隆德府与相州城交界处有一座苍翠婉转的小山，名为胥蒙山。山下有个镇叫窑镇，产铁砂，富庶。
胥蒙山不大，日出到日落，绕着山脚能转上一圈。山上只生有一种树木，笔直高大，枝叶繁茂，通体幽香，一走进这山中，差不多好像进了勾栏院一样香气扑鼻。
这树名为祁公树，相传几百年前有位名为祁公的老神仙在此山修行炼道，种植此树，祁公树四季苍翠不落叶，树枝很长，挨着树干的部分是直的，长到末梢便弯曲起来，像一条条挥舞的手臂。
窑镇远远近近的有一个传说，胥蒙山看着美闻着香，但是它吃人，附近人也称之为食人山。
朱敞将凤灵岳送到了山脚下，看着凤灵岳带着侍女进了山，凤灵岳问他，“朱大哥，你不把我押解进去吗？你不怕你前脚走我后脚就溜了？”
朱敞无奈地翻个白眼，“七小姐尽管溜，别让我撞见就行，反正就算把小姐押解进去，小姐想跑，也随时能跑。”
凤灵岳定定地看他一会，两只水汪汪的眼睛无辜地眨呀眨，“朱大哥回去告诉爹爹，我会在此安分，请他老人家宽心。”说完就扭头进了山，三拐两拐，不见了踪影。
凤灵岳带着的丫头叫凤晴，从小跟在凤小娘身边，父母亲人都无。凤晴年纪比凤灵岳大一点，很能吃苦耐劳，凤小娘自然不放心凤灵岳一个人来这荒山野岭，便叫凤晴跟着来，为了这事，还给凤晴月钱翻了一倍。
行近山顶的位置，便没有祁公树了，像是山顶被一劈为二，一半仍然挺立，大块白石裸露着，另一半却被削平，成了块小平地，这里只有些半人来高的杂草，掩映在绿草中间是前二中三后四共九间茅草屋，背靠高崖，面朝流水，一条小河，穿山而下。
简朴干净，主仆二人用的东西，一应俱全。
凤灵岳和凤晴在这山里住了下来，两三日凤晴下山采买一回，两人轮流着做菜，吃得不多，常常将就。隔半个月，凤灵岳便叫凤晴下山买一只铁砂瓶，叫师傅在瓶口刻一个‘安’字，寄回汴京给凤小娘。
没人看着凤灵岳，她也就不装模作样的看书写字画风景了，她本也不爱这些。心情好便在草屋外面练两套功夫，半人高的杂草已经被她削得差不多秃了，祁公树也砍断了两棵。
其余无事可做，极其无聊，窑镇去逛了几次，吃了馆子，没什么特别，比不得汴京。凤灵岳不禁想，这样待下去，活一年和活十年有什么区别？
好在无聊的日子只过了二十天，凤晴这一天下山采买回来，跟凤灵岳说她看见有一个少年人进了山，但是没跟住，走丢了。凤灵岳同凤晴满山的找，翻了几遍，也找不到那人身影。
到了夜里，灵岳有些失眠，毕竟山里还有一个陌生人，总感觉不安。迷迷糊糊，半睡半醒间灵光一闪，猛地坐起身来，胡乱披了衣服，叫凤晴起床，说知道如何找到那人了。
这胥蒙山的祁公树可不是胡乱种的，祁公当年在此恐怕是做什么见不得人的勾当，生怕有人进来打扰，整个胥蒙山，就像个规整的八卦阵图，祁公树每一棵都种在卦眼上。
凤灵岳来的时候，是念着口诀来的，走的是口诀里规定好了的路，按着口诀走，去的都是祁公想让自己人去的地方，但是擅自闯入者并不知晓，没有口诀，只能走自己的眼睛看见的路，那是祁公想让闯入者去的地方。
