顾炎武看了王熙凤弄权铁槛寺一段，心中悲伤愤怒，无以言表。
“看此等小说，确实可以如读史书一般，可以以史为鉴。”
“我们作此书也是为了告诫后人，要以史为鉴。”
“智能儿是何隐喻？”
“张献忠在谷城休整时，大力培养主要的五个义子，请了读书人教他们读书识字，还为他们请了兵法师傅。
他们本就随张献忠征战多年，崇祯十二年再次起义时，又为他们分配兵将，使他们成为能独自领兵一方的大将。
五大义子张可望，张定国，张文秀，张能奇，张兴国，再加上白文选，冯双礼等人，都成为一方大将，可以说是教子有方了。”
顾炎武也说：“的确算是训子有方，除了艾能奇，王兴国战死外，其他几人都成为如今我永历朝廷的顶梁柱了。”
“世事无常，当年的明军如今成了清军，当年拼死反明的流寇，如今又都成了保卫大明的明军。”
顾炎武无言以对。
“在书中，起初给他们起名智能儿和智善，后来他们投明抗清，又给他们设了一角，叫做柳湘莲。
此处看到惜春便是永历帝，他说与智能儿做尼姑去，便是说的永历帝逃避责任，一味追求避世。”
张献忠在崇祯十二年五月初九日率部重新起义。起义军轻而易举地占领了谷城县城，阮之铀服毒自尽。
张献忠把曾向他勒索金钱的朝廷官僚的名单和得钱数目，逐一写在墙上，公之于众。
随着张献忠和罗汝才的再次造反，攻克谷城、房县，十面张网这件“缺金裘”算是破了。
熊文灿得知此事，急忙督促左良玉领兵进攻，试图挽回局势。左良玉左良玉认为这一带尽是大山，路途险阻，运粮不易，难以追赶。
熊文灿自知无法向朝廷交代，希冀侥幸取胜可以减轻罪责，坚持要进兵。
左良玉只好同河南副将罗岱率领部众冒着炎暑进兵。他让罗岱打前锋，自己跟在后面。
七月十五日从襄阳起程，只走了两天粮食就接济不上，士兵饥肠辘辘，沿途采摘山中野桃、枣子为食，有的把军马杀了吃，有的甚至吃树叶，直至七月二十五日才赶到房县。
这些事情再次证明了，十面张网之策就是一个缺金囚。
张献忠、罗汝才在播箕寨两山之间设下埋伏，故意“佯败二阵”，诱敌深入。官军进入埋伏圈后，义军一声令下，把官军全部包围。官军情知中计，乱成一团，副将罗岱被杀，左良玉拚命突围，大败而回。
这时候，熊文灿已经被革职查办，朝廷需要新的督师来总理缺金囚破裂之事。但是朝中人人都知道此事难办，没人愿意接这个烂摊子，也接不住。
象杨嗣昌他们这些人，他们自诩清流，心高气傲，目无下级，看不起宦官，外戚，勋贵，甚至对上也批评指责。
他们认为自己是寒窗苦读科举考上来的，他们是真正为国的，不屑于与那些谄媚之流为伍。
因此，他们经常会得罪不少人，此次平定流寇的失败，很多人都在传流言蜚语，认为杨嗣昌想出来的十面张网，吹嘘三个月平定流贼，要负责任。
御史上疏弹劾杨嗣昌徒费钱粮，加征剿饷练饷是空耗国家财力，连新任兵部尚书傅宗龙都加入弹劾之列。
杨嗣昌夺情视事以后，一直担任兵部尚书。崇祯十一年六月，他和程国祥、方逢年、蔡国仕、范复粹同时入阁任大学士，“仍带管兵部事”。
诸大臣纷纷说话，杨嗣昌吹的牛，怎么不自己去督师呢！
皇帝无奈只得让杨嗣昌督师剿寇，经过几天的准备，杨嗣昌被授予礼部兼兵部尚书、东阁大学士的官衔就任督师，简称督师阁部或阁部，前往襄阳督战。
