“是共进会吧，我知道他们。”玛特尼在黑影军团数据库里见到过。
“我始终对这次行动感到不安。”埃克特所在的中控指挥处隔音性能很好，但他还是压低了声音说，“得到命令后我越发觉得惊悚，时不时觉得背上会冒出冷汗，前几周我睡觉还常常做噩梦，猛到自己身处宇宙之中，到处都是尸体......无数的残骸和尸体。老家伙一定知道什么，他早就看到了一切，就像以前一样，所以我从来不质疑他。但我是一个军人，即使议会把这些舰队当作炮灰、诱饵或者政治工具，我也不能不战而逃，如果我一个人撤走了，我就不配穿着这件衣服戴着这些勋章，我宁愿我妈没有生下我。”
玛特尼先是愣住，而后眼神复杂地看着这个男人：“你对莫德里奇院长还是一如既往地信任。”
埃克特知道玛特尼是什么意思，在他还在海军学院担任学士授课的时候，玛特尼是他的学生，而莫德里奇不仅是他的学长还是当时学院的荣誉院长，那时的他就已经是莫德里奇的“忠实拥趸”，事实上这事不仅玛特尼知道，当时整个学院都知道。
玛特尼没有说错，如今年过七十的他仍然保持着那份信任，而三十多年内莫德里奇也从未辜负过这份毫无保留的信任。
“你先要明白为什么这份命令会以这种方式出现，‘穆恩’这样的部队是不应该用于政治斗争的，而他们带来的消息，只是针对我一个人，这就是我不安的来源。对于秘密部队的任务我没有发言权，知情权也没有，因此我更警惕于这支部队出现在这里的目的，他们身上带着不为人知的信息。我没法拒绝他们，我是一个军人，服从命令是我的职责，我寄希望于他们会远离这里，但是在一段时间过后，我仍然在亚特兰大发现了他们的踪迹。表面上看起来他们是受议会指示行动，作为中间联络人，传达一些不适合见光的命令，实际上他们一直活动在那片星域里，尤其是在富尔顿星和蓝巨星上。这支部队的信源无疑明朗起来，因为那个蓝巨星上名为‘绞刑架’的工程是老家伙下令推动的。”
“按照这个说法莫德里奇先生认为决定这个战线胜负的地方是亚特兰大？”玛特尼说。
“先不论你的想法，那个工程的本身就比这支部队还要神秘。这项环绕整个蓝巨星的超级工程由帝国工业直接负责，因为帝国工业和军部是同级机关，所以我们之间没有从属关系。这次的工程却直接调走了海军十多支工程舰队，不是配合而是一竿子插到底的直接调令。文件越过了军部的联席会议，几乎三分之一的海军工程舰队指挥权脱离军部。军部的政务处按条例对此事展开质询，但帝国工业始终闭口不谈，他们的理由是这是一项紧急支援任务，我们要求文件时他们却又拿不出来。政务处作为帝国军队的最高政工部门自然在议会中提出了此事，但议会拒绝就此事讨论，所有的大议员和大多数实权议员都回避了这个话题，唯独几个遗族议员揪着此事不放，申明这是对帝国宪法的侵犯，应当立即诘问帝国能源工业部并召回舰队。第二天那几个边缘议员就死在了皇城的唐人街，这事就这么过去了，悄无声息。”
“看起来大议员们和能源工业部的高层都知道内情，只有你或者说前线的军队被蒙在鼓里？”玛特尼冷笑。
“这个事实不是难以接受的，自古政治家就不会让军队知道一切，不论出发点是好还是坏。”埃克特顿了顿，“我是这些孩子的最高指挥官，我要为他们负责，所以我向老家伙要求调来了‘图拉真’，如果失败不可避免，我希望钢铁能尽可能护住这些将性命交给帝国的小伙子。”
“目前看起来没有意外会发生。”玛特尼斜着看了一眼云台上的图景和数据，战列舰集群也到达了预定地点，联邦境内的边防部队毫无还手之力，被战列舰的密集火力轻易碾碎。
“重巡集群已经找到了弱引力场区域，锚点很快就会设置下去。”埃克特说。
