唯一只有一个门派，通天塔打了一次，没打进去，便是少林寺，之后通天塔便没再把力量放在少林寺上。
通天塔不只是攻打这些江湖门派，朝廷衙门他们也打，富贵人家他们也劫，但他们从来不占领任何一个门派或世家，总是来打一仗就走，留下一地的血腥，那通天塔好像就是在无差别杀人，谁碰着，算谁倒霉。
江湖上开始谈起通天塔就色变，人人自危，门门都自保不暇，更顾不上他人。
那时候胡千斤才知道，原来那天来的是通天塔的人，而且还一定是头目，他也知道，烟霞与通天塔早晚免不了一战，他加紧布防，一边恐惧着，一边期待着，等着通天塔上门，因通天塔的出现，把他的原本的规划都打散了，柳花明被通天塔打得落花流水，他自己也应接不暇。
那时候陈慈悲不在烟霞，宋依稀送了好几次信过来，但是胡千斤也派不出人去帮她，后来听说是沈西楼带了些人出头，才帮宋依稀堪堪稳住局面。
干脆有些门派就自行解散了，一时间中原武林，一片萧瑟。
秋天的时候，陈慈悲从外边回来了，对通天塔一事也做不出任何判断，只是给宋依稀和沈西楼分别写了信，望他们稳妥为重，不要硬碰。
烟霞事务已经全盘交给了胡千斤，大敌当前，这三个人倒仿佛又能握手言和了，互相配合，抵挡通天塔的进攻。但是很快，陈慈悲的身体又出了问题，其实便是那一次为了救施即休伤了根本，一直没大好，竟至隐隐现出油尽灯枯之兆来，也终于明白放了一句话，说今年冬底，他就和落山回炽离岛去，往后无事也不再回来了，去仔细将养几年。
再往后江湖上有什么事，灵岳也不叫人告诉他了，就让他休养着。
烟霞上下对胡千斤十分依赖，胡千斤渐渐觉得，他好像不用做什么，这教主之位也不过是一冬一春的事情，早晚要到他手里，烟霞上下也都拿他和圣主一样的待遇，甚至连沈西楼和宋依稀递过来的信，也一并由他来看过，答复回去，沈西楼和宋依稀知道那是胡千斤答复的，但都以为，那就是圣主的意思。
到深秋，又发生了一件事，凤晴突然毫无征兆地双目失明了，一开始她觉得眼睛模糊，找了郎中看，看不出问题，只说她气血不太旺盛，开了些补气养肺，清肝明目的药，才吃了两副，眼睛便彻底看不见了，又过了些时日，她觉得鼻子闻不到气味了，嘴巴也尝不出味道了，周身上下的功能仿佛都在渐渐失去，她十分恐慌。
灵岳更加恐慌，有的郎中说，凤晴这样子，该是中了毒，但是又查不出是什么毒，可是凤晴一个丫头，没事谁来给她下毒，灵岳隐隐约约觉得这事不寻常。
整个江湖就这样好像焦灼住了，日子一天一天过去，境况每每愈下。
到了冬天，陈慈悲的身体就更加扛不住了，凤晴那时候也已经几乎不能动了，整个人瘫在榻上，静静地等待归期。
突然起了寒风的一个清晨，早上灵岳往陈慈悲屋里去探望，沿途遇到了一群侍卫在兴奋的大叫，说这么香，肯定是炖的鲅鱼，侍卫看见灵岳过来，赶紧收了声给她行礼，灵岳疑惑的问，“什么这么香？”
一个青年护卫一脸兴匆匆地回答，“小姐，你没闻到吗？今日肯定有鱼吃，炖得多香啊！”旁边的人纷纷附和，灵岳笑笑，“好，那你们都多吃点。”她抽了抽鼻子，还是什么都闻不到，她觉得她也要进入到倒计时了，得在她走之前，把陈慈悲赶到炽离岛去，不能让他看着自己，像凤晴一样一点一点的消亡。
只是有些不甘心啊，施即休呢？他在哪？为什么不能回来，让她再看一眼也好，毕竟为他付出了一世的深情，就这样不明不白地断了，连一句再见都没说上。
陈慈悲也终于下定了决心要走了，把他交给落山夫人，灵岳放心。快到新年的时候，虽然通天塔还在日夜不停地在外面作恶，但是沈西楼、宋依稀收了烟霞的信，还是一起都来了，陈慈悲说，一起过个年，往后神农教就交给他们了，他过完年就走。
