小丫鬟应声带了甘老泉家的进来。
十一娘问了问三房的情况。
“……老爷办事勤勉，很得上峰器重。三夫人在那里盘了间米铺，刚刚开张。大少爷和三少爷请了先生在家里授馆。一切都好。就是惦记着太夫人、侯爷和夫人。”甘老泉家恭敬地道。
十一娘点头，带着甘老泉家的去了太夫人那里。
太夫人听说徐嗣勤和徐嗣俭没把功课丢下，很满意地点了点头，赏了甘老泉家的二两银子，让杜妈妈带着下去歇了。却和十一娘叹道：“到底浅薄了些！”
是指三爷刚到任三夫人就在三爷管辖范围内开了家米铺的事吧！
十一娘笑道安慰太夫人：“三爷身边的米粮师爷是侯爷亲自挑选的。侯爷当时也有话交待。想来会劝着三爷和三夫人的。”
“但愿如此吧！”太夫人叹了口气。
晚上知道了十一娘在水榭说的话，太夫人不住地点头：“擒贼先擒王。不错，不错！她能借力打力，把库房里那帮最油滑的镇住了，其他那些管事妈妈们也就没谁敢生事了。”
杜妈妈笑着点头：“谁说不是！”
“那汪家的没来找你去说情？”太夫人笑着问。
杜妈妈笑道：“四夫人正打着码头，我怎么敢！”
“算你还有几份眼色。”太夫人打趣着杜妈妈。
二夫人过来了。
太夫人就拉了二夫人去看十一娘给她挑的衣裳：“好看不好看！大红色的。让我戴那套祖母绿的头面。”
“好看！”二夫人笑道，“正该这样喜气盈盈的才是。”
太夫人道：“原来只是心里想，可不敢穿，十一娘天天跟我说没事。现在你也说好看。只盼着明天不要被人说是老来做怪就好。”
二夫人大笑。
第二天太夫人就穿了十一娘挑得那件大红牡丹花褙子，戴了祖母绿的头面去了厅堂。
永昌侯黄家、威北侯林家、定南侯孙家、忠勤伯甘家、周夫人和芳姐儿，还有罗家和项家都来了。
莺莺燕燕一满屋，黄夫人、林夫人、孙夫人、甘夫人几个在内室坐了，其他人都上前给太夫人行礼拜寿，杜妈妈一个个派发封红，周夫人和黄三奶奶则在一旁闹腾，屋子里欢声笑语，十分热闹。
有小丫鬟跑进来：“太夫人，山西总兵李大人的夫人来给您拜寿了！”
李家并不在宴请的名单。
不过，来的都是客。
十一娘一面笑着迎了出去，一面想着李家托王励提亲的事。
李夫人并不是一个人来的，她还带了李大小姐来。
“太夫人过寿，夫人也不知会我一声。”李夫人见到十一娘就嗔怪道，“要不是我听我们家老爷提起，可真要错过了。”
“又不是整寿，所以没敢惊动大家。”十一娘笑着和她客气了两句，又夸了李大小姐的衣饰，笑着陪她去了厅堂。
李夫人带着女儿刚要给太夫人拜寿，又有小丫鬟跑进来：“太夫人，五军都督府蒋都督的夫人来给您拜寿了！”
又是个不在宴请名单的。
十一娘迎了过去。
蒋夫人也不是一个人来的，她带了个俏生生的小姑娘。向十一娘介绍：“这是我娘家的侄女。”
十一娘笑着将两位请了进去，给太夫人拜了寿，十一娘叫了贞姐儿来招呼蒋夫人的侄女。蒋夫人的侄女却很腼腆，紧紧跟在蒋夫人身后。蒋夫人吩咐了一声，这才跟着贞姐儿去了。
又有兵部卓侍郎的夫人来给太夫人拜寿。
这位不仅不在宴请的名单上，而且十一娘还很陌生。
一旁的五夫人忙低声向十一娘解释：“侯爷打苗疆的时候，这位卓大人曾在侯爷麾下带过兵。之前在云贵任总兵，三月份才升的兵部侍郎。”
十一娘恍然，迎了出去。
卓夫人是个二十来岁的妇人，而且是一个人来的。
不知道为什么，十一娘松了口气。
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