公元前651年，齐桓公为重修各诸侯之好，于葵丘（今河南民权县）召集诸侯。周公宰孔代表周天子也参加这次会盟，并给齐桓公赐胙升级，这也成了最能彰显齐桓公的会盟，即葵丘会盟。
晋献公在参加葵丘会盟的途中，遇到了回来的周公宰孔。周公宰孔对晋献公说，现在的齐桓公只为自己的声誉，而召开的这次会盟，没有必要去参加这次会盟，在说晋国才发生了太子自杀，驱逐公子的事。劝晋献公还是回晋国安顿晋国内部，以免发生内乱。
晋献公听从周公宰孔的话，打道回府没有参加葵丘会盟。回国不久，晋献公便病逝于晋。
晋献公临死前，将太子奚齐托付给大臣荀息，以求力保奚齐成功继位晋君，并召集各大夫，宣誓以保晋国。
公元前651年，晋献公病逝。晋大夫里克找到大夫荀息，说出自己将带太子申生、公子重耳和公子夷吾的党羽，杀太子奚齐，而迎接公子重耳为晋国君主，问大夫荀息作何打算。荀息说到将以死来守护自己对晋献公的诺言，并谢罪于晋献公。
大夫里克又找到大夫丕郑，说出同样的话，问大夫丕郑的意见。大夫丕郑的回答是愿意助里克一臂之力。
在得到大夫丕郑的支持后，里克便带人将还在守丧中的奚齐杀死。荀息得知奚齐以死，便立公子卓子为晋君，里克再次杀公子卓子，荀息持剑于晋献公灵前自杀而死。正如他给晋献公说的，如果不能扶持奚齐为晋君，便以死谢罪，同时也以死示忠心。
在里克对荀息说出自己的计划时，荀息就问过里克，这样做对得起在晋献公面前宣誓过的忠贞吗？而里克的回答是，我的忠贞是要对得起晋国，而不对某个人。奚齐和其母亲骊姬，蛊惑君主，残害公室，忠臣退隐，能士逃亡。如果奚齐继位，必将内乱于晋国，外受辱于诸侯。
在里克杀死公子奚齐和卓子后，各大夫并没有因为其弑杀储君而责备讨伐里克等人，而是一起开始商议由哪位公子继位晋君。而大夫里克和丕郑首推人选便是公子重耳，这也是他们杀死两位公子的重要原因。便派使者前往北狄迎接公子重耳。
使臣来到北狄说出，晋国各大夫迎请公子重耳回晋继位。公子重耳本想答应，但被公子重耳的舅舅狐子犯拦住。
狐子犯对公子重耳说，晋献公新丧，而且晋国内又连杀两位公子，现在的晋国正处在风口浪尖上，先不说在外逃亡的各公子都在处心积虑的想回国继位，就晋国外的各诸侯都在虎视眈眈，想在其中分的一杯羹。晋国内虽然有大夫里克和丕郑，作为你回国继位的引荐人，但在外却没有强势的诸侯做为你的后盾。现在你回国继位恐怕会遇到不测之风云。
公子重耳以在为父亲晋献公受丧，不愿有夺权的嫌疑为由，拒绝了回国继位。并劝谏各大夫选立合适的公子继位晋君。
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