似乎胡千斤的继任，已经板上钉钉，连沈西楼都对灵岳说，他若能踏踏实实好好带领神农教，我愿居于他手下，红袖楼供他驱使，按年按节，一样送钱到烟霞来，愿尊他一声圣主，灵岳说我也愿意。
那年的新年，烟霞过得着实快乐，就好像黑夜来临之前最后的狂欢。
甲午马年的除夕，梵坛里一片灯火通明，爆竹花灯，热闹非凡，陈慈悲的小屋里火盆和火炕烧得热热乎乎，往年过年，家里没有个女主人，虽然也大鱼大肉，但总不像个样子，今年有落山夫人在，一切都被她安排得妥帖，无论是远道来的，还是家里住的，都能吃到自己喜欢的饭菜。
落山夫人还给几个晚辈各自做了新衣，沈西楼那一套，还如他以往一样是个大红的颜色，她那眼也厉害，有的人只是见过一面，就把他的尺寸看得分毫不差。
大家围在一张大桌子旁，几乎把陈慈悲的小屋挤满了，落山夫人招呼大家吃喝，人人都尽兴，尤其是陈慈悲，看着沈西楼居然和胡千斤两个划起拳来，又搂在一起喝得酩酊大醉，称兄道弟，宋依稀和珑璟也凑在一起说悄悄话，好像多年老友，陈慈悲感觉老心甚慰。
可是灵岳老是觉得他眼里泪光盈盈的，知他心里感慨太多，就拱在他身旁陪他说话，陈慈悲说，“灵儿啊，爹活了五十几年，才刚知道，人活在这世上，什么事最重要，爹没法传授给你，这事人人都要自己想通，别人告诉的，一律没用，但盼你遇事自己多想想，许多事不过是眼前事，一时事，守得住长久的，根本的，就行。”
灵岳点头，语气淡淡的，笑意盈盈，“女儿这几年也明白了许多，爹爹不用担心，女儿也长大了呀，不为那些不值得的琐事困扰，只要爹爹好，娘好，小姨好，两位师父好，我就好。”
有个人她没提，陈慈悲突然觉得难受，声音里好像调进了苦茶，有点变调，幸好屋里闹哄哄的，没人察觉到，“爹盼着……若是他真的永远再不回来了，你不必一直等，这世上好男儿不止他一个……总要有个人照顾着你才行……”
灵岳脸上笑容的弧度都没变，“放心吧，爹，我不能苦着自己，他日有人来求娶，你可要从炽离岛赶回来，这事没你做主可不行。”
“那是自然！我可得仔细看看，要紧是他能对你好，旁的都不重要，他要是敢欺负你，我打断他的腿！”
“爹呀！打断腿也没用，您不是已经打断一个了么，还不是叫他给跑了！下回咱们两条腿都打断，让他怎么也跑不了，爹看如何？”
陈慈悲这才笑了，“好！”
灵岳倚在陈慈悲胳膊上，感觉很踏实，“所以爹好好休养，可要长命百岁，将来我生了孩子，你还得教他功夫，让他当天下第一，好不好？”
陈慈悲郑重点头，“好！我要让他当天底下最有福气的小孩。”陈慈悲想了一会，“小时候我欠下你的，都还给他去。”
众人闹哄哄直到接近清晨，纷纷给圣主和落山夫人拜了年，领了红包，才各自散了。
定的是初三启程，还剩两天，众人都还不知道这继任教主是哪个，等到初一晚上，陈慈悲开始一个一个地叫人去他屋里，做最后的谈话，教众都焦急地等待着，说等谈完了，就该知道新的圣主教主花落谁家了，七成人赌胡千斤，甚至已经七七八八有人在喊胡圣主了，但是有两成人莫名其妙地坚持要赌是陈灵岳，剩下一成说什么的都有，说墨良辰有机会，沈西楼也有机会，甚至宋依稀。
陈慈悲第一个就找了宋依稀，意思无非就三个，第一感谢了宋依稀多年来为教中的付出，第二拜托她之后多帮忙照看灵岳，第三，无论他选了谁来继任教主，她都要像今日对他一样，尊新教主的指令行事。
宋依稀赌咒发愿，全听圣主安排。
小半个时辰，宋依稀就出来了，跟着是墨良辰，那老哥俩还有什么可说的呢，墨良辰愿意继续留在烟霞，当做陈慈悲留下的一只眼，帮他盯着，看看事情是否是按照他安排的进行，重要的是，要帮他照看好灵岳，若是有合适的人，给她找个婆家。
陈慈悲知道墨良辰还有别的理由愿意留下来，但是墨良辰不说，他就也不说，反正他俩对现下这个结果都满意。
