在弘光朝廷灭亡之后，郑成功在南京国子监的学业也就随之终止了。
当时还叫郑森的他，虽然出生在日本，但是他对中国文化十分向往，郑芝龙在他七岁时把他接回福建培养。
他的母亲是田川氏也是出身武士家族，所以郑森从小就是文武兼备，长大后他热爱读《春秋》、《左传》、《孙子兵法》等书，向往先秦时期的人文风气，认为那时的人做事才是大英雄的风格。
当时清军南下，他认为干一番事业、拯救国家于危难之际的时刻到了。
不久之后他回到了福建，他们郑氏家族于黄道周等人拥立唐王朱聿键在福州登基称帝，年号隆武。
郑森于是决定报效朝廷，向隆武帝讨要任务，并表现自己的才能。隆武帝对他十分赞赏，并说想招为驸马，可惜没有女儿一个，便表达要为他赐姓的意思。
郑森十分愉快的接受了，于是隆武皇帝给他赐国姓朱，改名朱成功，授御营中军都督，从此人们便称他为国姓爷。
奈何隆武帝的帝系血缘非常疏远，所以并没有什么实权，朱成功只得到一些小事情做，隆武帝虽派遣他从事了一些军事活动，但是并没有大的作为。
隆武帝在政策上与实权派郑芝龙相矛盾，隆武帝想要得到认可，就必须做出一番功绩来所以他一心北伐抗清，而郑芝龙只想偏安一隅，守住福建的家族财富势力。
在政策上朱成功与隆武帝一致，对自己父亲的作为不满，所以他向隆武帝表示全力支持，誓死效忠。
1646年三月，隆武帝决意出走江西，朱成功追随左右，但是遭到郑芝龙的阻拦，八月清军南下进攻福建，隆武帝封朱成功为忠孝伯，挂招讨大将军印。
郑芝龙与清廷洪承畴暗中议和，密令守军撤退，只有朱成功坚守抗清，兵败后向南撤退。
当时江西赣州被清军进攻，隆武帝决定亲征，但是不久在汀州兵败身亡，朱成功则继续向南溃退。
之后郑芝龙降清，朱成功力劝不听，还准备携全家一同前往福州投降，朱成功只得在郑鸿逵帮助下逃走。
郑芝龙等人被带到北京，朱成功与大学士路振飞等人会盟，誓师抗清，明确立誓恢复中原。
朱成功受到洪政，陈辉，甘辉，施琅等人的拥护，很快发展壮大起来。
了解过郑成功的事迹之后，我们可以来看作者是如何将之改写成贾芸的正传了。
只见旁边转出一个人来，【庚辰侧批：芸哥此处一现，后文不见突然。】“请宝叔安”。
宝玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，【庚辰侧批：大族人众，毕真，有是理。】叫什么名字。
贾琏笑道：“你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”
宝玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了。”因问他母亲好，这会子什么勾当。
贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”
宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，【庚辰侧批：何尝是十二三岁小孩语。】
倒象我的儿子。”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”
宝玉笑道：“你今年十几岁了？”
贾芸道：“十八岁。”
