自家姑娘被封了正三品的将军，整个沈家院子里的人都欢喜得脚后跟不落地。
两枚大印被放在桌上，柳甜杏双手扒在桌上用力看。
“春信，你看这印是金的吧？”
祝春信还没说话，一旁的巧儿说：“咬一口是不是就知道了？”
然后巧儿就被三两和小包联手摁住了。
春信呆愣愣地看着那个大大的官印，似乎人的魂儿都被吸了进去，全然不知道旁边的小伙伴们已经拉扯成了一团。
她知道将军是什么。
图南姐姐闲时给她们讲的花木兰、穆桂英、梁红玉……她们都是能骑着高头大马带兵打仗的女将军。
她家姑娘，竟然也成了那么威风凛凛的人物呀！
“喜欢就拿起来看。”
一只手搭在了春信的肩膀上，小姑娘抬起头，看见了自家姑娘。
“姑娘，我，我能拿吗？”
“怎么不能拿？”
沈时晴握着春信的手，帮她捧起了那枚铜制的卧虎纽铜印。
“你可知道这上面写了什么？”
春信手都在抖，哪里能看得清印上篆刻的反字，她战战兢兢地说：“将军？”
沈时晴笑了：“那个才是三品昭勇将军印，这个上面刻的是协理神机营督管提调。意思就是说要负责神机营的日常管束和调动。朝廷里近卫里有列阵操练的五军营，车马列阵的三千营，至于神机营，就是用火器配着枪盾列阵。神宗当年大败于西北，都沁部长驱直入几乎兵临燕京城下，正是神机营背城而战，诱敌深入，才能击溃都沁部的前军。”
她徐徐讲起了神机营从前的战绩，春信听得悠然神往，捧着铜印的手也不再颤抖。
巧儿她们也不再嬉笑，都站在一旁认认真真听着。
“火炮之利，可抵千军万马。只要有更好的火器，更严明的军纪，更多的钱投入其中，神机营的几百人就能抵了西北的千军万马。”
说着，沈时晴还让图南去拿了几把火铳过来。
春信是用过火铳的，她天生准头好，宁安伯府的那一夜她就趴在房顶上用三眼火铳打赵集渠带来的王府近卫，她在夜色之下竟然也能连中数人。
只是身子瘦小，气力不够，不仅要匍匐在屋檐上防止自己被震出去，身上还得盖一个巧儿，以防她被火铳给坠下屋檐。
“你才学了两个晚上就能用火铳在十丈外连伤五人，立下了这么大的功劳，朝廷也是要赏你的。”
沈时晴松开了托着春信双手的手，让她自己拿着那印。
春信瞪大了眼睛。
她都不知道自己是被这官印吓得，还是被姑娘口中说的赏赐吓的。
“大概有一百两银子的赏赐，你可以买个宅子安置你娘了，至于其他，你也可以想想自己以后想要做个怎样的人了。”
说话的时候，沈时晴不光看着祝春信，也看着其他小姑娘。
最后，她的目光回到了官印上。
怎样的人？
祝春信张了张嘴，在心里说：“我想成了和图南姐姐和姑娘一样的人。”
不久之前，她还是个在夹道角落里缩着的小鹌鹑。
现在……看着手里的官印，她只觉得自己的手很重很重，身子却很轻很轻。
轻到她觉得自己能飞。
将花厅让给了柳甜杏她们继续围观那个官印，沈时晴穿上裘衣走了出去。
图南立刻跟了出来。
“等宫里的赏赐送来了，你再每人贴补上五十两，她们把家人都安置妥当些。”
图南听着花厅里的欢声笑语，点了点头：“姑娘放心，旁人都好说，就是夏荷的麻烦些。”
谢麟安早就在赵肃睿的强迫之下将这些丫鬟都放了良籍，却没有哪个姑娘愿意离开，世代给谢家为奴的也罢，被卖进谢家的良家子也好，比起随时可能被自己爹娘再卖一次的惊惶，她们更想留在沈娘子身边，每日还能读书写字。
春信的爹娘是谢家的家生子，谢家谋逆，谢家的奴婢哪怕跟着谢麟安去围攻东跨院的现在也还被关在了谢家的夹道里等着处置，唯独祝春信的娘之前借着送水的便利替沈时晴送过信，沈时晴在事发当晚就让崔锦娘带人把她接了出去，如今已经送去了城外的庄子上。
巧儿的爹娘早中暗中投了赵肃睿，现下也和春信的娘在同一处。