推门而出，山间一片蛙鸣蝉响，这夜满月如银盘，斑驳的月光投到脚下，凤灵岳说，不要念口诀，只管仔细看，哪里有路就走哪里。这么一看，林间真的有一条弯弯曲曲的小路，路边草木皆低，树木间的间距也宽，可容人从容通过。此时再停下来想想口诀，才发现口诀里叫人走的的路，竟然满是荆棘。
两人沿着小路一直走，时不时要停下来分辨一下，走了约有大半个时辰，身边的祁公树渐渐不那么苍翠了，头顶的月光遮不住，泻下来大片的光斑。
再往前走，竟有几棵祁公树变成了枯死的状态，脚下一不留神，灵岳差点被一条垂到地上的枯树枝绊倒，一个踉跄，谁知那枯树枝碰到了人，突然像活了一般，刹那便缠上了灵岳的脚，嗖地一声，把灵岳倒吊了起来，那力道像巨石闪电，速度之快也叫人躲闪不及，正被甩得头昏脑涨，灵岳瞥见另一根枯树枝也要缠到凤晴的腿上，凤灵岳忽眼光一闪，顾不得自己，朝着凤晴大喊一声，去艮位！
凤晴惊慌中闻听凤灵岳喊声，立即抽足往旁边一枯棵树下跳过去，甫一落地，刚刚要缠住她的枯树枝嗖的一声缩了回去，仿佛认出了这是主人一般。
凤晴站定抬头看，凤灵岳悬在半空，身旁又有七八条枯树枝就要缠住她腰身要害，说时迟那时快凤灵岳将自己倒卷起，摸了一下靴子，手上已然多了两把短剑，分持左右，与那些飞驰过来的树枝战了起来。
那枯树枝的功力不在凤灵岳之下，速度极快，动作狠烈，短剑虽能伤及枯树枝，却不能一次砍断，伤了的枯枝会退去，过一瞬再冲上来，如一条鞭子，挥舞抽动，灵岳一只脚受困，只靠另外一只脚撑在枯树枝间飘来荡去，躲闪不及，后背和手臂都中了招，中招处皮开肉绽，火辣辣的疼。
灵岳几次想砍断吊在脚上那一条枯枝，谁知它竟坚韧无比，中了几剑，未伤根本，反而越抓越紧。
这招不行，灵岳飞快思索，这棵困住她的枯树旁边就是一棵安全的树，她几次试着荡到那棵树边去，但力道不够，脚上的枯枝越箍越紧，这边刚刚躲开，身后又一枯枝抽了过来，灵岳脸上突然漾出一抹凶狠，竟然不躲，反而将后背迎上那枯枝，只听啪的一声，灵岳被那树枝抽飞了，面目变了形状，痛苦难耐，但借着那一鞭子的力道，正朝着旁边那棵阵法中的祁公树过去。
凤灵岳空出一手，猛力抓住那棵树的枯枝，手在那条枯树枝上滑了半尺，只觉得小小的枯树刺根根扎进手心，但她忍着没松手，只僵持了一瞬，脚上那截枯树枝竟真的松了，其他的枝条也不再抽动卷曲，凤灵岳只觉得身子一轻，又一重，摔在了那棵树下。
凤晴赶紧跑过来查看凤灵岳的伤势，手脚都流血肿胀，背上几条刀痕一样的皮肉伤翻拧着。
两人没想到这林子这么凶险，凤晴劝灵岳不要去了，灵岳不肯，顶着这一身的伤，如此放弃，她不甘心。
凤晴只得扶起了跛着脚的灵岳再继续前进，但只要按着阵法口诀，枯树枝便不再发动进攻，夜色正浓，月色明艳，祁公树的香味越来越浓。
再往里走，凤灵岳试探着，即使不按着阵法，枯树也不再攻击了，那些枯树仿佛已经死透了。仔细看，那些死透了的树上，要么挂着半幅骨架，要不挂着干瘪的尸身，或只剩下一个头颅，或一件烂透了的衣衫，飘飘荡荡，仿若召唤亡魂。
二人心下骇然，这胥蒙山果真是座食人山。
