阿炳和孙女明月随即几乎在同一瞬间各自抽出一柄宝剑，封锁了出入大门的通道。这时候，一阵狂风刚好在此时此刻刮起。无数花瓣纷纷从枝头掉落，随风漂浮在庭院里面，随即缓缓降落在松软的地面上。无限悲凉升起在阿炳和明月的心头。
贺耀庭顿时想起，自己和明月曾经多次在这里练习剑术的情景，当然还有明月弹琴而他歌唱的情景，还有明月边舞边唱的场景。他万万没有想到，今天，他们这对恋人居然真的要来一场生死决斗。
不，不。这不是我贺耀庭想要的结局。为什么会这样？为什么？
一对情侣，即便没有能够延续情缘，即便无可奈何地终止了恋爱关系，不说什么做朋友的话语，就是变成路人才是常见的结局。总之，双方好聚好散，一别两宽，完全没有必要变成互相指责、互揭伤疤、互相伤害、互相仇恨的敌对关系。
庭院外面，站立在大树枝丫上面的侵略者发现情况异常，纷纷举起弓箭，瞄准了阿炳和明月。贺耀庭听见动静，当即回头，大声呵斥自己的部下们。
“统统给我放下武器！没有我的命令，任何人不准轻举妄动！”
部下们只好放下武器，服从他们的统帅的命令。
就在这时，阿炳忽然爆发出一阵猛烈的咳嗽。随即阿炳吐出一团鲜血。贺耀庭关切地询问阿炳先生是否要紧。阿炳拒绝回应贺耀庭的问题。
贺耀庭沉默了片刻，随即转身，默默地离开。
贺耀庭心情复杂地走出庭院，站立在庭院门口，稍稍停留了一会儿，然后命令自己的手下继续包围庭院，不要让任何可疑的人员随便出入这个庭院。
他随即吩咐一名部下赶紧去寻找医生，以便为阿炳先生进行诊疗。
“我再次提醒各位。艾近远先生一家人还有阿炳先生一家人都是我们楚王亲自确定的重点保护对象。我们楚国将来的兴旺发达需要他们这样的人才。”
“没有杰出的人才，楚国的发展和进步，楚国的兴旺发达，就无从谈起！保护他们这样的人才就是你们的使命担当。”
“是，将军。我们一定不负重托！一定完成任务！”
忽然，一名部下从远处奔跑过来，赶到贺耀庭面前，向贺耀庭汇报了一件事情。贺耀庭顿时变得恼怒起来，随即和这名部下一起登上马车，离开迎水巷，匆匆地赶往玉石街。
玉石街九州琴行里面，怀义躺倒在一张临时拼凑起来的床铺上面。一名楚国军队的军医正在为怀义进行伤口的处理。绷带缠绕着怀义的手臂和脖颈等处。
贺耀庭疾步上前，朝一名现场的军官狠狠地扇了几个耳光。
“我当初是怎么吩咐你的？怀义先生是楚王亲自确定的重点保护对象。你严重失职，该如何向楚王交差？”
这名军官不停地向贺耀庭表示道歉：“将军，卑职无能，以致于让怀义先生负伤。恳请将军重重地处罚卑职。”
贺耀庭怒斥手下的无能。
怀义从床铺上面挣扎着坐起来：“贺将军，你错怪他了。其实他已经恪尽职守了。只是当时攻击我的人过多，以致于他不得不应付来自四面八方的险情。”
“他顾此失彼。就这样我才受伤倒地。所以，他完全尽到责任了。我可以说，要不是他，我现在能否存活下来恐怕也不一定。”
贺耀庭询问这名军官情况是否如此。军官点点头连连称是。
怀义随即苦笑起来：“谢谢你，贺将军。我知道自己幸免于难的主要原因，就是因为自己有幸受到了你的保护。再次谢谢贺将军。”
两天后，曾王大体上恢复了健康，离开了阿炳先生的住处，通过地道前往其他地方。
艾近远来到阿炳的住处，不得不和阿炳以及怀义讨论即将面临的许多事情。艾近远询问阿炳是否希望离开曾都这个处于战乱中的城市。阿炳摇摇头说出心中的想法。
“我现在都一大把年纪了。我随遇而安。我的想法不重要。现在最关键的还是明月她的想法。近远，你如果能够妥善安排明月，那就再好不过了。我和怀义都无所谓。”
怀义也点点头，赞同父亲的意见。
艾近远随即回到自己的住处，找到妻子姬秀美，谈起了自己的想法。
