗，一边往宅子里走。刚走到院子，就见邱宪礼迎面走过来道：“兄弟，付十八刚差人来请咱们去府上做客，你准备一下。”
齐国邦道：“这老小子好几个月都没这么大方了，肯定是有事求咱们！”
邱宪礼笑道：“呵呵，去了就知道了。”齐国邦换了套干净的衣服，跟着邱宪礼出门了。
两人来到了付十八的家宅，进了前厅，见大厅之中备好了酒席，已经有几人先他们二人到了。付十八见邱齐二人到来，急忙站起身，客套地打着招呼道：“邱兄弟，齐兄弟，两位大驾光临，有失远迎，抱歉抱歉。”
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