沈翎金下午就进了汴京城，一刻也不敢停留，直奔红袖楼而去，沈翎金嘴唇干裂，两滴鲜红的血色点在唇间，以往金公子颇爱惜自己的皮囊，如今却什么都顾不上了。
进了红袖楼，报了名号，小厮便把他引到那赌局现场，从早晨赌局结束，所有人都还关在这间屋里，林小元没尽兴，谁也不让走。
照规矩，红袖楼作为中人，这手臂就要由他们来砍，而回报说云姐没在家，明日才归，林小元也不急，慢慢等着她回来，也慢慢欣赏，沈焕玉如何一步步崩溃、失控。
门打开，沈翎金站在门口，沈焕玉如一条濒死的赖狗一般，瑟缩在一个角落里，对面还有四个至今都不太清楚状况的纨绔子弟，两个手捂着胃部，脸上显出勉强忍耐的表情。
那正中一个，躺在太师椅上，两边有两个姑娘在捏腿揉脚，另有一个在喂他果子吃，旁边还有两个唱曲的，那人十分自在，听得摇头晃脑，想必就是林小元了。
沈翎金虽然神色匆匆，但是他往门口一站，仍然是贵气压人，林小元直起了腰，连唱曲的姑娘都停下来嗓子，姑娘们见过无数达官贵胄，风流的、潇洒的、富贵的，啥样的都有，但从未见过一人，有这样光芒一样耀眼的气度，从前见沈焕玉，觉得沈焕玉是人间极品，如今见了沈翎金，便觉得这沈翎金只应是天上仙。
沈焕玉见了大哥，蹭的一声窜起来，扑在沈翎金身上，“大哥……救我！”
还是那一句，沈翎金听得心肝疼，轻柔地拍了拍沈焕玉的头，那张俊脸已经现了死气，让人有点不敢看，沈翎金轻声说，“玉儿别怕，大哥来救你了。”
说着向林小元轻轻点了点头，“林公子！”
林小元偏了偏头，“金公子！久仰大名！没想到不过是砍掉沈焕玉两条手臂这样的小事，竟然劳动金公子亲临观看！”
沈翎金不卑不亢，“今天我来了，你就砍不着我弟的手臂了。”
“哦？是吗？怎么？金公子能破了红袖楼的规矩？这事就算我让步，红袖楼也不会让步，他若让步，就是自断财路，你猜红袖楼会怎么选？”林小元挑衅地说。
沈焕玉绷不住了，大喊一声，“林小元戏耍于我！一直表现得要帮我报仇，说尽了诓我的话！却到头狠狠打了我一耙！”
林小元呵呵笑着，“我的傻弟弟！自古天下赌局，概莫如是！对手必定不择手段，说些迷惑你的言语，为了自己取胜，你自己去看看，天底下哪个上了赌桌的，像你这样天真无邪！竟全然相信对手的话！真是给封南世家丢脸！”
沈焕玉几乎哭晕在沈翎金身上，沈翎金一直沉声安慰他，好不容易才稳住。
沈翎金对林小元说，“你蓄意欺瞒，用尽手段，我们封南世家一向真挚刚直，自然看不破你的肮脏伎俩，但是输了，我们也无话可说，愿意赔付，只是规矩是死的，人是活的，只要不要玉儿的肢体，你开价吧，多少钱，我都付。”
林小元突然癫狂大笑起来，“我不要钱！要钱多不痛快！我就要沈焕玉的手！你封南世家一向真挚刚直，定然不会抛弃没有了双手的幼弟吧？不会像当年杀死自家患病的长子一样，掐死这个没法给封南世家扬名的幼子吧？啊？金公子！你会吗？哈哈哈哈！”
沈翎金像被人当头开了个洞，脑浆子都要气得喷出来了，“林小元！休要欺人太甚！沈家从不曾诛杀亲子，你不要在这里造谣诽谤，今日单与你说这一场赌局的事！你不要攀扯其他！”
林小元笑得眯眯眼，“金公子难不成被我戳到痛处了？怎么如此不顾风度？罢罢罢！你要说赌局，我就和你说赌局，你问问沈焕玉，从头到尾，他哪一步不同意？是他自己同意这赌注的，怎么输了不想认吗？”
沈翎金逼近几步，“你处心积虑，自然不留破绽，我刚才说了，输了我们认，只是这个赌注不行，你换个条件。”
“我说金公子！你怎么听不懂？旁的我什么也不要，只要沈焕玉两条手臂！”林小元又露出凶恶眉目。
