这也是中国民间非常喜欢的故事，代表着一个家族的兴旺发达。
这出戏是指荣国府代表的明朝，朱元璋从推翻了元朝统治，恢复了汉室江山，经历了繁荣昌盛，直到崇祯年间，也就是到了书中背景故事发生的时代。
又问第三本，贾珍道：“第三本是《南柯梦》。”
贾母听了便不言语。贾珍退了下来，至外边预备着申表、焚钱粮、开戏，不在话下。
南柯一梦，代表荣国府从满床笏的高光时刻，到一场梦的转折，其中的本质表现是什么呢？
这对于大家来说，是一个出乎意料的答案，那就是王夫人病了。
清虚观打醮这回，贾府上上下下的女子能去的都去了，甚至连香菱的两个丫鬟都写到了，唯独少了宝玉的丫鬟和王夫人。
宝玉的丫鬟没出现的原因讲过了，因为当时明朝政府还没有建立，所以代表明朝各级官员的宝玉丫鬟，也就还没有出现。
王夫人没到是因为生病了，书中的说法是“身上不好。”在背面历史上，前面说王夫人代表武将集团，那么在崇祯十七年这个时候，武将集团是被打残了。
当时弘光朝廷的江北四镇，都是大顺军的手下败将，左良玉在武昌也是被大顺军压着打，北方的明军更是一败涂地，所以书中说此时王夫人身上不好，自然也就不能来参加与贾珍一起进行的打醮求平安了。
如果“王夫人”依然健壮，那么贾府就可以继续支撑。
南柯梦这出戏出自汤显祖作的一出戏，同样讲的是唐朝的一个故事：
一个叫淳于棼的人，他嗜酒任性，不拘小节。
一天适逢生日，他在家门前的大槐树下和朋友饮酒作乐，喝得烂醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊仿佛有两个紫衣使者请他上车，马车朝大槐树下一个树洞驰去。
他看见洞中景色非常繁华，上边悬着金匾，上书“大槐安国”，又有丞相出门相迎，告称国君愿将公主许配，招他为驸马。
淳于棼十分惶恐，不觉与金枝公主完婚，并被委任“南柯郡太守”。
淳于棼到任后把南柯郡治理得井井有条，上获君王器重，下得百姓拥戴，官位显赫，家庭美满。
不料檀萝国突然入侵，淳于棼率兵拒敌，屡战屡败；金枝公主又不幸病故。
淳于棼连遭不测，辞去太守职务，君王准他回故里探亲，仍由两名紫衣使者送行。
淳于棼返回家中，只见自己身子睡在廊下，不由吓了一跳，惊醒过来，眼前仆人正在打扫院子，两位友人在一旁洗脚，落日余晖还留在墙上，而梦中经历好像已经整整过了一辈子。
用这个故事是说北京城破之后，福王逃到淮安，被江北四镇拥立，史可法等百官迎接进入南京，建立南明弘光朝廷。
他本以为可以偏安江南，永享荣华富贵，不料很快清军就翻脸不认人，南下进攻明朝，弘光朝廷覆灭，南明也只维持了二十年，就都遭灭亡。
故事里的淳于棼到大槐安国，正是朱由崧到淮安，建立南明，永享富贵的南柯一梦。
由于三出戏是神前拈的，贾母听到第二出戏《满床笏》时，知道将这出戏安排在第二出，就已经有不详的预感，所以说“神佛要这样，也只得罢了。”
书中清虚观打醮是背面历史是弘光朝廷建立之时，果然听到第三出戏《南柯梦》时，心中了然，不再言语，明白这是明朝的气数已尽了。