柳甜杏的爹是谢家庄子上的管事，之前赵拂雅的人接管了庄子，把柳甜杏的父母兄长都赶去了马棚，后来赵肃睿要清查赵拂雅的亲信，柳甜杏的兄长是出了力的，到谢家倒台的时候，她哥提前得了消息，串通了庄户们将赵拂雅的几个亲信一并擒了，也不必担心被定罪了。
至于夏荷，她的亲戚现在都在夹道里被拘着呢，她也不着急，横竖是一家子的奴婢下人，杀头流放是轮不到的，她已经求了图南，等到发卖的那一日，图南找人出面将一家子都买下，阖家送去西北的马场，她出了这么一笔钱免去了他们的骨肉分离之苦，也算是全了自己和家人的情义。
再多也是不能了。
依着她的话说：“我在谢家当个妾，他们就当自己是谢家的半个主子了，我一朝落魄，他们抢了我的细软，又想方设法从我家两个孩子身上克扣。我下定了心要替姑娘做了求真书院的管事，留着他们在燕京吃着我的供养享自己的福，我怕不是活腻了得把自己活活儿气死。”
这话要是让那些满口忠孝仁义的酸儒听了说不定要骂她个三天三夜，沈家里的女子们听了她的话却都觉得有理。
她说起这事儿的时候白引娣正在和施新梅一起打络子，咬着一口细白银牙，白引娣冷笑说：
“谁生在世也不过只有一份血肉，被卖过一次已经是全了从前的恩养了，又怎么能再被卖第二次第三次？脱皮抽筋挖骨掏心，这一圈儿下来咱们哪里是来投生做人的，十八层地狱也不过如此了。”
说话时候她摸了摸自己的手腕，却没有了从前的那只银镯子。
她轻轻捏了捏青棉布的袖口，上面沾了些练字时的残墨。
施新梅与夏荷相处的日子短，只知道她泼辣果敢，听了这话，倒对她刮目相看：
“沈娘子有句话我极喜欢，‘一命二运三风水四积阴德五读书……投胎当了女人，第一条就缺了大半’，伱能给自己挣命挣运，就比世上浑浑噩噩度日还自以为安稳的女子要强了。”
即使是被人这般认可，夏荷的心里还是虚的。
虚到夜里抱着被子哭，白日里还要做了无事模样。
可这满院子又有几个不是聪明人？只是大家都没说破罢了。
“你去把夏荷叫来。”
“是。”
夏荷到书房的时候，沈时晴已经换了一身轻便衣裳，正在用墨线弹“求真书院”的图纸框子。
“书院的内务章程，你和阿池商量着早点儿定下来。”
“是，姑娘。”
夏荷看着沈时晴，只看见她乌黑的长发上簪的素珠簪子。
想到沈娘子是为了给爹娘报仇隐忍七年，她心中又是一阵酸涩。
“沈娘子……”
“入学的章程上加一条，悖离亲族者，亦可入学。”
夏荷一惊，指甲差点扎进了自己掌心的肉里。
“沈娘子？如、如何会有这一条？”
普天下都将孝行当首善之要，怎么、怎么求真书院就不是如此呢？
“如何会有这一条。”沈时晴直起身，收起了放在桌边的线轴，“夏荷你自己明明很清楚。”
夏荷咬紧了嘴唇，半晌后，她说：
“姑娘，从前可没这般道理，我现在也是读了几本书在肚子的。。”
“这般的道理哪里没有？只是不教你知道罢了。孔子三岁丧父，十八丧母，他说孝行可从不是说给自己听的。孟子……跟他差不多，也是有爹似无爹的，他们没吃过亲族的苦，你管他们说的做什么？”
夏荷：“……”
她似乎悟了。
门外有人忍不住笑出了声。
听见笑声，夏荷转身打开门，惊讶地瞪大了眼睛：
“安年年？！”
做男子打扮的安年年看着比从前黑瘦了不少，脸上还有冬日里骑马奔波而生的皲裂，见夏荷满目惊诧，她笑着说：
“姑娘的道理讲得极好，我听得入了神儿，这才笑出了声来。”
安年年并不是一个人来的，在她身后还有同样满面风霜男子模样的垂云。
夏荷看着安年年腰间挂着的刀，心中猛地一惊，立时知道安年年当初留在庄子上怕是被姑娘安排了其他差事。
书房内，沈时晴收好了墨线，也看了过来。