沈翎金后槽牙都咬出了血，“你若一定要手臂！放了玉儿，砍我的！”
在场人全都吃了一大惊，那沈焕玉更是泪流如瀑，声声呢喃着，大哥。
那林小元越发得意，笑得要抽过去了，“我不要你的，金公子！好一副兄弟情深！演给谁看！我只要沈焕玉的！旁的谁的都不行！沈阖的也不行，你的更不行！”
沈翎金眉头紧皱，“为何？！”
“因为你沈翎金，不是沈家亲生的！”林小元嘴角一斜。
沈翎金暴喝一声，“林小元！”勉强压下那一腔要喷射出来的怒火，“我沈家与你何怨何仇！”
“怎么还非得有点怨仇，我不过是给你兄弟俩教一教，什么是江湖险恶！”
“你——”沈翎金气得再也说不出话，沧啷一声抽出宝剑，“哪个敢来？”
一旁一个二五眼子弟的肚子咕噜噜叫了几声，他又用了用力，挤出一副自己觉得谄媚，旁人看着只觉得恶心的半笑不哭的面容，“林大哥！这从昨天下午到现在，一直水米未进，能……能不能先……吃点东西再……吵架……”
林小元挥挥手，叫小厮姑娘送上吃食，五个人聚在一起开始吃饭，唯独把金玉公子在一旁晾着，林小元说，“我不是金公子的对手！不和你打！我拿你没办法，我不信红袖楼也没办法，我一贯听说，红袖楼的背后，可是神农教，不知道金公子是不是他们的对手！金公子不同意，咱们就在这等着，等红袖楼的云姐回来，她自然处置！”
沈翎金咬着牙，“好！就等着！”
那几人吃得香，沈翎金拉着焕玉去了一旁，两人并排坐在地上，沈翎金轻声地跟沈焕玉念着什么，还把一只手放在沈焕玉的臂膀上，那沈焕玉跳得快要走火入魔的心，竟然缓缓地静了下来。
傍晚时分，外面破马三声传来高喊，“来了来了！”
沈翎金还以为是云姐回来了，心不由得缩紧了些，那沈焕玉更是吓得几乎惊跳起来，却被沈翎金一把按住，“玉儿别怕，大哥在这。”
门口进来的却不是云姐，而是个披麻戴孝的年轻人，沈翎金看他一眼，即使身戴重孝，也掩饰不住那人一身的光华，姑娘们看看金公子，再看看来的人，一时间竟有些难分伯仲，几双眼都一动不动地盯过来。
那戴孝的人两三步冲到了林小元跟前，伸出一只手，怒气冲冲，揪住了林小元的耳朵，把他从太师椅上拉下来，“你个不肖子孙！师父死了！你不回去主持门派，还在这里玩弄这些坑人的把戏！不觉得辱没了祖宗！”
林小元没太敢反抗，顺势就被拽了起来，口里赶紧求饶，“柳师兄！下手轻些！我这里讨一笔债，了了马上就回去！”
那戴孝之人正是柳花明，“你哪有什么正经的债！什么事你也给我等到师父丧期过了再说！我在城外离老远就听说你要在这砍人什么的，你别忘了自己的门第！你是湘南大派的传人！来人呀！”朝着身后喊了一声，另有戴孝的下人走上来，“给林师弟上孝衣！”
呼啦啦上来一大群人，手里拿着白麻布，将林小元团团围住，不顾林小元的哭喊，硬是给他上了重孝。
那戴孝的人这才走到沈翎金面前，鞠躬抱拳，一派恭谨，“这两位想必就是金玉公子了，在下虚眉派柳花明，正要奔往南方去给我师父吊孝送灵，路过汴梁，听说林师弟正在这里砍人，匆忙赶来，可是他为难你们了？”
沈翎金赶紧还礼，“柳掌门！”接着沈焕玉当着柳花明，把自己的遭遇细说了一遍，柳花明握住沈翎金的手，轻声说，“师门不幸，金公子见谅，请容我调停调停，不止为你们，也为我师父遗骨安宁。如今外面好些人赶到红袖楼要来看这事，若师父在，也不会让封南世家蒙羞。”
沈翎金抱拳躬身，“如此就多谢柳掌门了，若能调停得当，沈家定有重谢！”
一瞬间，沈翎金对柳花明生出几分感激之情，赞他是个雪中送炭的正人君子。
看着林小元此刻已经穿戴好了孝衣，脸上的喜庆被杀下去一半，一副哭丧的样子就地成了。
