“啊！”陈竹香被这浮空断手吓得一颤，她失去平衡跌下凳子，连滚带爬地跑回院中，将她遇到的怪事告诉了她的母亲雪晴夫人。
雪晴夫人本来身体就不好，此刻听闻这离奇事件降临到陈家，心头也是惊慌不已。
“竹香别怕，娘这就带你去找爹。”雪晴夫人的声音颤抖着，她尽力搂住陈竹香的肩膀，想将女儿抱在怀里。
可惜伸手一托，雪晴夫人就意识到自己的身体早已不比从前，常年的病痛让她身体消瘦、气血虚弱，强行抱起女儿的结果是走路摔倒在地。
因此她只能暂且安抚陈竹香，然后拉着她的小手去找陈满熊。
此时此刻，陈满熊正坐在陈家祠堂旁边的书房里埋头做事。书桌上堆积着大量纸张，油灯的灯芯挑了又捻还是不够明亮，好似今天又多了几分烦恼和疲惫。
但陈满熊还是设法摈弃杂念、认真做事，他先是倒入清水，将砚石细细研磨，然后在砚台边缘仔细修尖了毛笔，方才开始动手书写。
陈子笺瞥了一眼，发现这些书信大多涉及到族长日常工作的琐碎事务，问题繁多而复杂。虽然没有香客杂念那般混乱，但仍然有许多麻烦事需要族长亲自处理。
在状况不明的情况下陈子笺决定观察这些人是否能够自力化解怨念。趁着这会儿有空，他也翻出了司方浩仁的记忆片段，开始对其中的知识和概念进行核对。
在奉星国，家族族长的权利可大可小，人治自治的模式使得权利有很大的伸缩性，不同的家族不可混为一谈。
在小家族中，大多数情况下族长只是充当饭局主持的形象代表，而像陈家这样规模较大的家族，族长的责任远不止于此。
除了负责主持祭祀典礼，很多时候族长还承担着传承祖先意志的重要角色，作为祖先意志的执行使者来公开办事。
除了管理家族的财务和考虑家族的生产经济之外，族长还承担着约束和教化族人的责任。
当遇到族人犯事情节严重的情况时，族长需要出面进行惩罚，大多可能是罚粮或罚跪，以维持族内的相对公平公正，并保持自身的地位和威严。
此外，族长还需要处理族内的各种纠纷。不论是大到婚姻和土地等资源的分配矛盾，还是小到力畜使用权的分配问题，甚至是生子取名等个人事务，都需要族长来进行认可和裁决。
除了处理内部纠纷和个人事务外，如果族内的兄弟在修仙之路上取得功名或成就大事业，或者犯下了重大罪行，族长还需要应对兄弟分家、确定继承人、应对灾难逃荒、重建家园等问题。
这些事务都需要族长来做出决策和处理，以确保家族的延续和安定。
而族长最常见的工作之一，就是与分家亲戚保持紧密联系。这不仅仅是互通消息，有时还需要进行利益交换。
通过这种方式，家族能够保持团结和传承，至少在理想的治理方案中是如此。
但是端水之术，本身就是一门极其深奥的功法，即使陈满熊被推举为族长，也很难完美地掌握这门技艺。
在处理家族事务时，他常常面临着如何分配资源、权衡利益等问题，如果处理不当，这些问题可能会成为日后产生纷争的导火索。
可是由于当前的困境，族长往往也无法完全自主决定，不得不迫于眼前的难题而做出妥协，牺牲小家庭来维持大家庭。
而在生死存亡的关键时刻，族长也可以为了确保大多数族人的幸存，主动去牺牲少数族人的利益。
“看起来，陈家的做法与陈家老祖的观念很相似，如果陈慈芳真的留有后手，那么我也可以把他们视为陈家老祖的远方旁支。”
陈子笺注意到，身为族长的陈满熊，不仅会在书信之中代祖先立言，以自己的身份小小地压制对方一手，同时他还有权利干涉族人的红白喜事。
当初在陈丰县举行人桩仪式的时候，陈满熊还没有被贬谪辞官，他还保留着文官身份的权力。在那个时候，他应该拥有最大的话语权，就连陈还丹也不一定比得过他。
“换句话说，陈满熊确实有很大的嫌疑，但他在当初可能只是按照朝廷的命令行事，并不知道朝廷对待陈家的计划是利用完之后将其贬谪。”
“要是他无法回忆起自己当年的所作所为，或者遗忘了那些关键的细节，我强行用焚香化法挖他的记忆也是浪费时间……”
陈子笺按兵不动，他神识搜索几次，确认这里没有陈家老祖的阴魂和气息，才盯着书房里的陈满熊继续翻开。
雪晴夫人带着陈竹香前来，轻轻地敲门呼喊。
陈满熊迅速整理了书桌上的信件，整理了一下头发后才去打开房门：“娘子，怎么突然带着竹香过来找我？有什么急事吗？”
雪晴夫人一提起陈竹香遭遇撞鬼的事情，陈满熊立刻面色大变。他连忙要求雪晴夫人小声说话，以免下人们无意中传出去引起恐慌，对陈家不利。
“先进来说话，在祠堂里我们有列祖列宗的保佑，寻常的鬼怪肯定不敢进来。”
“你和竹香先待在这里，我去内室取一件东西。当初那些罪孽纠缠太深，现在应该是用掉它的时候了。”
哦？陈家还有其他后手准备？
陈子笺跟着进入祠堂内的机关暗道，只见陈满熊点燃烛台照亮黑暗，他独自穿过狭长曲折的通道，来到一间类似于练功房的石头暗室。
陈满熊挥舞烛台，四周被明亮的光芒照亮，映出一具坐在蒲团上的灰袍骸骨。
这具骸骨全身上下都缠满了蛛丝，在它两膝之前，摆放着一只暗红的木盒。
陈满熊额头紧箍微颤，他缓步来到骸骨前，将烛台放置一边，口中念念有词地祈祷叩拜：“红白喜鬼现世索命，陈家现任族长陈满熊前来请求前辈赐法。”
既然这具骸骨既没有残留的魂魄缠绕，也没有怨恨依附，自然没有作出任何回应。
于是陈满熊起身打开木盒，从中取出两张仅剩的红纸。
然后他取走烛台，小心翼翼地原路返回。
来到祠堂，惯例上香求祖先庇佑之后，陈满熊才展开那两张红纸。
陈子笺神识一看，只见这红纸上各写了一个歪歪扭扭的福字。
字迹纤弱扭曲而细瘦，像是司方浩仁记忆中的幽冥鬼文。
“这是？”雪晴夫人显然没见过这种东西。
陈满熊不是很想解释，但是事关妻子的安危，他还是开口安慰：“这是一种特殊的符纸，可以防止某些人死后继续作怪。”
