“回掌印，这院子里原本就有两个水缸，里面应是种了碗莲，只是这院子久旷，缸里水干了，碗莲也枯死了，我们重新弄来了缸，又把碗莲的根挖了出来，不知道明年还能不能养活。”
“没有碗莲，就移两棵竹子到墙角。”
“是。”
几人立即去做。
方祈恩却还觉得这院子少了许多东西，他虽然是太监，出身卑贱，却也见过了这天下最富贵锦绣的景象，这个空荡荡的小院子着实让他怎么都看不顺眼。
“窗纱的颜色是不是太花哨了……”
“我倒觉得刚好。”
听见女人的声音，方祈恩连忙回身行礼：
“见过米夫人、见过寿成侯夫人。”
联袂而来的两个妇人也对他回礼：
“见过方掌印。”
米心兰抬起头看着四周，轻轻一叹，似笑非笑地说道：“我实在想不到，自己还有能在这里迎姚姐姐的一日。”
方祈恩低着头没有说话。
陛下下旨起复了一干旧臣，首当其冲的就是前户部侍郎楚济源，楚济源当年被抄家，他的这处宅子也被抄没，也是在这个宅子里，执掌大雍国库十几年的楚济源被人翻出了全部家底，不过区区碎银三十两。
甚至不是官锭。
这样的人，只因为不赞同陛下西征北伐就被贬去了西南？！
米心兰觉得，这就是个笑话。
楚济源的妻子姚氏心善豁达，与她交好，因为这一重，陛下请她迎姚氏回旧宅的时候她才没有一口啐到那传信的太监头上。
要是有机会，米心兰甚至想亲自问问陛下，如楚济源这样的忠良还要受贬谪羞辱之苦，这偌大朝堂上陛下到底想要什么样的人站着？是贪赃枉法徇私舞弊的小人？还是卑躬屈膝奴颜卑骨的庸才？
一旁的寿成侯夫人梁玉盈接过婢女手里的篮子，笑着说：
“米夫人，我带了麻姑酒和四色点心为姚夫人洗尘，也不知道能不能合了她的心思？我这人拙笨得很，被指派了这差事也不知道自己如何能做好，想了许久才想着自己有点儿能做了点心的本事，这几碟点心都是我自己做的。”
米心兰见她笑得憨厚老实，心里的火也只能忍下，眼前这妇人也是苦命人，自己撒了火说不得还得连累了她。
见寿成侯夫人将米氏哄劝住了，方祈恩心中一松：
“米夫人，陛下的意思是姚夫人身边也该有人伺候，具体如何定下全听您的安排。”
“我带了人过来，都是经年的老人，又从外面另外聘了个厨娘。姚姐姐是个宽厚的，又不是守寡的，桃红色的窗纱如何用不得？我看这窗纱不错，不必换了，就是这门前的台阶得重新勒一下，不然有了霜雪就太滑了。”
这也简单，方祈恩对人挥了挥手，立刻就有人过来将石阶起了，也不用在上面重新勒出纹路，不到两刻就有新的石阶被换了过来。
米心兰见他们干活利落，到底没有说什么。
又过了一个时辰，一辆用棉布严严实实包裹的马车停在了门前。
先是一个二十多岁的女子领着一个七八岁的女孩儿从马车上下来，看见等在门前两位衣着华贵的夫人，她连忙拉着小孩儿行礼。
米氏看了她片刻，先是欢喜，下一刻，她看清了女子头上的白花和小丫头身上素白的棉袄。
心头大惊，米氏不可置信地看向马车内，急声问：
“元锦，你娘呢？”
楚元锦将头埋在臂膀之间，半晌，她轻声说：
“婶娘，我娘带着我回了原籍之后一直勤苦劳作，每日织布纺纱将钱给我爹寄过去，积劳成疾，今年十月就去了。”
米心兰后退了一步，心头大震，她怎么都没想到，姚氏跟着楚济源辛苦了一生，竟然就在能看见些光亮之前去了。
梁玉盈连忙扶住她，又去扶楚元锦：
“好孩子，苦了你了。”
被一个温暖的怀抱抱住，楚元锦终于忍不住嚎啕出来：
“我娘跟着我爹辛苦了一辈子！我爹吃的苦她只会吃的更多！我爹被流放，我被休，我娘带着我回了老家，现在我爹被起复了，我娘却已经没了！婶娘，我娘没了！”
凄厉的哭声惊动了旁边的小姑娘，她嘴巴一扁也哭了起来：
“苏儿的外祖母没了，苏儿没有外祖母了！苏儿不想让外祖当官了，苏儿想让外祖母回来！”
尖利的哭声响彻狭窄的巷道。
方祈恩轻轻后退了两步，缓缓闭了闭眼睛，轻声吩咐：
“快回宫给皇爷传信，楚大人的发妻姚氏已逝，咱们京里都才知道，我只怕楚大人还不知晓这消息。”
“是。”