柳花明催着林小元快走，林小元百般推脱，说只消再等一天，他这事就办完了，柳花明呲着火，“你搞这些什么乌七八糟的东西！不过是带着一群小孩子玩玩而已，怎能当真？如今中原武林人才凋零，老一辈的人，死的死，伤的伤，你湘南大派和封南世家正该和睦相处，共扬正道之风，怎能在这窝里斗起来，岂不是叫师父在九泉之下也不得安生！”柳花明拿出一副十足的长辈风范教训林小元。
那林小元却不服气，但也没有公然顶撞这个大师兄，还只是一句一句应答着，“师兄也说了，这不过是些小玩意，你怎么也跑过来管，自古天下愿赌服输，便是亲兄弟的赌债，也要算明白了。”
柳花明伸手又要去打他耳刮子，却被林小元一矮身躲开了，柳花明十分气愤，却极力压低声音，但一旁的人自然也还是听得到，“你要玉公子两条手臂有什么用？能当吃当喝？还是能显得你林小元有本事？你要是真的做了这事，背后要有多少人骂你！你为何一定要给湘南派竖起封南世家这个劲敌？师父刚不明不白死在歹人手下，你此刻难道不该多寻求一些盟友帮助，共同给师父报仇？你——”柳花明突然顿住，仿佛想通了什么关节，“你可是受人指使？说！什么人叫你这么做的？”
这个理由倒是合理，怎奈戏要演足，柳花明絮絮叨叨个不停，林小元就咬死了一句话，“无人指使！反正我今天打定了主意，谁也改不了！”
柳花明真是说尽了天下的大道理，林小元油盐不进，而且态度越来越恶劣，柳花明也无法了，脸上略显尴尬，刚刚还承诺帮金玉公子去调停，眼下却有些难看了，道理说不动，柳花明甚至有些低声下气，“林师弟！算师兄求你，你看在我们多年师兄弟的份上，给师兄一个薄面，就此算了吧！”
林小元听到这里暴喝一声，仿佛不厌其烦，“好啦！你不要再说了！婆婆妈妈！就看你的面子，给他留一只手！再不能减了。”
柳花明好像被他这一嗓子给吓着了，缓了好一阵，但是一旁金玉公子着实已经非常感激了，柳花明静了好一会才又再开口，“林师弟——”
刚叫了个名字，那林小元却已经绷不住了，又再暴喝道，“行了柳花明！你别得寸进尺！你以为你是谁？你以为你还是湘南派的大师兄？我们都只能听你的话？你错了！那样的时候过去了！你如今是虚眉派掌门，你顾念旧情来给师父送葬，我感激你，但是你别忘了，你已经是外人了！别再想管湘南派的事，更别想管我私人的事！我看着你我十五年的兄弟情分，给他留一只手，你也别给脸不要！再纠缠下去，休怪我翻脸！”
在场众多人，这话说得着实有点难听了，柳花明真是尬在那里，骑虎难下，沈翎金见他难受，赶紧上前，鞠躬行礼，“柳掌门已经尽力了，受翎金一拜！”沈翎金躬身便拜，柳花明一把托住他，也算借这个机会下了个台阶，黑着脸对林小元说了一句，“多谢林师弟。”
转过身去对沈翎金说，“金公子方便借一步说几句？”
沈翎金点头，正要交代焕玉等他一会，那林小元又呵斥了一句，“你两个去聊，沈焕玉不能离开这个房间！”
焕玉吓得一哆嗦，沈翎金用力抓了一下沈焕玉的手，低声说，“我去去便回，不走远，你稍等我片刻，我该好好谢谢柳掌门，若是他们要害你，你大声喊，我立马就回来。”
沈焕玉这才松了手。
柳花明同沈翎金到了屋外，拐过一个角，到了一个稍微僻静些的角落，柳花明眼里竟然含着些许泪花，“金公子，今日实在是抱歉，没能把玉公子全须全尾地保下来，也怪我最近自己身上厄运缠身，心力受损，实在是……”
沈翎金赶紧扶住柳花明的手臂，“柳掌门快别这么说，你已经帮了大忙了，况且为了我们，还让你受了他的折辱，是我实在过意不去，我知道金银财帛对于柳掌门这样雪中送炭的大义之举来说，实在拿不出手，柳掌门大恩，沈翎金铭记于心，若是他日柳掌门有什么用得着我沈家的，翎金一定义不容辞！”