走过了这段死透了的枯树林，又进入了一段半枯未死的路程，中间死透了的，是圆心，围绕圆心，是一圈又一圈逐年死去的祁公树，每一棵死透了的祁公树，树上都带着一条人命，不知是何年何月闯进来的，也不知是什么人，进来的人越多，那圆心便越扩大，杀了一个人的枯树祁公，似是完成了最后的使命，便永远的停留在了最后的姿态形状，千奇百怪。
在凤灵岳二人就要走出枯树林，进入苍翠的林间时，看到一棵正在死去的枯树，高高的树枝上，枝条紧紧的缠裹着一个人，是个少年人，一身黑衣，距离有点远，灵岳看不太真，凤晴见过他一眼，断定是白天闯进来的人。
看不出那少年是活着还是死了，灵岳未及多想，近处找了一棵刚刚要枯掉的安全树，寻两条长长的枝条，飞身拉下来，一条系在自己腰间，一条握在手里，腾挪而起到那少年身边。
那少年面色青紫，两眼乌黑，嘴角流着血，身上处处翻花，凤灵岳身手一试，还有微微的气息。遂将那枝条系在少年的手臂上，绑缚着那少年的枯枝碰到了凤灵岳身上系的枝条，有如不舍一般，犹豫了一会，就窸窸窣窣退去了，那少年重重地砸在凤灵岳身上，又摔了一下。
两个姑娘费了不少力气，才将那少年拖回了草屋，粗略清理了伤口，能不能活，看他命数。
凤晴给灵岳也包扎过，手心里一排排的枯树木刺，一根根挑出来，疼痛难耐。此时天已经蒙蒙亮了，两人累极了，各自沉沉睡去。
也不知是几时，灵岳听见凤晴在屋外大叫，连忙起身，全身的骨头像散了架一般，看见一个黑影从眼前一闪而过，凤晴指着他大喊，“小姐，那小子跑了！”
灵岳赶紧追上去，看这人恢复得还挺快，刚刚还是个垂死的模样，这么快就能健步如飞了。
少年毕竟全身都是伤，没跑几步路，就被追上来的灵岳一掌推倒，趴在了地上，用昨天的伤脚踩着那少年的肩膀，厉声道，“你跑什么？刚把你从阎王爷那救回来，你就这么活的不耐烦吗？”
那少年扭过头来，怒目而视，虽不说话，脸色却是比刚救回来的时候好多了，像个活人了。
凤灵岳看他脸上幼稚的神色，不像要去赴死的模样，又道，“你若要跑，我也不拦你，我就当白受了为了救你这一身的伤，你自己想明白，再回那林子里去，可是死路一条！”
凤灵岳说着，放开了他的臂膀，抬起脚来，一瘸一拐地转身往回走，走了四五步身后传来声音，“姐姐，你不是玄雅堂的人？”声音虚弱，稚气未脱。
凤灵岳回头，“我不认识你说的什么玄雅堂。”
少年的目光躲躲闪闪，说话结结巴巴，“我……我……以为你们想杀我……”
凤灵岳说，“谁想杀你？我可没杀过人！你起来吧，不想死就进屋里躺着去，不管玄雅堂是谁，你在这，别人都进不来，你别怕。”
少年爬起来，是个细高的个，脚下有些虚浮，看得出一身的疼痛，两个人都跛着脚，往草屋里去。
少年半倚在草屋的榻边，凤灵岳在他对面的桌子旁坐着，凤晴给年少倒了水，端了一碗粥。少年神色还是怯怯的，看着那冒着热气的吃食，但是没去拿。凤灵岳摆出一副和蔼笑容，眼角弯弯，叫他吃。
少年看灵岳也是个年纪不大的姑娘，警惕之心渐渐放下些许，端起碗，呼噜呼噜的喝了那一碗粥水。
