秦书生的诗送到了季小姐的闺阁中。季小姐迫不及待地打开那纸笺，一字一字细细地读：
淤泥忝染美人面，救难岂为赎与还？
最是风骚高洁处，书生把盏敬长安。
不知不觉嘴角就勾出一抹温柔的笑意，季小姐是真大家闺秀，骨血里带着高贵和矜持，季白眉早些年混迹江湖，这些年在生意场摸爬，攒下了用不尽的身家，将一双儿女培养得知书达礼，一身贵气。
季小姐长着一张鹅蛋脸，笑起来十分恬淡，寻常不笑的时候，脸上也带着三分和善，眼睛里全是对天下苍生的悲悯，言行间包含对世事万物的洞明。像昨晚上那样的事，季小姐是想破大天去，也想不到会发生在自己身上，虽然倍受折辱，但是到最后，她也保住了季家大小姐的颜面。
她看着秦书生的手书，白皙细嫩的手指，轻轻地抵在那纸上，跟着那字迹一笔一划的描着，秦书生的字写得规整中带着张狂，端正间挥洒着恣意。
秦书生不觉得她难堪，还说她高洁呢，顿觉十分感动。
季长安看了一会，极轻地叹了口气。她觉得脸有点疼，左脸，好像是昨夜里被那歹人按在泥里着地的地方，摸了一下，又不是真的疼，想了许久，才知道自己是替秦书生疼，那三刀，刀刀入骨，想必痛彻心扉，如此情深义重，该怎么报答。
其实就算没昨晚上秦书生舍命相助的事情，季长安也早想‘报答’他。季长安养在深闺，用诗书礼仪滋养，贤良淑德浸泡，一切都如季白眉料想的一样。
季长安一年到头见不到几个外客，即便见了，也总是得犹抱琵琶半遮面，千呼万唤始出来。这世上的事都是她从书上读来的，虽然美好，但是总隔着一层不真实感，她唯一看到的一个真实的人，便是秦书生。
季小姐的院子里有一个阁楼，三层高，二层和三层上建的花圃，做成了两层空中的小花园，一年四季有不同的种类，前面的败了后面的又盛开，日日不绝。
季小姐累了，就走上半空中的小花园，四处眺望，能望见西湖，望见城里的街巷房屋，能看见灯红柳绿，最清晰的，便是能看见他们家的正院。
正院里常有客人来访，无非是他父亲的生意朋友和江湖朋友，都没什么好看，一群老顽固，也不会说什么新鲜的话，无非是利来利往。
只有这一个特别，大约半年会来一次，和她的爹爹及大哥讲他江湖上的各种见闻，放声狂笑，从来不谈金钱名利，谈的都是仁义人心，爱怨情仇。
他整夜喝酒，喝多就还作诗，文采也好，虽然有点文人酸腐，但是已经被那江湖气涤荡的不剩多少了，一点点文人气，一点点侠客风，总能随遇而安，好像什么都拿得起，也什么都放得下，那姿态，堪称潇洒。
从打第一次看见这个人，往后只要他来了，季小姐不做别的事，就在那阁楼上看，正院里的人看不见她，一个花儿似的姑娘，坐在花丛间，哪能分辨得出来。
秦书生一说话，季小姐就笑，秦书生一作诗，季小姐就赞叹，她还把秦书生的诗背下来，誊抄在纸上，秦书生不在这的时候，她就把那诗拿出来，孤寂夜间就着微微油灯细细观看，可催人入眠，一夜安睡。
但也不是年年都高兴，有时候秦书生不是自己一个人来，会带着姑娘。
季小姐见过两个，不同的型款，一个是像花儿一样安静乖巧的姑娘，秦书生时时护着她，生怕她吹一点风淋一点雨，日日关注她吃得好不好睡得甜不甜，姑娘也什么都顺着秦书生的意思。
离得太远，季小姐伸长了脖子也看不到他们的眼神，但总觉得他们应是情谊深厚，他们对视的时间很长，对视完了就笑，秦书生高兴起来也不顾众人在场，把那姑娘环在自己怀里，季小姐的心都要撞碎肋骨跳出来了，怎么还可以这样？礼法呢？脑子里责备着，心里却充满期冀，那该是一种什么样的感觉。
那是春天的时候，季小姐失落了半年，还想着明年是不是秦书生就要抱着个孩子一家三口子一起来了？
