顾炎武看到流寇肆虐中原这段，说道：“当年面对流寇之策，从杨鹤的主抚，到杨嗣昌的主剿，现在看，都是治不了根的。”
慧明则说：“张李等部，横行中原，还是朝廷里有人养寇自重，朝廷无论主何策，他们都能把它变成捞银钱的手段。”
“你师徒二人这些年修史，挖出多少史料？如何养寇？”
慧明为了说明根由，又整理了些头绪，原是那杨鹤主抚时，朝廷调了些银钱和赈灾粮。
他们从那些受过招安的人那里得知，这些粮饷，本就不够那么多流民吃的。原来的官军自己还欠着饷呢，所以有些粮就发不到最下面，发粮的人说，“我自己还没吃的呢，能发到你手里吗？”
因此本就不多的粮食，就被扣了一部分，让乡绅发给流民的粮食，同样也发不到流民手里，因为流民都在外面流动呢，这些赈灾粮，便成了一些人中饱私囊的来源。
再加上一些贪官污吏，一层一层每人伸手捞一把，这粮饷便没了。
不多几个月，招抚的数以十万计的流寇没了吃的，又成了饥民，加上他们已经干过打家劫舍的勾当，只能抄起刀枪，又干回老本行了。
因此看，招抚之策是行不通的，那杨嗣昌亦认为招抚行不通，他眼看自己的老父因此获罪，便上书主剿，为自己的父亲鸣冤开脱，表示愿意替父受罚。
先皇帝觉得杨嗣昌是个实在人，后又决心重用杨嗣昌，议定国家的大政策略。
先皇对杨嗣昌的建议十分入耳，每次接见都谈得很久，甚至可以说是对嗣昌的建议言听计从，十分礼遇，常说：“恨用卿晚。”
杨嗣昌提出了有名的欲攘外，必先安内之策，认为流寇之乱不平，国家便无法专心对外。
他对平定流寇提出的方针是：四正六隅，十面张网之策，很多人都听过这个策略，却并不清楚，到底怎么样个十面张网法。
具体说来，就是以陕西，河南、湖广、凤阳这四个流寇活动的主要地区为四正，责成这四个地方的巡抚“分任剿而专任防”，即以剿为主，防为辅。
以延绥、山西、山东、应天、江西、四川这六地为六隅，责成这些地方的六个巡抚“时分防而时协剿”，即以堵击起义军进入自己管辖地区为主，必要时也参加协剿。
另以陕西三边总督统率西北边兵，同中原地区的五省军务总理直辖的兵力作为主力，“随贼所向，专任剿杀。”
又在每个府州县增加乡勇团练，死守地方，封锁流寇流动，增兵数为府一千，州七百，县五百。
这样四正六隅，全部连为一体，象一张大网一样，网住流寇，是为四正六隅，十面张网。
从表面上看，杨嗣昌“张十面之网”的部署似乎非常严密，大有“滴水不漏”之势。但是这张网，它缺银子，没银子，一切无从谈起。
流民军经过十年的艰苦奋战，实力和作战经验都已大大提高，杨嗣昌规划的“十面张网”根本就没有成型过，就是个样子罢了。
杨嗣昌为了实现一举荡平流寇，建议增兵十二万，具体方案是：
凤阳和泗州祖陵官兵五千，承天祖陵官兵五千，各坚守不动；陕西三边总督官兵三万，总理军门官兵三万，作为追剿起义军之用；凤阳、陕西二巡抚官兵各一万，湖广、河南二巡抚官兵各一万五千。
兵增加了，饷自然也得随着增加。按杨嗣昌计算，十二万官兵中，步兵七万四千名，每名每天发给饷银五分，一年共需银一百三十三万二千两；马兵三万六千名，每名每天支饷银、草料银一钱，一年共需银一百二十九万六千两，两项合计共需银二百六十二万八千两。
后来经过户部尚书程国祥计算，这个饷额只够供十一万名兵员之用，还需增加一万名官兵的饷银十八万两，总计筹饷二百八十万八千两。
