第十六回作者在写完贾琏，贾蓉等人起造大观园后，又转去写了秦钟之死，先看一下历史原型：
隆武二年（1646年），远在福建的隆武帝朱聿键派使节专程赴石柱，加封秦良玉太保兼太子太保衔，封忠贞侯。
同时永历帝朱由榔加封秦良玉太子太傅，任以四川招讨使，镇东将军。
永历二年，秦良玉于五月二十日寿终，享年 75岁。
前面已经论证过秦钟隐射的是名将秦良玉，但是智能儿代指大西军还没有说过，后面再细说。
作者在这一回前面已经写了，正是李自成的大顺军在北方攻城拔寨之时，张献忠乘机入川，改变之前流寇作风，不再到处钻山沟，而是占据城池。
正是这次作战，大西军击败了川军和秦良玉部白杆兵，所以作者说智能儿突然进城了，秦钟就受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。
这后面就是秦钟之死，我们先看原文，再解说细节。
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，【庚辰侧批：一笔不漏。】
心中是件畅事；无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业。【甲戌侧批：“天下本无事，庸人自扰之”，世上人个个如此，又非此情钟意切。】
【甲戌眉批：偏于极热闹处写出大不得意之文，却无丝毫牵强，且有许多令人笑不了、哭不了、叹不了、悔不了，唯以大白酬我作者。壬午季春。畸笏。】
这日一早起来才梳洗毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，
宝玉忙出来问他：“作什么？”
茗烟道：“秦相公不中用了！”【甲戌侧批：从茗烟口中写出，省却多少闲文。】
宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，【庚辰侧批：点常去。】还明明白白，怎么就不中用了？”
茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”
宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”
宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，【甲戌侧批：顿一笔方不板。】
急的满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，【甲戌侧批：目睹萧条景况。】
遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。【甲戌侧批：妙！这婶母兄弟是特来等分绝户家私的，不表可知。】
此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。【甲戌侧批：余亦欲哭。】宝玉一见，便不禁失声。
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