旋即，他又问了留重在哪。
徐朴告知，留重还在田埂上，不过最忙的翻土、养土作业已经结束，不久前田里也都下了苗，不算很忙，稍后应该能早归。
屯营并不想度支衙那样，每日都有许多案牍公务要处理。午间，周坦便在屯营里与昔日手足一起对付一口午食。
下午时，又与徐朴闲聊了一些话，包括前线军事情况的推测，以及营内单身男丁的现状。前者自是关切当下，因为随时都有可能发生战事，真到了危急时刻，哪怕再安稳的屯营，都得被征调上阵。
至于后者，他也是关心屯营内部情况。
早年，他还是田兵时，已然发现徐朴营单身男丁过盛的情况，一方面是这几年大屯区偶有变动，大家颠沛流离、难以稳定，另一方面同样是徐朴营常年过于贫弱，很难结交到其他屯营的人脉关系，其他屯营也不稀得让自营女眷“下嫁”。
理论上，似乎只有那十数个贫弱的屯营之间，地位上平起平坐，相互之间应能保持联姻。但，事实上却绝非如此。越是贫弱的屯营，他们的女眷反而越容易被其他富足屯营相去。
富足屯营人丁兴旺，再者重男轻女的社会风气下，男丁自会多过女眷。于是，“门当户对”的女眷不足，自是会到“下沉”的屯营说亲。而“下沉”屯营为了女孩能有好日子，理所当然会优先选择富足的屯营。
正如数月之前，徐朴为周坦操办荣升功曹送行宴上，陈骤无意间曾说过，“前营有好些年轻人，是左营的女婿”，便是以往贫弱的左营女眷，多有出嫁到富足的前营去了。
正因如此，贫弱的屯营便愈发艰难。
这一类屯营，很多年来都已经没有新一代的田兵诞生，间接造成了“病老”的屯兵依然得坚守岗位。寿春又地处边境，军屯力求满编。大部分贫弱的屯营，如今多只能依靠官衙收容流民、俘虏或发配充军者来填充。
“如今，营中尚未婚配者，大约一十七人，最大年岁差不多三十有五了。”徐朴以干菊和茱萸煮了热水，分于周坦饮用。
古人把茱萸作为祭祀、佩饰、避邪之物，形成茱萸风俗，还是始于汉高祖刘邦的宠妃戚夫人，戚夫人每年九月九日，都会头插茱萸，饮菊花酒，食蓬饵，出游欢宴。此一风尚，渐席民间，魏晋到唐，多为盛行。
周坦对植物了解不甚很多，一直以来，都将茱萸果与枸杞果混淆不清。
据《神农本草经》中记载，茱萸“主温中下气，止痛，咳逆寒热，除湿血痹，逐风邪，开腠理。”功效上，仿佛也与枸杞有五六分相通之处。
“我营家眷，目下合计是五十七人，除去童、妻、媪，适婚配的女子不超五人。五人中，还有两位新寡，她们的男人，一人死于去岁吴兵来犯，一人死于年前工伤，但都带着半大孩子，不好再外嫁。本打算这些日，说合自家那些大龄田兵娶了。”徐朴继续说着。
营内伤亡之事，周坦自是知道，但家眷之事，多为屯正负责。
他微微感叹，屯营无论贫富，终归都是底层，无外乎是相比较之下的好与坏而已，大家都得掐准用度来过日子，多一人少一口，前前后后少不了要精打细算。
