冬青正服侍她洗脚，笑着和她说话：“听说大奶奶把嫁妆都买回来了，满满的堆了大半边屋子。”
十一娘笑道：“就是堆了一屋子，也顶不过薄薄几张银票。”
“那倒也是。”冬青笑着，拿了干帕子重新给十一娘擦了脚，这才拿了丝袜给她套上，“您说，要是钱公子金榜提名了，我们家岂不有了个进士姑爷？”
大周乡试是每年的十月，会试在次年的三月中旬，殿试在四月初一。
正好琥珀捧了衣裳进来，听了笑道：“今年参加会试的人可真多啊！”
冬青点头：“我们的大爷、二房的四姑爷，还有钱公子……要是都中了，那我们家就是一门三进士了。”
琥珀掩嘴而笑：“我们家早就一门三进士了。要说父子同进士。也不对，姑舅三进士？也不能这样说……哎呀，我们家好多进士！”
大家都哈哈哈笑起来。
* * * * * *
那边大老爷听了却直皱眉头：“会不会太快了？哪有这个时候定亲的。还是等五月份再说吧！”
“老爷也有糊涂的时候。”大太太笑道，“等到了五月份，新科的进士出来了，这门亲事我们攀不攀得上还是两说呢？”
大老爷不以为然：“要是那姓钱的这样短视，这门亲事不要也罢！”
“看你。是面子要紧，还是女儿的前程要紧？”大太太嗔道，“这个事我说了算。”又道，“我有件事商量你。”大太太笑道，“你也知道，那姓钱的家境贫寒，我怕五娘过去了吃苦，想给一千两银子的压箱钱给她，你觉得怎样？”
看见大太太这么大方，大老爷自然很是高兴，连连点头：“好，好，好。”
* * * * * *
到了初九那日，黄夫人一大早就带了银锭、如意金钗和八色果品、茶叶等物登了门，坐下来喝了一杯茶，罗家的媒人王夫人才姗姗而来。
两人交换了写着五娘和钱公子的泥金全红柬，黄夫人将带来的东西交给了罗家的人，由大奶奶陪着在内宅吃酒。
期间提起钱公子的住处：“……国子监旁边租了个两间的退步，这一时半会又找不到房子。只有等五月过后再商量婚期了。正好那个时候考完了，来个双喜临门。”
大太太想着，要是钱公子真的中了进士，那就得考庶吉士，如果再考中了庶吉士，就得在燕京再留三年。如果没有考上，少不得要在燕京侯缺。要是快的话，到了七、八月份就能谋个差事了，要是慢，恐怕要到明年开春也不一定。
她在心里划算着，笑道：“五月也快了些，不如等到九月份再看看有没有什么好日子。”
大户人家说亲，一年半载是常事，四年五年也平常。能得到罗家这样一句话，黄夫人已是很满意，忙笑着应了。
五娘的婚事就算是定下来了。
第二天，大奶奶把钱公子带来的果品和茶叶等物分了两份，差人给二老爷和三老爷各送去了一份。
二太太和三太太知道了，都纷纷登门祝贺。
五娘就躲在屋里不出来。
十娘和十一娘出来给众位长辈行礼。
大家说说笑笑去了五娘那里，五娘羞答答地站在那里不说话，十一娘却想起了昨天晚上听到的碎瓷声。
二太太就拉了五娘的手笑道：“我们家五小姐有福气，一嫁就嫁了个举人。以后定能挣个凤冠霞帔回来。”
三太太也笑道：“这也是大嫂的福气。”
大太太呵呵笑，看五娘的脸红得快滴出血来，笑着请大家去了自己屋里。
大家坐下来喝茶聊天，吃了午饭，开始抹牌闲话，七娘、十一娘陪在一旁看牌，十娘则坐在一旁磕瓜子。
打了几圈，七娘坐不住了，给十一娘使眼色，然后对二太太道：“娘，我们想去看看五姐。”
二太太正在整一个大三元，听着挥了挥手：“去吧，去吧，免得在这里吵我。”
七娘笑嘻嘻地应了，拉了十一娘的手朝着十娘扬了扬下颌。
意思是问她去不去。
照着以前，十娘是理也不理的，这次竟然放了手中的瓜子：“母亲，我们也去看看五姐。”
大太太抬头看了她一眼，又见七娘挽着十一娘，点了点头。
三个人站起来就要走，早在一旁待得不耐烦的五爷和六爷立刻起身跟在了她们的后面：“娘，我们也去看五姐。”说着，一溜烟地跑到了她们前面，惹得七姐咯咯直笑。
三太太忙吩咐身边的丫鬟：“快跟了去。”
一群人去了五娘那里。
五娘正盘腿坐在临窗的炕前做针线。
七娘一见她就掩嘴笑起来，五娘抬头，板着脸，没有一点喜色。倒让七娘不好意思：“五姐，娘她们都在打牌，我们到你这里来歇歇脚。”
五娘勉强露了个笑容，叫了紫薇给她们上茶。
七娘和十一娘坐下，五爷和六爷却在屋里到处窜。
穗儿跟在身后，一会道“小心别把小姐桌上的笔筒给撞了下来”，一会儿道“小心别把小姐的花几撞翻了”，把五爷的脾气说出来了，抬脚就踹在了穗儿的胸口：“小娼妇的，你说谁呢？”