第三个是沈西楼，众人纷纷猜测，越往后的，说明跟圣主越亲密，越有可能就是继任教主，胡千斤着人去打探，说陈小姐已经睡下了，看了今晚上没有陈小姐的事了，沈西楼进去的时候是亥时初，胡千斤盘算着，再过半个时辰，就该到他了，他把今日手里的事都安排好收了尾，穿上过年时候落山夫人亲手给他缝制的新衣，在自己屋里静静等待，珑璟站在窗子旁，看着外面来来往往的侍卫，指不定哪一个就要在她窗前停下来，说教主请胡尊主过去叙话，珑璟心里不停地翻涌着，她问胡千斤，“今夜，就要尘埃落定了吗？”
胡千斤点点头，“你觉得有多大的可能性不是我？”
“没有，圣主多少次都流露出这个意思了，你还担心什么，肯定是你。”
胡千斤一笑，“好，等会你教主回来，今夜战到天明，可好？”
珑璟脸上顿时一片羞红，眼睛里的水纹波动了许久，她轻声说，“千斤，等你做了教主回来，娶我，行么？”
胡千斤站起身，走到珑璟身后，将她环在怀里，“当然好！我此生只有你，没有别人，我定八抬大轿，让你风风光光做上教主夫人，如何？”胡千斤的语气势在必得，珑璟转过身，胡千斤低头吻在珑璟的嘴唇上。
珑璟觉得那个吻跟以往都不一样，胡千斤一点都不急，似乎只是在轻轻地勾引着她，让她自己扑上来，从前胡千斤亲吻她，总像是在发泄，在宣示主权，需要她一遍又一遍地确认永不背叛，那种压迫感让她有时候想逃，却永远无处可逃。
而今天不同，胡千斤似乎放下了，似乎他不用再证明什么是他的，因为这一切，这个神农教，眼前这个人，本来就是他的一样，他不用苦心经营，不用旁人去确认，那就是他的。
所以那一刻，珑璟心里突然一空，她觉得她失去胡千斤了。
那一吻又清又浅，还没点到，即止了。
夜色在时间里潜行，一点一滴，不知道过了多久，胡千斤惊觉，问手下人什么时辰了，手下人答，马上要进子时了，那一刻胡千斤感觉脸上像被人抽了两个大耳刮子，他不甘心，再问，“沈西楼在哪？”
下人答，“沈尊主一直在圣主屋里没出来。”
胡千斤登时觉得腿软了，沈西楼在老头子屋里呆了一个时辰，还没出来，珑璟又来劝，“圣主要走了，他们好歹父子一场，多说几句也正常，且再等等吧。”
胡千斤开始焦躁不安，什么事情他要交代这么久，难不成老头子要临场改主意？难道沈西楼有能耐在一夜之间扭转陈慈悲对继任教主原定的安排？
又过了一个时辰，沈西楼还是没出来，胡千斤开始手脚冰凉，又问，手下人说，“能听见屋里在说话，灯也一直亮着，确实还在。”
胡千斤跌坐在椅子里，满目的不可置信，珑璟的劝慰也一句都听不下去了，他觉得喘不上来气，衣衫被他扯得散乱，珑璟赶紧帮他整理好，“衣裳别弄乱了，夫人给做的，等会见圣主，还是要恭敬。”
胡千斤眼神乱飘乱晃，抓着珑璟的手，“他还会见我吗？他此刻已经跟沈西楼把什么事都定好了，等沈西楼出来，我就要给他下跪磕头了吧……”
他第一次觉得时间过得这么慢，好难熬，院子里的声音渐渐都没了，大家都睡下了，只有胡千斤还在拼命瞪着双眼等，但是夜太长，等太久，胡千斤在椅子里不知什么时候，竟然昏沉过去，突然他迷蒙中听见一声鸡鸣，胡千斤一个激灵，跳了起来，“什么时辰了？什么时辰了？”
门口下人赶紧回报，“回尊主，卯正一刻。”
胡千斤声音嘶哑着，“沈西楼还在吗？”
“回尊主，沈尊主在寅时末离开了圣主的屋子，圣主睡下了，吩咐不要去打扰。”
胡千斤觉得一股酸水从胸腔里涌上来，灼烧着他的喉咙，他一屁股跌坐在地上，目光呆愣，直说，“完了，全完了。”又叫人去打探，沈西楼也睡下了，可是胡千斤再怎么也睡不着了，顶着俩大大的黑眼圈，听着外面一声声的鸡叫，看着晨光一丝丝透进他屋子里来。
