“我不是一个虔诚的教徒，我靠着出卖自己的灵魂获得了太多不该属于我的东西，并且毁灭了太多无辜的事物，我不知道对他们来说‘毁灭’是救赎还是什么。但我可以确定一件事，那就是把灵魂卖给魔鬼的我，一进教堂就会被真正虔诚的牧师神父给打出来，更别提获得救赎这种事。”
“别灰心，老家伙，没有人可以得到救赎，哪怕是圣人也做不到。”
“那你觉得帝国需要得到怎样的救赎？”
这显然不是一个好问题，在政治人物的对话中，突然变化的话锋总是会戳破一些心照不宣的东西，这些东西再丑陋，也好过那些被它遮盖起来的事物。但老约翰此时没把莫德里奇当作“帝国之柱”，他想要以老朋友的身份得到一个解答。
莫德里奇微笑，那笑容比春风还温暖，如同一位慈祥的和蔼老人，他闭上眼帘，轻轻说：“新生。腐朽的老树只有让果实重新生根发芽，才能摆脱死亡的命途。”随即他又睁开眼睛，满腔肃穆地说，“可惜像我这样的人没有办法成为那颗果实。我有时都会觉得我和那些在树上拼命倾轧争斗的蛆虫没什么不同。”他又看向了老约翰，“你觉得呢？”
老约翰轻轻一声叹息，随后咂巴了下嘴说：“可能像我这样从小就在蜜罐子里不愁吃穿花天酒地的人确实很难弄懂你们到底为了争个什么吧！”他顿了一下说，“你可以和戴安娜去聊聊，像她那种二十岁就有本事铁腕压服一个星域的妖怪，和你的共同语言会多些。”
“她确实是一个妖怪，虽然她所做的和我的目标冲突......但客观评价，她坐上那个位置会使帝国迎来无与伦比的巅峰，会比我们这些老家伙做得更好，帝国历史中将会有一位闪烁星河的女皇......”
“嘿！你这是加了滤镜的吧？要我公正地说，那丫头好歹也是在我眼皮子底下长大的，她也没有妖怪到那种地步好吧。”
“哈哈！你说自己不懂争锋，倒是先嫉妒上我的好学生了......”
“如果你多读读帝国皇帝传记，看看那几个干过什么，你就不会大言不惭地说这些话了。”
“我都读过，我并不是不知道那些天才们做过的事，还认为他们的成就无愧于帝国历史书给予的评价。”
“那你这么吹捧你自己的学生？”
“因为他们都不如我的学生。”
老约翰摇了摇头不想再多说，恰好看见几个衣着华丽的身影从前庭广场穿过拱门而来，这些人簇拥着一个老人，他们不断地交谈着，向着议院议会厅走去，他虚着眼睛说：“今天是什么阵仗，那是哪家的老古董又被抬了出来？”
“在帝国的权力中枢，这些人留下了很多属于他们的痕迹，那些小辈们倒是有点本事，但这也就意味着他们差不多算是无计可施了。”
“如果是他们反对，恐怕还真有些麻烦，需要我帮忙做什么不？”
“不需要......只是过了今天，我们的老朋友们又会少一些，不知道下一次先驱典礼第一排还能有几个熟悉的面孔。”莫德里奇用祷告般的语气说，这时议会厅里响起了第二道时钟声，他重新拿好手杖，“时间也差不多了，让我们去看看这些老家伙们到底想要说些什么。”
“无非就是劝阻你而已，来之不易的和平世纪总是让人贪恋。”老约翰翻了翻白眼。
“即使代价是成为待宰的羔羊？被人养在帝国这个笼子里？”
“是。”老约翰的表情也不再搞怪，而是郑重地肯定。
