刘备哼了一声：“我辅助朝廷，天经地义。辅助你曹贼，岂不是助你篡位吗？”
“自桓灵以来，国事糜烂、人心思乱，天命已不在汉。”
曹操蔚然长叹：“我曾经也跟你一样，想要扶助陛下，重振大汉。但……”
“但什么？”刘备问道。
“自董卓造逆以来，我东征西讨了二十多年，发现这天下到底还是需要一个强权政府。只有大统一的强权统治，百姓才会稳定下来，国家才会富强。”
“像之前那样藩镇割据、诸侯并起，世家门阀兼并土地、鱼肉百姓，断不能重演！”
曹操言真意切，这会儿说的都是掏心窝子的话。
“我已经一步步登上高位，现在有我在，国家和军队才能稳定，百姓才能安居乐业。我若死了，天下势必大乱，受苦的还是黎民百姓。”
“与之相比，早就糜烂不堪的朝廷，其实已经名存实亡了。”
说到这里，曹操看到刘备想说话，当即又补了一句。
“朝廷可不是亡在我手里的，是亡在恒灵二帝，亡在何进、董卓、李傕郭汜、十常侍这些人手里，我接手的本来就是一个空架子！”
听到这话，原本还想说话的刘备，不禁又沉默了。
事实来看，曹操说的都对。
天子当年逃离李傕郭汜，在洛阳出残垣断壁之中落难的时候，也没见哪个有实力的诸侯，前去朝奉天子。
那时候的朝廷，不客气的说，已经是东周天子那样的空架子了。
大汉朝廷名存实亡，这一点原怪不到曹操头上。
“玄德，你也是个聪明人，咱们今天不喊口号，就这么捋一捋。”
曹操伸出左手食指，在胸前晃了晃，说道：“你自己想想，在眼下这个乱世，尤其是十年前群雄割据、天下大乱的时候，我若不强力集权，如何维持一个高效率的行政体系，如何做到军队的绝对掌控？”
“倘若我把权利交还给陛下，交给朝廷那帮只会内斗党争的大臣，别说如今的整个中原华北，即便是区区兖州一地，我都守不住！”
“你也是见识过党争的，应该知道那些官僚真面目是什么样！”
曹操提醒道：“你真的认为，当今天子能控制住那些朝廷大臣，并且有能力率领我们荡平乱世，重铸大汉吗？”
此言一出，刘备陷入了长久的沉默。
不错，天子虽然聪颖，但毕竟年幼。
才略也远不及高祖、汉武、光武。
若是曹操放权，让刘协这位天子掌权，恐怕朝廷早就被袁绍、袁术、吕布这群虎狼之徒给灭掉了。
届时，天下真不知几人称帝，几人称王。
以此来看，无论是权宜之计，还是现实最可行的策略，都是曹操这个有能力的人进行集权统治，政令、军事都由他一手包办。
不必做每件事，都在朝廷上扯皮、党争。
“非常之世，当用非常之人。”
刘备虽然很不赞同曹操这些话，却也知道曹操说的都是事实。
自己虽然是大汉忠臣，但换位思考一下，自己恐怕也不会轻易放权给陛下和朝廷大臣。
除非……
“除非陛下有太祖、武帝、光武的本事。若如此，操愿意当一名征西将军，为国征战、听候调遣。”曹操似乎看破了刘备的心思，直接把刘备心里话说出来了。
这让刘备很是震动。
果然，这曹贼虽无耻，却是自己知己。
两人虽然政见不同，但在某些方面的思考，却意外的和谐、同频。
“之后呢？”
刘备凝视曹操，问道：“天下一统之后，你打算怎么做？”
