阿尔托利斯骑在马背上，努力地拽着缰绳，试图拉住小马那左右乱甩的白色脑袋。
驮着少年的白马踏着令人不安的节奏，左摇右晃地向着道路两侧扭去。
“艾特，别摇头晃脑的，老实点走直线啦！”
名叫艾特的小马可不买账，它抖动着耳朵装听不见，撒欢似的去咬路边的高草。
阿尔托利斯的骑术只有新手级别，他这一路上一直在和倔强的小马来回争夺着前进方向的控制权。
这导致他在道路上前进的轨迹拐成了一个歪歪曲曲的s形。
按照阿尔托利斯这么七扭八歪的骑行方式，是很容易和路上的其他骑士产生擦碰的。
不过，他和梅林已经离开村庄骑了半天，路上见到的行人都寥寥无几。
如此冷清的路况，也就不存在什么马撞马的交通事故了。
阿尔托利斯和梅林都披着带斗篷的风衣，骑着带皮革条挽具的驮马，作出一副游方浪客的扮相。
阿尔托利斯为了遮挡容貌，脖子上多绕了一条围巾。他把围巾拉高到鼻子附近，像是阿拉伯人佩戴面纱那样遮住了下巴和脸颊。
他们骑行的道路经常穿过一些林荫地。海风吹动着道路两旁的树叶，哗哗作响的声音中传递着一股安宁平和的气息。
一切都如此美好惬意，就连偷闲咀嚼路边野草的小马也显得可爱多了。
“啊啊啊！”
草从下面传来了一阵急促的尖叫，白色的小马受到了惊吓，蹦蹦跳跳地离开了那丛高草。
阿尔托利斯勒住马的同时，注意到小马的嘴上叼着一个什么东西。
他伸出法杖，在小马松口之后接住了下落的那个东西，把它捞了起来。
手中传来麻布的粗糙质感，阿尔托利斯用法杖接住的是一个小巧的褐色布帽。
在妖精眼的视觉中，代表紧张的情绪气泡源源不断地从那团草里面飘出来，就像一个咕噜作响的水壶。
他觉得有些好笑，轻言细语地安抚着“草团”的情绪。
“你没事吧？刚刚是我的马意外叼走了你的帽子。
“我们不是坏人，只是过路的旅客，没有恶意的。”
阿尔托利斯下了马，掏出手帕，把手中沾了草渣的布帽擦拭干净。
他把帽子递还回去。过了一会儿，从草堆中间伸出一只细瘦的小手，接过了帽子。
那是一个大约十岁左右的乡下姑娘，她穿着缝缝补补过的粗布衣服，褐色的短发因为躲在草堆里的缘故，沾上了一些草芒。
小姑娘看起来非常局促，一副欲言又止的、快要哭出来的模样。
这时，领先阿尔托利斯一截的梅林骑着马兜了个圈子，从前面绕了回来。
“这孩子是怎么回事？她一个人跑来这种地方吗？”
周围入眼之处全是墨绿色的深林，道路两侧是半人高的长草。这里的道路正在上山，在路上前进只会愈发远离山下的村落。
阿尔托利斯觉得女孩应该是知道这里的危险性的，不然她也不会悄悄地躲在草丛里面。
她应该是被艾特扭来扭去乱跑的散乱马蹄声吓到，把阿尔托利斯和梅林当成了游荡的盗贼一类了吧。
阿尔托利斯叹了口气，为自己的骑术可能被人当成强盗而略显失落。
“你是和家人走散了吗？
“天快黑了，需要我们送你回家吗？”
他溢出的亲和力穿透了遮蔽面目的围巾。
而且就算只看眉眼，也能知道面纱下是一副很漂亮的面孔。
好看的人总能让人更快放下警惕，他的安抚很快就起到了效果。
小姑娘又一次抬头，看了一眼树木枝桠间低垂的夕阳。
她脸色发白地摇摇头，表示还不要回家。
“我妈妈病了，需要一种很罕见的草入药。据说就在这附近的山上。”
阿尔托利斯挠了挠头，几乎就要把“你爸爸呢”这句话脱口而出。
但是小女孩手里粗糙编织的篮子和手臂上擦破的伤痕倒映在他的眼帘里。
阿尔托利斯刹住了车，没有把这话说出口。
