我在小沛驻兵的时间里，与周边的百姓处的都还不错，我走在街上，时不时会有人指着我说：“看啊，那就是用一封书信让曹操退兵从而解救徐州的刘使君！”
这些话听起来真舒服，比在平原的时候舒服多了。
一段时间后，陶谦派人来到小沛，说要请我过去商量军务，我听后，带着二弟和三弟一同赶过去。
陶谦并没有在大堂里等我们，反而让我来他的卧室。
我这时才知道，陶谦已经病入膏肓，很可能撑不了太久了。
我进了陶谦的卧室后，连忙问安，陶谦看着我问道：“玄德啊，你觉得我这个徐州太守称职吗？”
我答道：“陶太守在徐州期间，万民爱戴，我在小沛驻扎的时候也经常四处找老百姓聊天，大家可都在夸陶太守呢，这么得民心的太守怎么可能不称职呢？”
“非也非也，一个太守是否称职，不光要看他在太平时节是否能否管理好州郡与人民，还要看他在危险时刻能否化危为安。在和平时期，或许老夫做的还算不错，但曹操的大兵一来，我就束手无策了，最终不得不求助于外援。”
“能够求助到外援，也恰好证明了太守您是能够让徐州化危为安的。”
“玄德你不用安慰老夫了，徐州之所以能够脱险还不是玄德你的功劳。”
“不不不，我也只是运气好，要不是吕布偷袭兖州使得曹操后院起火，他才没那么容易退兵。”
“如果徐州只有老夫的军队在防守，即便是吕布偷袭曹操老巢，曹操也会留一部分兵接着打徐州。正是因为玄德你的军队在这里，曹操知道自己接着打下去也很难有成果，所以才退兵回去专门打吕布的。玄德你可以说是徐州的守护者啊。”
“陶太守您实在是太抬举我了，哪里当得上守护者的称呼呢？”
“我这不是抬举，这是实话实说。不过有件事我可要批评你了，你有守护徐州的能力，但并没有尽全力对徐州进行守护。”
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