培风的动作利落得一如既往，崔锦娘得了消息之后倒也不意外，第二日一早就带着两个包袱寻了白引娣和齐绣儿一起往石榴巷去。
穿着崔锦娘给自己带的青布小袄子，白引娣不太自在地拧了拧衣裳的下摆，看一眼在前头带路的崔锦娘，她对齐绣儿说：
“我就说这朱二家的突然给了咱们俩吃食和银钱还不让咱们再去揽客，一定也没憋着什么好下水，世上哪还有这等的良善人？”
摸了摸手上悬着的银镯子，她冷冷一笑。
“好在咱俩这一身烂皮肉也不值什么了，混了几日饱肚儿总归不是个饿死鬼。”
见她说得仿佛要死了似的，齐绣儿抬起手扶了扶头上素寡的圆髻，又低头整了整身上和白引娣一般模样的青布袄子，才看了她一眼，说：
“你也知道又是吃食、又是银钱，又给了咱们这一身新衣裳，加起来有五六两银子了，别说咱俩，从宋老鸨子手里买个鲜嫩的齐整姑娘都够了，就算是什么要命的买卖，也有的是比咱俩清白的丫头子能用，还真以为别人是惦记了你的那条烂命？朱二家的早就说了，只是让咱们帮着探些消息，咱们也得念着人家的情分。”
白引娣凉凉一笑，只觉得齐绣儿这天天想着从良的憨货脑袋已经坏了。
路过一个小巷口，白引娣突然觉得手里一凉，她低头一看，手里竟然多了一根三寸长的改锥，头上被磨得尖尖的，闪着寒光。
她心头一惊，看向齐绣儿，却见齐绣儿跟没事儿人似的还在那稀罕自己的新衣裳。
走到沈宅的后门，崔锦娘回头看了两人一眼，语气沉沉：
“你们俩收起那些无用心思，这门户里的人你们见了之后小心应付。她要是高兴，她就是个傻心善的，她要是不高兴……你们被她活活打死，她眼都不眨。”
嘴上这么说着，崔锦娘看了一眼两人的袖口，摇了摇头。
“东西拿出来吧，别伤了自个儿。”
白引娣摇摇走上前一步，挡在了齐绣儿的身前，脸上堆着笑：“朱二家的，你可千万替我俩多说几句好话，你家主人的大恩大德我俩心里牢牢记着呢，绝没有别的心思。”
崔锦娘轻叹一声，伸出手，掌心向上。
“拿来吧。你们身上带着这些东西，真有事儿也保不了自己，反倒是能让我身上平白又多了忌讳。”
白引娣将那根藏在袖里的改锥掏了出来，脸上笑得一点也不尴尬。
在她身后，齐绣儿将手指放在发髻上，竟然又抽出了一根改锥，也同样是被磨尖了头儿的。
崔锦娘的手掌却还摆在那不动。
齐绣儿看了她一眼，又从衣服下摆抽出了几根绣花针。
见“朱二家的”还是不动，她将头歪到一边，抬起手臂，又从手肘下面拔了一根两寸长的银针。
“再没了。”
她低声说。
崔锦娘又打量了她一眼，才转身，将这些东西都扔在了沈宅门外。
“走的时候找不着了我就再赔伱们。”
齐绣儿不敢作声，跟着她进了小门，一进去就先看见了一溜儿贴墙站着的小丫鬟，双腿分开，后背抵墙，看着就很累。
一个在衣裳外面套了件对襟甲衣的女子生得俊俏，在那儿不厌其烦地改着每个人的动作。
只看了一眼，齐绣儿就收回了目光。
这些在大户人家里为奴为婢的丫头子也比她干净多了。
那俊俏女子也看见了她们，快步走了过来：
“姑娘在正堂，小包和叠翠都被带来了燕京，叠翠的伤养好了，现在正跟着青莺学绣花，知道你今日要来，她在正门等着你呢。”
崔锦娘愣了下，才说：
“多谢培风姑娘。”
培风摆摆手，也不跟她客气，径直回去操练那些丫头了。
看着她的背影，齐绣儿听见白引娣在自己耳边啧啧称奇：“这是哪里来的女教头？样貌生得好，举止也气派，朱二家的，你家主人莫不是个将军？”
崔锦娘摇摇头，带着两人绕过了一处垂花门，进了夹道，过了片刻，齐绣儿就又看见了一个极为俏丽的姑娘。
这位姑娘身上穿着绣了花的棉比甲，正在跟人说着什么，抬头一见了“朱二家的”就先皱了下眉头。
崔锦娘上前一步先行了个半礼：
“阿池姑娘。”
被唤作阿池的女子看了看齐绣儿和白引娣，齐绣儿忍不住缩了下身子。
她不是怕，做了这些年的暗娼，她被人当面唾着脸上的时候也不是没有，撕撕打打也不在话下，这样干净体面的小姑娘又能对她做什么？
可是齐绣儿还是怯的。
就像是羽毛凋落的老鸦鸟缩在草丛间，看见了正站在枝头喜鹊。
喜鹊打不过她，也更骂不过她。
就是干净。
就只因了那干净，不需要打也不需要骂，那喜鹊就能让她这只脱毛的老鸦抬不起头来。
阿池也不与“朱二家的”多言，只引着三人一同穿过回廊，到了正堂。
掀开缎子面儿的门帘子，先是感到了一股暖意，一下子把人一大清早就在寒风中奔波出的冷和累给刷去了大半。
齐绣儿什么也不敢看，“扑通”一声就直接跪在了石板地上，听见另外扑通一声响，她知道是白引娣也跟着跪下了。
“姑娘，这二人就是我之前招徕之人，白引娣，山东人氏，自小就被卖了给一个牙婆做干女儿，在直隶和山东一带辗转，十三岁被牙婆卖给了一个京官做妾，因为没生出孩子来，五年后那京官调外任的时候把她给放了，那牙婆就带她做起了暗门子的买卖。
“齐绣儿，直隶保宁人，原先是嫁过人的，二十一岁的时候男人没了，她被婆家赶回了娘家，她爹病了，为了筹钱，她就去给一个晋商当了外室，因着前两年朝廷打仗，晋商的车马都去运军粮了，那晋商也不往燕京来了，齐绣儿收拢了晋商给她的细软，平时就做了些鞋子香包往外卖，尚且能够糊口，可是她家里又要给她弟弟娶媳妇，她就做了暗娼。”
“朱二家的”说得很是详细，听得齐绣儿心里一紧，她平时不想提起自己的旧时往事，也只有跟白引娣这样相熟的会说两句，真是想不到自己的老底儿就这么被人摸了个一清二楚。
堂屋内很安静。
