红楼梦第三十九回开头先写了平儿，通过李纨的口来说明了平儿等几个丫鬟，在贾府的重要性。
包括鸳鸯，袭人等，我们还是先看原文：
话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶作什么呢，怎么不来了？”
平儿笑道：“他那里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”
从这话里可以看到，平儿是凤姐让她来拿螃蟹回去吃的。
湘云道：“有，多着呢。”忙令人拿了十个极大的。
平儿道：“多拿几个团脐的。”
众人又拉平儿坐，平儿不肯。
李纨拉着他笑道：“偏要你坐。”拉着他身边坐下，端了一杯酒送到他嘴边。平儿忙喝了一口就要走。
李纨道：“偏不许你去。显见得只有凤丫头，就不听我的话了。”
贾府代表统治阶层，李纨代表的是江南的文人，王熙凤代表实掌兵权的人，平儿代表兵部，这里李纨说的这些话就可以理解了，这其实也是统治者内部派系之间的拉拢与试探。
江南文人集团，也想控制兵部。
说着又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”
那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”
又向平儿道：“说使你来你就贪住顽不去了。劝你少喝一杯儿罢。”
平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”
一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”
在刘姥姥第一次进贾府的时候，一开始就把平儿当成了管事的王熙凤。这就和很多对明清制度不够了解的人一样，以为兵部尚书就是管理军事，掌握兵权的人，其实他们的军权并没有那么大。
平儿一面和宝钗湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸的我怪痒的。”
李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”
平儿道：“钥匙。”
李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。”
这里用了一个典故，再次暗示平儿的身份，其实我们看了这个故事，就能明白平儿是一个什么样的身份了。
李纨用唐僧取经比喻凤姐，那么平儿就是驮货物的白龙马，刘智远在前面打天下，就有一个瓜精来送盔甲，这句话非常明确的告诉了我们，平儿的职责之一，就是送盔甲等兵器装备。
刘知远是五代十国时期后汉开国皇帝，而书中所写的是刘智远，差一个字应该是作者有意为之，暗示凤姐与刘知远还是不一样的。
元代的戏曲《白兔记》，其中的主角刘知远原型就是这个后汉开国皇帝。
讲的是刘知远幼年丧父，随母改嫁，被继父逐出家中，流落荒庙，后被同村富室李大公收留。
李大公见刘知远有帝王之相，便将女儿李三娘嫁与刘知远，而李三娘的哥嫂却因为利益冲突，坚决反对招赘刘知远。
李大公不听，还是招赘了刘知远。不久李大公夫妻相继去世，这对哥嫂便百般虐待刘知远及李三娘。
两人设计，令知远去看瓜园，让瓜园中的瓜精害死知远。
而知远战胜了瓜精，并得到了瓜精的兵书和宝剑铠甲。知远知道家中已待不下去了，便告别了三娘，去汾州当兵。
