他火速南下，直逼桂林，包围并逼迫清恭顺王孔有德自杀，除孔四贞逃脱外其家眷全部被孔有德杀死。
清廷闻讯极为震惊，这是清军阵亡的最高级别的将领，立即派亲王尼堪率满洲八旗兵火速驰援。
十一月衡州之战，敬谨亲王尼堪中了李定国的诱敌之计，进入了明军的包围圈，明军先发炮轰击，随后率骑兵来回冲杀，李定国阵斩尼堪，5千八旗军覆灭。
这就是书中柳湘莲诱骗薛蟠，并将他狠狠的暴揍，只可惜孙可望不想李定国再立军功，调走了原本应该参与包围的冯双礼，马进忠两路明军。
这使得李定国不能继续扩大战果，兵力减少，他只得退出了接下来的战斗，所以书中说柳湘莲打薛蟠还没有使出全力。
当时黄宗羲盛赞道：“逮夫李定国桂林、衡阳之战，两蹶名王，天下震动。此万历戊午以来全盛天下所不能有。”
此战之后，清廷改变进攻的战略，变成全力防守，沿着川陕边境到长江沿线组织防线，不敢再轻易进攻。
可惜南明内部矛盾重重，孙可望妒忌李定国功高，朝廷利用李定国制衡孙可望更加重了双方的矛盾，李定国，刘文秀与孙可望的军队火并，导致南明军队实力大减。
面对残酷的现实，南明的愚蠢内斗，刘文秀心灰意冷，在鸡足山学习禅道，钻研佛法，以缓解内心的巨大创伤，所以柳湘莲的第一个结局是出家。
作者应是篇幅所限，所以将他们兄弟融合在一个角色上了。
清军趁机进攻云贵，南明节节败退，李定国寻找机会准备在磨盘山中再次伏击吴三桂，无奈被叛徒卢桂生出卖。
已经部分进入包围圈的清军率先向两侧山上发射火器，定国只得下令进攻，伏击战变成遭遇战。
虽然如此，清军损失也相当惨重，固山额真沙里布、祖泽润等18名将官及辅国公干图、扎喀纳等战死，损失八旗精锐万余人。
此役严重打击了清军士气，清廷将统兵将领征南将军卓布泰革职为民。
李定国部下损失数千精锐，无力再发动大规模战役，最终在缅甸边境坚持游击抗清。
1662年，听闻永历帝被吴三桂所杀，李定国悲恸欲绝，不久病逝于边关小城勐腊。
临终前，他交代宁可死到荒郊野外，也不可降清。
李定国死后，部下有数千人宁死不降，聚于阿瓦河东百里，称为“桂家”，隔着涛涛的澜沧江水，遥望着故国，称“但有一人在，国便不算亡”。
书至此，笔者感叹晋王前半生反抗压迫，后半生反抗侵略，无愧于民族脊梁，南天一柱的称号，只可惜无力回天，诗曰：
衰草尽东楼，残阳映九秋。
故国哀恸恸，胡骑鸣啾啾。
漫漫英雄泪，涛涛江水流。
孤坟遗勐腊，依旧望神州。
