“娘，你看屋檐上有只猫！”
清早，楚元锦正在从井里打水，就听见女儿在唤自己。
她抬头，却没见到猫的踪影。
“娘，猫跑走了，是一只花猫。”
“跑走了就算了，咱们家里都在守孝，也没有东西能喂了它，苏儿，快去把筷子摆好，咱们吃饭了。”
“好！”
小丫头顶梳着双丫，绑着白色的布带子，她一蹦一跳地进了屋里，头带飘忽得像是飞蝶。
过了一会儿，小脑袋又探了出来：
“娘，今天米奶奶和梁奶奶还来吗？米奶奶说她还要教我写字来着！”
楚元锦提着装了半桶水的水桶笑着说：
“今日朝中休沐，不光你米奶奶要来，你有位姓李的爷爷大概也是要来的。你梁奶奶倒是来不了了，昨天下午你梁奶奶让人送信来啦，她家里有事。”
“梁奶奶也好忙呀。”苏儿眨了眨眼睛，“娘，下次见了梁奶奶，咱们让她别那么忙了。”
摆好了两人筷子的小丫头眼巴巴地看着自己的娘亲，像个小尾巴：
“娘，您也别忙了。”
楚元锦将水倒进水缸，水缸底下原本的水都被冻住了，她用水舀子敲了敲，又将水舀进了铜壶。
这些天总有人来家里祭拜，认识的不认识的，他们家素来清贫，既不收祭礼，也请不起餐饭，就只有一盏清茶能奉上，早些将水烧上也省得仓促。
听见女儿的话，楚元锦手里一顿。
自从娘去了，苏儿最常说的就是这句话了。
她曾经笑着对苏儿说自己能照顾好自己，却把苏儿吓哭了，因为同样的话娘生前就说过很多次。
现在想来，每一次，都仿佛催命符咒。
“好，娘把水烧上就不做了，娘和苏儿一起吃早饭，再看苏儿写字。”
“嗯。”苏儿点点头，脑袋后面的小蝴蝶飞呀飞。
早饭是小米粥和几张蒸饼，还有用酱油汤蒸的鸡蛋，苏儿跪在凳子上用筷子把鸡蛋分成了两部分，拿走了小的那一块又把碗推到了自己娘的面前。
“娘，你不是说燕京城里还有个阿晴姨母？咱们什么时候能见到呀？苏儿还得谢谢姨母给苏儿的字帖和衣服呢。”
楚元锦想把鸡蛋推回去，手一抬起来又放下了。
“你晴姨母在燕京城外的庄子上，出来不方便，咱们身上戴着孝也不便出门，等过几天你祖父和伱石爷爷回来了，就请你石爷爷把你晴姨母接回来。”
“娘，晴姨母接回来也住在咱们家么？我能请她教我写字画画吗？”
楚元锦吃了一口鸡蛋，笑着说：“你晴姨母家在燕京城里有房子的，你还去过呢。”
“我去过？我怎么不知道？”
“因为你那时候还在娘肚子里。”
“呀！”小姑娘惊叫了一声，“原来我那么早就见过晴姨母呀！那可太可惜了，虽然曾相识，却是未曾相见。”
看着女儿一本正经的小脸儿，楚元锦笑得几乎停不下来：
“可惜什么？你难道还想从娘的肚子里爬出来去给她行个礼不成？”
两人说说笑笑，冬日的晨雾渐渐散了去，外面的巷道虽然算是僻静，也有了些行人往来的声响。
楚家院子浅，正堂现在是灵堂，后边一个耳房就是母女俩起居的地方，临窗摆了一张桌子，正好让苏儿练字。
桌上并无什么摆件，只是一侧的墙上挂了一幅画，画上是颜色娇艳的杜鹃花。
因为家里少不得人来人往，楚元锦虽然没有留下米心兰送来的奴仆，到底还是聘了一个有些灶上功夫的婶子，也能捎带着帮她看管院里院外。
听见响动的时候，楚元锦还以为是那婶子提前来了，又或者是谁赶来凭吊她娘，刚走过去要开门，却突然听见了一声响，竟然是什么东西砸在了门上。
接着，又是一声爆喝从门外传来：
“我打量你们这是来了一老一少一对耗子，原来竟是一对苍蝇，从前楚家遇了事儿，这小的就抛弃妻女，老的就背信忘义，既然是苍蝇就飞得远些，怎么一见了旁人家里发达了就绕一圈儿回来了？”
那声音有些熟悉，说话的语气却陌生得很。
楚元锦皱了下眉头，转身看见苏儿已经跟了出来，她连忙抱住自己女儿，小声说：
“苏儿，去里面，别出来。”
