公元前621年，秦穆公去世。这一年同样去世的还有晋襄公。
秦穆公虽然有四十多个儿子，但丝毫不影响秦康公的顺利继位。而相邻的晋国却因为晋襄公的去世，而发生了党派之争。
公元前621年春季，晋襄公因为晋国的连年征讨，使得晋国内民力凋零，财政乏力，已经无法支持晋国三军的开支，便下令撤销两军，只留中军一支军队。并任命狐射姑为中军主帅，任命赵盾为副帅。
阳处父作为晋国太傅出使卫国回来后，在得知晋襄公让赵盾居于狐射姑之下，便劝谏晋襄公道；任贤用能是治国理政的利器，赵盾无论是能力和学识都在狐射姑之上，而你却让赵盾身居狐射姑之下，这样国家大夫们会心生不满的。晋襄公听从太傅阳处父之言，让赵盾为中军主帅，并掌权晋国政事。
赵盾，晋文公大臣赵衰之子。狐射姑，晋文公第一谋臣兼舅舅狐子犯之子。而阳处父曾是赵衰的副将，深得赵衰提拔。因此阳处父的劝谏，在狐射姑眼中有偏袒赵盾之嫌，因此使狐射姑对其心生怨恨。
这一年的八月，就在晋襄公撤销两军后不久，晋襄公便去世了，而晋太子夷皋尚在襁褓之中。在这春秋争霸，诸侯乱战的时期，拥立一位年幼的君主，显然不是明智之举，更何况晋国是诸侯霸主，因此晋国各大夫商议晋太子继位之事时，得出的统一答复是，不能立年幼的太子为晋国君主，而是选择一位年长贤德的公子继承君主之位。
在选择年长贤德公子继承晋国君主之位的问题上，晋国各大夫出现了分歧。以赵盾为一派的选择在秦国任官的晋公子雍，而以狐射姑为一派的选择是在陈国任职的晋公子乐。
选立君主，这无疑是人生的一把豪赌，赢了终身富贵，甚至子孙后代都庇其富阴。输了轻则逃亡身死，重则家毁族灭。而身为一国诸侯的重臣，在此时即使不想去参加这把豪赌，也是身不由己，因为在他们的背后牵扯了太多的人和士族。
而此时的赵盾和狐射姑两人就是如此，看似在为晋国选择贤明之主，实则是为了自己和自己的背后的人在晋国争夺权利。赵盾派大夫先蔑和士会前往秦国迎接晋公子雍，狐射姑也派人到陈国迎接晋公子乐。
赵盾知道，前往陈国迎接晋公子乐，要快于前往秦国迎接晋公子雍。如果晋公子乐提前回国，则意味着得到更多大夫的支持，而被立为晋君。如此一来自己在晋国的地位，将会因为自己选择的晋公子雍，而遭到淘汰。
赵盾为了自己选择的晋公子雍能顺利继位，便派出杀手埋伏于晋、陈两国的必经之地郫地（今河南济源市附近），杀死了回国的晋公子乐。
得知晋公子乐被杀后，狐射姑也彻底的绝望了，因为绝望而变得疯狂。自己翻身夺权的最重要的一张王牌，被赵盾撕的粉碎。
狐射姑明白自己已经身居赵盾之下，如果晋公子雍继位成功，那自己在晋国的地位更加窘迫，毕竟自己有扶持其他公子的事。越想越愤怒，越想越偏执，越想越极端，狐射姑将这一切都归罪于阳处父。在极端偏执的思想作用下，翻身无望的狐射姑派自己的家臣续鞫居刺杀了太傅阳处父。
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