但是没有，秋天秦书生再来的时候，身边就换了人，季小姐还是高兴了两天，然后又失落了。这一回的姑娘明显是个卖笑的，唱曲唱得真好，她爹和她大哥也爱听，那声音唱得人酥酥麻麻，季小姐疑惑，得了男人心的女子，该是这个样吗？
季小姐的娘亲走得早，庄里有几个小娘，但是都不太入得了季白眉的眼，没人敢管他听曲，但是季长留就不同了，那姑娘一开嗓，大嫂就准时出现，揪着季长留的耳朵就给他拎走了。
季长安在阁楼上看着笑。那姑娘不光是歌唱得好，舞跳得也好，长袖能甩到人脸上去，给人抓住了就不肯松手，非要把那袖子上的香气全吸走才肯放。
季小姐看着，秦书生的眼睛不离开那姑娘身上转，她爹爹也盯着人家看。姑娘跳舞，要到结束的时候，总是转几个圈，转着转着就晕了，结尾时候总是要倒在秦书生身上，逗得秦书生哈哈大笑。
她不光爱往秦书生身上贴，还总想找机会往她爹和她大哥身上贴，难怪大嫂那么警觉。季小姐慢慢看出来了，枉费秦书生对那姑娘一片真心，那姑娘眼睛可是看着高的地方呢，季家有一点可比秦书生强太多了，季家有钱，要是姑娘能傍上季家的公子，哪怕只是做个妾，这一生可是荣华富贵就享不尽喽，再不济能扑到老的身上，地位虽然高不了，但是只会过得更好。
只是可惜啊，过了十来天，秦书生就带她走了，临走还吵了一架，把秦书生气得捂着胸口弓着背大喘气，看得季小姐心头一凛，好像自己心口也跟着疼了起来。
再下一回，秦书生便自己来了，从此再也没有带过别人，季小姐想，秦书生这人，哪里都好，只有一点，好像太轻浮了些，总容易动情，也总是轻易就无情，但那轻浮的样子，却又那般充满了诱惑和吸引，但是动情与无情，跟她又有什么关系呢，她从头到尾，也只是看一场戏罢了。
每年算着快到秦书生来的时候，季小姐就开始无心做事了，总想去阁楼上看看，听听是否传来了秦书生的声音。
秦书生也守约，每年春秋基本上都来，只有上年耽误了，上年春天来了，秋天他没来，季小姐空等了一场落叶纷飞。一边盼着来年春天，一边心里又担心，要是这一年春天也不来可怎么办。
也没什么怎么办的，看不了多久，季白眉给季小姐找了人家，季白眉不愿意让他的宝贝女儿嫁个江湖草莽，季小姐一招功夫都不会，江湖血雨腥风，谁能保护得了她？
也不想让她嫁给跟自己一样的商贾世家，这几年季小姐长大了，这样的人家来求亲的踏破了门槛，但是求娶的人是不是她季小姐，人家也无所谓，人家看重的是季家给得起可抵半座扬州城的陪嫁，同行相轻，季白眉看不上这样的人家。从小父兄没有带着她做生意，这样的家世，她应付不来，况且论富有，谁又能比得过第三庄？
季白眉精心挑选了汴京新晋承直郎薛尚谋家的长子，虽然只是个京都的六品文散官家世，但是前途无量，书香世家，重礼重信，薛家长子薛自在现在京中文博侯府的小学堂读书，金秋的大选，听京中人的口气，是能进三甲的料子，从此后季家就不仅仅是江南首富，而有了在京里当官的亲家，那可就更不能跟这些小商贩裹挟在一起胡闹了。
而对薛家呢，想找个门当户对的姑娘不难，但是薛尚谋老爷也想找个高枝攀一攀，怎奈京中恨不得人均三品官，各个殿前都是能露脸的，人家也看不上新晋上来的承直郎，无奈退而求其次，能娶个江南首富人家的女儿，也是不错的选择，季家千斤带过来的嫁妆，也可以让薛家凭富而贵，况且常在京中走动，有银子，办事要简单得多了。
只是薛家也有顾虑，将来的当家夫人，是要在京中跟各大家的娘子小姐迎来送往的，他们知道季白眉从前是个江湖莽汉，这万一要是季小姐领不出手，应付不来这些事，不是丢他薛家的脸面吗？因此问名的时候，薛自在亲自来了，还带了个京中老人家的婆子，薛公子在前院跟父兄说话，家人领着婆子来见了一下季长安，那婆子看着就刁钻，一双眼可着劲的打量季长安，就像要看到她衣衫底下都有啥一样，婆子还装作不刻意一般，考察了季小姐的诗书、礼仪、女训、茶艺种种，季小姐应付得体，临走时候，婆子给季小姐撂下薛公子送上的礼，满意地去了，季小姐心里慌张地跳。
