唐通去后，“遗三桂书，盛夸自成礼贤，啖以父子封侯。”
两个明朝总兵吴三桂与高第果然立即投降了。由唐道接管了山海关防务，吴三桂则带领部众向京师进发，准备朝见李自成，接受新的任命。
吴三桂领着兵马于三月二十四日到永平府（府治在卢龙县），“大张告示：本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐，等语。”
一两天之后又行至玉田县。就在这时，吴三桂改变立场，说他在北京的家属受到大顺军的侵犯，政治态度立即发生了变化。
关于导致吴三桂叛变的直接原因有两种说法：一种是说他的爱妾陈圆圆被刘宗敏夺去，于是“冲冠一怒为红颜”。另一种说法是刘宗敏在追赃助饷的过程中，逮捕了吴三桂的父亲吴襄，“索饷二十万”，所以吴三桂才又反悔了。
关于吴三桂为何转变，一直是一个历史迷案，《红楼梦》这一段《相约》，《相骂》给了我们真正的答案。
戏里的史家，即史湘云所隐射的李自成大顺军给了银子，与关宁集团达成政治联姻一般的协议，并派唐通押送金银前往。
后来关宁集团再次反叛的原因，其实是戏里所演的那样，他们认为自己没拿到银子。
那么现在假设你是关宁军的一员，原本吴三桂告诉你，只要投降大顺军，你就可以拿到一大笔钱。正在你跟着大家去拿钱的时候，吴三桂突然告诉大家，这钱拿不到了，大家都被骗了，这时大家群情激愤，都表示反了，你也就只能跟着大家反了。
这就是吴三桂又反叛李自成的真实历史，至于钱被谁吞了，目前还无法确定，不过一定不是明史里所说的什么“冲冠一怒为红颜”。
后来就是和戏里芸香前去和皇甫家相骂一样，李自成率领大顺军前往山海关，准备镇压吴三桂叛军，双方大战了一场，也就是着名的山海关和一片石之战。
最终满清乘机捡了便宜，入关与吴三桂联合击败了大顺军，双方与士绅分配了利益。
在这一段后面有脂批，就是评论关宁军：
【庚辰双行夹批：按近之俗语云：“宁养千军，不养一戏。”盖甚言优伶之不可养之意也。
大抵一班之中此一人技业稍出众，此一人则拿腔作势、辖众恃能种种可恶，使主人逐之不舍责之不可，虽欲不怜而实不能不怜，虽欲不爱而实不能不爱。
余历梨园弟子广矣，个个皆然，亦曾与惯养梨园诸世家兄弟谈议及此，众皆知其事而皆不能言。今阅《石头记》至“原非本角之戏，执意不作”二语，便见其恃能压众、乔酸娇妒，淋漓满纸矣。
复至“情悟梨香院”一回更将和盘托出，与余三十年前目睹身亲之人现形于纸上。
使言《石头记》之为书，情之至极、言之至恰，然非领略过乃事、迷蹈过乃情，即观此，茫然嚼蜡，亦不知其神妙也。】
至于吴三桂反叛的具体细节，就在后文贾蔷与龄官的另一个情节中。
