徐嗣勤和徐嗣俭先在远香亭安顿好，然后去太夫人那里吃晚饭。
除了十一娘，所有的人都到了。
侄儿、兄弟见面，热闹了一番才散。
徐嗣勤、徐嗣俭两兄弟去了徐嗣谕处，几个半大的小子让外院的厨房帮着整了几个菜，摸了一坛金华酒，关起门来叙起契阔来。
徐嗣俭年纪轻，性子直，又是和胞兄、堂兄在一起，三下两下就被徐嗣勤和徐嗣谕给灌醉了。徐嗣谕叫了小禄子服侍他歇下，自己和徐嗣勤说起话来。
“你也别瞒着我，怎么突然想到回燕京？”徐嗣谕在乐安和同窗们闹惯了，早就练出一套躲酒、敬酒的手段来，远非徐嗣勤、徐嗣俭这样一直生活在父母眼皮子底下的人可比。
徐嗣勤已有些酒意，闻言苦笑。
“你也知道我娘，总想着百尺竿头，要进一步才行。结果把我爹的上峰给得罪了。我爹没有办法，只好把我们两兄弟送回燕京。”
“得罪了上峰？”徐嗣谕有些惊讶，“到底是怎么一回事？”
徐嗣勤叹一口气：“商州知府有个女儿，和俭哥儿一样的年纪。想和我们家结亲。结果我娘嫌人家门第太低，没同意，而是看中了陕西学政家的女儿……”说到这时，他语气一顿，“陕西学政却嫌我们兄弟没有功名……”
徐嗣谕觉得事情不会这么简单，沉吟道：“那也谈不上得罪上峰啊！”
徐嗣勤有些尴尬：“我娘当时是托得陕西指挥使夫人去说的媒。谁知道那陕西学政十分地孤傲，一口就回绝了，让指挥使的夫人有些下不了台。回来和我娘说。我娘也有些气忿，就把商州知府要和我们家结亲，我们没同意的事说给了指挥使夫人听。不知怎地，这事传来传去，就传成了商州知府想把女儿嫁到我们家来，不管是我还是俭哥都成……”
徐嗣谕有些目瞪口呆：“这样的话，也太伤人了！”
“可不是！”徐嗣勤无奈地道，“爹为人宽厚，看到有些人家实在是交不起公粮赋税，就睁只眼闭只眼的免了，所以这两年的公粮赋税都没有完成。那商州知府从来没说过什么。自从有了这样的传闻，爹连着两个月都被商州知府斥责。我来的时候，爹的考绩被评了个‘差’。”
徐嗣谕一时无语，只好帮徐嗣勤斟了杯酒。
屋子里静悄悄的。
徐嗣勤连饮两杯。突然道：“媛姐儿……她还好吗？”
“我也不知道！”徐嗣谕眼神一黯，“你走后没多久，我也去了乐安……”说着，端起杯盅喝了一大口，低声道，“母亲应该知道吧？听说她和甘家的太夫人走得很近！”
徐嗣勤没有做声，良久，深深地吸了口气，强笑道：“对了，你母亲得了什么病？”转移了话题。
“没得病！”徐嗣谕垂了眼睑，喃喃地道，“是有喜了。”
“啊！”徐嗣勤很是意外，见徐嗣谕表情有些苦涩，笑着帮徐嗣谕斟了杯酒，“喂，你上次不是写信告诉我，你现在一心一意只想着怎样考取功名，四叔看在你刻苦用功的份上，也会给秦姨娘留两份体面，你就无所遗憾了。怎么？难道说的是违心之话不成？”
徐嗣谕听着就瞪了徐嗣勤一眼：“我和你，难道还说那违心之话不成？”
“那你有什么好在意的！”徐嗣勤笑道，“就算四婶婶生上十个八个的，与你何干？”
“我本来就没有在意这个！”徐嗣谕辩道：“我什么时候说我在意了？”
“既然如此，”徐嗣勤道，“那你急什么？”
徐嗣谕哑言，嘴角翕翕，半晌才道：“是你总误会我……”
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徐令宜回到屋里，十一娘正就着甘太夫人送得腊蒜在喝小米粥。
他笑着摸了摸她的头，去净房更衣出来，见十一娘夹了一块蒜瓣，满脸犹豫。
“怎么了？”徐令宜坐到了十一娘对面的炕上。
“觉得很好吃。”十一娘说着，把蒜瓣重新放回了小碟子里，“又怕吃多了不好。”
徐令宜大笑：“要不，吃点苹果？”
十一娘摇头：“算了，免得又不舒服。”
琥珀服侍十一娘梳洗，回来的时候丫鬟已经铺了炕——这几天，他们都睡在东梢间临窗的大炕上。
徐令宜就问起她余成的婚事来：“……成了吗？”
“多半能成吧！”十一娘上了炕，心里却嘀咕着徐令宜怎么突然想起问这个，“四姐很满意。”说着，她灵机一动，笑道，“难道三爷让您帮着勤哥儿和俭哥儿说门好亲事？”
徐令宜帮她搭了被子：“不是我。是托了娘！”
还真让她猜对了。
“娘恐怕也很为难吧！”十一娘脑子飞快地转着，“量媒量媒，一边是女方，一边是男方，总要差不多的人家才能做媒。我给成哥儿做媒，那也是因为四姐性情温和，为人厚道，甘太夫人的娘家侄女嫁过去了不会被无故刁难。要是别人家，我可不敢管。”然后把当初三夫人和自己娘家嫂子置气，以至于缓姐儿匆匆订亲的事告诉了徐令宜，“……三嫂和自己娘家的嫂子都说不到一块去，更何况是别人？”