可能薛公子犹嫌不足，季小姐被叫去了正院，父亲叫她给薛公子倒一盏茶，行一个礼。
薛公子从头到尾地盯着季小姐，却没和季小姐说一句话，行礼的时候，薛公子点了一下头，季小姐做得没有一丝错漏，薛公子却一直拿帕子捂着口鼻，那眼神。
季小姐端庄大方地退了出来，回到自己的院子里，不知道为何，季小姐靠在墙上，觉得喘不过气，竟然哭了出来，丫头们都吓坏了，不知道怎么劝，只有两个自小跟在身边的婆子，对她说，头一回见，这样正常，日后一个屋子里住着久了，自然就好了。
但是季小姐心里还是难受，这样像货物一样被人审视和检验的感觉，就像被人当众扒了衣服一样，她觉得受到了莫大的侮辱。
季小姐长这么大何曾被人挑三拣四过？而且薛公子那眼神，分明都是疏离和嫌弃，仿佛总是觉得季小姐低人一等。第二天正院传来消息，说薛家对季小姐很满意，愿意把流程走下去。
季白眉也很满意，他培养出来的闺女，经得起这样的审视。
旁的流程就不用季小姐操心了，季白眉全都打理得好，婚期定在今年秋天，中秋之前。自那日起，季小姐心里就蒙上了尘。
原以为从此可能再也看不见秦书生了，那人可能就像一个美梦一般，永远在她心底最深处埋藏，没想到最难最惨的时候，他出现了，来到了她身边，不忍心她被恶人欺负，宁可不要自己的命和自己的脸，也要护她周全。
此刻季小姐手里捏着秦书生写给她的这首诗，竟有些细碎的颤抖，总该当面去给秦叔叔道个谢，给自己这多年的思慕一个结局，季小姐清清楚楚地知道，那人只能是镜中花，水中月。她注定还是要走那一条路，尽管她怕得发抖，婆子告诉过她，日日相对时，自然就好了。
但是季小姐现在不能去看秦书生，他知道秦书生是读书人，要脸面，总得要等他的脸好得差不多能见人了，更重要的是，得等她父亲和大哥回来，否则，她一个没出阁的女子，怎么能单独去见一个男子，那男子还是她父亲那一辈的。
秦书生在第三庄里住了下来，老管家不需要大小姐叮嘱，将秦书生照顾得妥妥帖帖，请了扬州城最好的郎中来给秦书生看脸，连着请了好几个，但是郎中们说，这伤自然可以痊愈，也不会影响他以后说话和吃饭，只是喝酒的时候，可能会有点痒，关键是，这疤痕，可能是无法根除，秦书生往后便要带着脸上的三道刀疤过日子了，要是再年轻个十几岁，可能慢慢就长好了，但现在，哪怕用最好的药，也无法尽除疤痕。
但这几日口福倒好，美厨娘日日里烹制秦书生爱吃的菜肴，亲自给秦书生送过来，看着他吃完了才走，还和他拉话逗闷子，老管家看着秦书生似是也十分享用得下，秦书生如果想要，季老也舍得把这一个厨娘给了他。
秦书生暗自嘲笑自己，哎！一时冲动，从此再也招不来蜂引不来蝶了，这仿佛是上天对他前些年太过风流的一场惩罚。
到了第十天，不用再缠着纱布了，可看得出郎中们为他细细调养过，那三条刀疤猩红色，细细的，好像画上去的一般，十分醒目，沈西楼割的时候，竟也割得整整齐齐。
秦书生对着镜子，哀叹了一个上午。
下午，季白眉带着长子长媳回到了第三庄。
听着管家把家里的事情讲了一遍，季老兄十分激动，衣裳没来得及换，脸也没来得及洗，跑到客室里，见了秦书生便要跪地拜谢，秦书生哪能容他这般大礼，赶紧将季老兄扶起来，季老兄千恩万谢，置办了大宴，晚上就在正院里摆了席，请秦书生坐在上首，父子两个轮流过来敬酒致谢，郎中说得对，一喝酒，脸就有点痒。
季小姐披着氅，抱着手炉，坐在阁楼上看他们喝酒吃饭，秦书生十分谦逊，一点也不觉得自己为季家做了多大贡献，仿佛真的只是举手之劳，他那风流姿态，也没有因为这事受到一点影响，开怀畅饮，谈家国天下。
