我对着曹操客客气气地说：“在下一向是十分仰慕曹将军您的，令尊大人路过徐州的时候，我可以说是尽了最大的礼数来招待令尊，为了保障令尊大人的安全，我才委托张闿去护送。让我万万没有想到的是，这个黄巾贼寇出身的张闿，贼心不改，所以导致了这起悲剧的发生。在下可以帮助您追捕张闿，以报令尊大人之仇，但将军您若是冲着我和徐州来，那我这里实在是冤枉啊。听说您的军队到了徐州附近，还出现了屠戮百姓的行为，百姓更是无辜的啊。令尊大人的性命是命，百姓们的性命难道就不是命了吗？”
曹操丝毫听不进我的话，只是继续冲着我大骂：“老匹夫给我闭嘴！杀父之仇不报，我誓不罢休！有谁可以把这个老匹夫擒拿？”
曹操的话说完后，他麾下的夏侯惇马上冲了出来，夏侯惇的威力我早有耳闻，我连忙走回阵内，派我的部下曹豹应付夏侯惇。交战途中，我看曹豹逐渐落于下风，实在是忧心忡忡，幸好狂风大作，飞沙走石，两军实在是交战不下去了，这才各自收兵。
回去之后，想起那曹操不达目的誓不罢休的态度，我不禁对天高喊：“究竟如何才能救徐州啊？”
我陶谦，作为徐州太守，应当为徐州的整体安危负责任，就让我来担下这一切吧。
我对着部下说道：“曹操的兵马我们是挡不住的，比起徐州的安危，还是让老夫我承担一切吧。我愿意亲自进入曹操的军营，要杀要剐随他们的便，只要能救徐州就可以。”
我的部下糜竺站出来说：“太守您千万不要这么做。曹操这次来，不仅仅是想为父报仇这么简单，他要在为父报仇的同时，将徐州拿下，变成他的势力范围。太守您即便用自己的性命去赎罪，也是无济于事，曹操照样会以未能真正报仇为借口继续攻打徐州的。要想解决徐州的危难，就必须击退曹兵，虽然我们自己的兵马做不到，但我们可以暂时坚守不出以拖延时间，在此期间外出求援。我愿意亲自去北海郡请求北海太守孔融出兵救援，再派一个人去青州向青州太守田楷求救。如果两路兵马都能够帮助我们，那我们的实力必然会远胜于曹操，到时候曹操自会知难而退。“
也只能这样了，我立刻写好了给孔融与田楷的求救信，一面派陈登去青州求助田楷，一面派糜竺去求助孔融。
我告诫部下，无论曹操如何挑衅，都不允许与其交锋，必须等到援军的到来。
远方的孔太守与田太守啊，徐州的安危就寄托在你们身上了，我代表徐州全体百姓期待着你们的到来！