柳花明也谦逊地说，“金公子也不必这样言重，这种事情见到了总要管一管的，只可惜，如今我只是无名无姓的小门派，林师弟他往后承接了湘南派，再武林中无论地位还是声望，都不是我能比的，因此也……有些不自量力了，其实林师弟不仅是我师父的嫡亲弟子，更是陇西洪霞洞洞主的独子，林洞主虽不常在江湖上露面，但是实力绝不容小觑。”
“林洞主的夫人和我师娘是表姐妹，林洞主谦逊，一向敬重我师父，怕独子养在自己跟前娇惯坏了，因此四五岁上便送到了湘南派，算起来，林师弟和师父的关系更亲厚些，他养成如今这样娇惯的性子一点也不稀奇，往后他靠着湘南的基业和洪霞洞的支持，在江湖上将成为一枝独秀，他不把我放在眼里，也没什么稀奇的。”
沈翎金听了这里面的故事，也不禁连连点头，心头却也还是有疑问，“他有这能耐，随他去称霸江湖，我沈家向来不惹是非，不知他为何如此针对，好像非要致我们于死地，才肯罢休。”
柳花明摇摇头，“这倒不清楚究竟是为何，这几年我对林师弟的了解也少许多，不知道他心眼底下转的是什么肠子。”
沈翎金叹了口气，突然又想到，不能只顾着自己，也问问柳掌门到底遭了什么难，否则不是显得他太不近人情了，念及此便开口问道，“柳掌门说最近厄运缠身，可是有什么事？还有尊师周掌门，是被何人所害？”
这话不提倒好，一提起来，那柳花明顿时红了眼皮，泪如雨下，沈翎金又说了句，“柳掌门节哀。”
柳花明几度哽咽，抬起麻布孝衣的袖口，揩了揩眼角，才带着浓重的鼻音说，“金公子见笑了，现在说起来，距离我爱妻周炳柔过世，已经有两个年头了，我也是新近才调查出来，杀我爱妻的凶手，便是那襄阳歃血盟的新盟主华成峰。”
不知柳花明有没有注意到，那金公子听说这个名字十分吃惊，但是他保持着涵养，没有打断柳花明，只听柳花明接着说，“我也不知这华成峰与我家有什么恩怨，炳柔去了之后，师父让我娶了师叔家里的华宁作为续妻，我与华宁还没过上几天的恩爱日子，年前的时候，那华成峰又劫持了我妻华宁，不知去向，好容易被我找到行迹，赶紧写信告诉师父，师父也派出了很多人，与我一起分头营救华宁，并且在衡州和姓华的当面碰上了。”
“不知那华成峰修炼了什么邪魔歪道的功夫，竟然把我师父打死了！师父死的时候，胸口的致命伤口里，便是被华成峰那九节钢鞭洞穿而过，至今还留在师父遗体之中……”
柳花明说到此已经泣不成声，哭了好一会才能再开口说话，“如今林师弟这副样子，家里关师弟彭师弟又撑不起门面来，好个湘南大派，如今竟一片荒凉……自从师父去了之后，师娘神志昏聩，已然失心疯了，师叔一家三口也失踪了，不知去向，八成也一并遭了姓华的毒手……”
沈翎金十分惊愕，不禁扭着额头问道，“柳掌门，华盟主此人我旧时也曾相识，见他行侠仗义，不似是个十恶不赦之徒，怎么会做了这些事情？”
柳花明自嘲苦笑，“要不怎么说江湖险恶，人心难测，我起初也不信这些事是他所为，可是铁证如山，容不得我不信，金公子看，林师弟又哪里像个恶人了？可他偏偏做了这样的事，真是给祖宗丢脸！”柳花明又将他所谓的铁证如山一项一项列给沈翎金听，沈翎金听得目瞪口呆，恍若失神，感叹道，“如今这江湖，究竟怎么了。”
两人又互相安慰了许久，才重新回了屋，屋里的气氛还是十分紧张，林小元不时出言讥讽沈焕玉几句，沈焕玉不敢答言，直等到沈翎金回来，沈焕玉积攒的委屈才一股脑倒出来，眼睛哭得像水洗的珍珠。
浑噩之间，不知时间过了多久，屋外有人敲门，“林大爷，云姐回来了！”
