周掣摇了摇头道：“有我在旁劝着，任忠兄弟兴许不会如此冲动。哎，其实这也不能怪他，那张阿三口出恶言，对你谩骂诋毁，任忠兄弟一时没忍住，急于为你出头，动了手。那张阿三由此找到由头，大加报复，将任忠兄弟打成重伤。”
陈开听了，对任忠心存感激，心想：郑华冷静稳重，任忠大胆有闯劲，却有些毛躁冲动，但别人欺负到头上，倘若仍不还击，那还是男子汉大丈夫所为吗？
他接连经历了王家马场紧逼、王应廉反水、任忠重伤等事，心中又气又怒，一时之间将自己制定的“高筑墙、广积粮、少猖狂”九字方针抛在了脑后。
但陈开并非冲动之人，待冷静下来，觉得此时还不是跟王应廉撕破脸皮的时候，道：“我这就去见县令，总得给任忠兄弟讨个说法。”
周掣昨日便跟父亲周大宏一起去过县衙，无功而返，连县尊的面都没见上。此刻不愿打击陈开士气，道：“好，我陪你一块去。”
陈开点了点头，让其他人在店中等候，与周掣一起出门，却并未直奔县衙，而是先去了陈府，想从二叔陈志远口中探听消息。
来到陈府门前，上前打门，出来一个小厮，道：“夫人、姑爷眼下不在府上，小郎君不如改日再来。”说罢，直接关上了大门。
周掣低声道：“他们在故意躲着我们！”
陈开心中一凉，看来王应廉这次已铁了心，此事很难再有转圜余地。但事已至此，总要试上一试，否则将自己辛苦创下的家业双手奉上，那比杀了自己还要难受。
想到此处，打起精神，往县衙方向而去。来到县衙，递上拜帖，那门卫识得陈开，将拜帖退了回去，道：“县尊有要事待办，不能接见小郎君，请回！”
陈开此刻已不再抱什么希望，转身便要回去。周掣塞了几串铜钱过去，低声道：“小哥通融通融，咱们可以等，等多久都可以！”
那门卫将铜钱退回，摇了摇头道：“二位还是请回吧！”言下之意十分明显：你们便是等上一年半载，也见不到县尊一面。
陈开怒极反笑，道：“咱们走着瞧！”
话音刚落，一个尖尖的声音响起：“哎呦喂，好大的口气，走着瞧什么？”
陈开循声望去，只见一个男子从县衙走去，直奔而来。这男子约莫三十岁，尖嘴猴腮，贼眉鼠眼，形象猥琐。
周掣小声道：“此人便是张阿三，任忠便是被此人所伤。”
陈开眉头一挑，仔细打量此人，尽管他极力掩饰，但恨意还是自然而然的显现了出来。
突然展颜一笑，拱手道：“原来是张大捕头，久仰大名，如雷贯耳，今日一见，幸何如之！”
张阿三被他看得心里直发毛，呵呵一笑，掩饰过去，转头问那门外道：“这位兔儿爷是何人？倒是很会说话。”
陈开刚来到县衙门口，张阿三便收到了消息，悄悄躲在门后，监视陈开的一举一动，他倒要看看这陈开到底是何许人也。
他先前从未见过陈开，觉得不过是个毛头小子，不足为惧。县城中流传着陈开许多传奇故事，但他总是不信。
县尊又时常对他言道：此子年纪虽轻，却机智无双，不可小觑。他表面点头，心里却颇不以为然。
一个年轻小子，有啥可担心的，县尊未免太过小题大做，我倒要瞧瞧此子有何过人之处，莫非长了三头六臂不成？
今日一见，发现陈开面目清秀，一副读书人模样，更加不放在眼里，待听到陈开大言不惭，说什么“咱们走着瞧”，再也忍耐不住，从县衙走去，打算趁机羞辱一番！
陈开不知“兔儿爷”是何意思，但见他满脸讥嘲之色，猜测这定然不是什么好词。县衙之前，他不想生事，拱了拱手，转身便要离开。
但周掣却忍耐不住，怒道：“你欺人太甚！”挥手便朝张阿三脸上打去。
张阿三早有防备，轻轻松松躲过，摇了摇头，嬉笑道：“你不行，比不上这位兔儿爷俊美，爷瞧不上！”
周掣气的双眼冒火，作势便要上前拼命，却被陈开一把拉住。周掣急道：“开哥儿，他……他……”后面的话怎么也说不出口。
原来兔儿爷就是古代的男娼，属于下九流的行当，比妓女还不如。周掣与陈开情逾骨肉，感情深厚，听得别人如此侮辱自己兄弟，那比侮辱自己还要愤怒，哪里还能忍得住？
陈开却不懂这些，劝道：“这里是县衙，咱们先回去。”
周掣强忍怒气，点了点头。
谁知张阿三见陈开一直忍让，还道此人好欺负，快速走到二人前面，伸手拦住了去路，不仅如此，他还对陈开挤眉弄眼，神态颇为猥琐。
陈开见他如此，隐约猜到了“兔儿爷”的含义，气得目眦尽裂，胸口不住起伏。此时此刻他极力克制，没有被愤怒冲昏头脑，缓缓松开了紧握的拳头。
正在思考如何脱身之际，忽听得一个洪亮的声音叫道：“光天化日之下，你想干什么？”
