天明，又有四处讨生活的大批流民至，男女老少黑压压一片，手持大刀锄头竹枪扁担，叫嚷着冲进唐家，为首之人是一个蒙面的矮子。
矮子领着流民开仓放粮，杀猪宰羊，如同过节。
木通沟寨的乡民闻讯而来，也加入了均贫富的队伍，一时间人喊马嘶，道途拥塞。
中州府之民乱自此开始，加上天灾，很快有燎原之势。
卢氏县令吕炎律在得知木通沟寨被攻破后，急调衙役乡勇来辑捕。
巡视山林村寨一周，未见贼踪，不知倡首者谁？只得捉了几个乞丐充数。
大堂上，一顿板子加上几桶凉水后，乞丐们忍受不住，被迫承认自己是白莲教的分会，江湖会的头目是韩福娃。
县令将韩福娃打入死牢，了结了木通沟寨匪乱。
唐雷元的三儿子在民乱中失踪，后来，卢氏县班头马三去京师办事，曾在一家相公堂子见到他，打扮得如同一个女子。
这一切，宋献林已经不知道了。
他和尚嵩一家已经到了卢氏县均水河渡口，租了两个客船准备南下。
尚嵩望着有少许冰凌的河水，问护送的战士：“小哥，也不知道朱权公子收到飞鸽传书没有？”
小战士道:“大人听说你们来，异常欣喜，已经推迟了去南京的行期，在华安等候先生的光临。”
华安城，朱权穿着狐皮大衣陪同朱之京登上城楼，身边只有十几个全副武装的侍卫跟随。
朱之京问:“年弟如今也算是一方诸侯了，出行何至于如此简略呢？”
朱权笑道:“朝廷的旨意还没有下来，这诸侯一说为时过早。我已经安排人在京师运作，不知道结果会是如何？”
朱之京道：“结果是朝廷捏着鼻子认下了既成事实，这永昌安抚使司本就是羁縻之地，人口土地不列入朝廷户部的册子，如今大明危机四伏，朝廷想必不愿节外生枝。”
朱权站在城楼远眺:“希望如此吧。如果朝廷有意为难余我，大不了将这里夷为平地。”
朱之京楞了一下：“年弟万万不可，即使朝廷那里过不去，还有各方土司。总能卖个好价钱的。”
朱权笑道：“年兄为何方说客也？”
朱之京摇摇头，“年弟错了，我还不至于为五斗米折腰。华安位于大明腹地，也是四战之所。以年弟的眼光，不会看不出其中的危机。”
朱权叹口气道:“我自然知道。到了迫不得已的时候，我宁可倒向朝廷，也不能便宜了那些土司。”
朱之京道:“这次来年弟处，虽然不是做说客，却受了一位老乡绅的委托，想来年弟处讨些关系。”
朱权笑了，这朱之京原来是来做掮客的。真是林子大了什么鸟都有，读书读道这份上，也算是读出门道来。
朱权道:“不知老乡绅是年兄的什么人，想来我处讨什么关系？”
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