从甄士隐顿悟之后，后面的内容都是作者们以旁观者角度，带领读者对明朝灭亡的一次复盘。
从第二回开始，就按具体的事一件一件的写了，其中贾雨村第一次被罢官，写的就是袁崇焕天启年间，宁远之战后被罢官一事。
原来，雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都。
至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。
虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。【甲戌侧批：此亦奸雄必有之理。】
不上一年，便被上司寻了个空隙，作成一本，参他“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”【甲戌侧批：此亦奸雄必有之事。】等语。
龙颜大怒，即批革职。该部文书一到，本府官员无不喜悦。那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若。【甲戌侧批：此亦奸雄必有之态。】
交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，【甲戌侧批：先云“根基已尽”，故今用此四字，细甚！】却是自己担风袖月，游览天下胜迹。【甲戌侧批：已伏下至金陵一节矣。】
看完这一段，我们来详细解一下：
先说他“至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。”
大比之期自然指的是在与后金的战事当中，谁的表现好，他十分得意，因为他打了胜仗。
天启六年正月，努尔哈赤率领大军西渡辽河，二十三日，后金军抵达宁远。
袁崇焕得知后，随即写下血书，与副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可纲等将士盟誓，以死守城。并拉来了增援部队满桂部八千多人。
袁崇焕一面坚壁清野，一面让同知程维楧盘查奸细，通判金启倧守护粮草，并传檄给前屯守将赵率教、山海守将杨麒，如果有将士逃到这里，可将其全部斩杀。
努尔哈赤先是让人劝袁崇焕投降，但遭到袁崇焕的拒绝。
于是努尔哈赤举大军进攻宁远城，并让士兵举着盾牌攻凿城墙。而袁崇焕让罗立等人指挥西洋巨炮，炮轰后金军，后金军顶着巨炮连续攻城两天，无力破城，努尔哈赤于是下令退军。
但名将金启倧却因为点火炮时引起自燃而死。宁远保卫战胜利后，明廷举朝欢喜，升袁崇焕为右佥都御史。
宁远之战时，后金军还大肆攻略觉华岛，杀死参将金冠及军民数万人，而袁崇焕无力救援觉华。宁远大捷后，经略高第及杨麟因为不发援军被罢官，明廷以王之臣和赵率教将其替代。
天启六年三月，明廷重新设立辽东巡抚，并以袁崇焕担任。
但是下一句就写到了贾雨村被罢官，原文说他“虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。”
看看这罢官的原因，有些贪酷之弊，贪是贪婪，好理解，贪酷是什么意思呢？
酷的基础释义是：残忍，暴虐。
加上他又“恃才侮上”，恃才就是倚仗自己有些才能，侮的意思是：轻慢，怠慢。
这些原因总结起来就是他贪功，这里的贪应该不是指贪污，所以他对下暴虐残忍，又怠慢上级。
看一下这些事的历史原型：王在晋非常倚重袁崇焕，上言提拔袁崇焕为宁前兵备佥事。
但是袁崇焕觉得王在晋没有长远战略目标，所以并不是事事都遵从王在晋。王在晋在八里铺修筑城墙，袁崇焕认为此举不是很好御敌策略，但他争辩不过，于是奏书给首辅叶向高。
后来蓟辽总督阎鸣泰主张驻守觉华，袁崇焕主张驻守宁远，而王在晋、张应吾、邢慎言等人都持反对意见，但同为东林党的孙承宗采用袁崇焕的主张。
