朱变的小居坐落在黄河镇东大街，到了住处，东方鸣驻门一看匾额，才知这个大护宰竟然经营着一家酒庄。但前厅空空荡荡，一个客人也没有，看起来十分惨淡，只怕到了濒临破产的地步。
东方鸣看不多时，笑着说，“你卖酒，还不如卖桃哩，我们半仙居的桃园，从四月到十月都有成桃，几乎什么样的品种都有，尤其到了六月份以后，别人都抢着来买。”
朱变莞尔一笑，“我酿的酒，也有人抢着买，不过我的‘窃闲小居’早已不待客了。”
“为何？为何有钱不赚？你不喜欢钱吗？”
“不喜欢。”
“那你喜欢什么？”
“喝酒。”
“哦，你自己喝啊！”东方鸣从前厅开始，就看到很多酒架摆满了酒坛，进了后院，一坛坛酒更多了，不禁喟道，“这么多酒，喝得完吗？”
朱变带东方鸣泡了个澡，又为他换上了一身华美的新衣服，然后就不知所踪。
到了午后，王宫的宾客渐多，汉王觉得该让小公爵现身了，于是遣人去请。蒙鸢久候小居，收到宣传以后，遂护东方鸣觐见。
行至泰安殿，一阵阵乐声悠扬醒耳，已有不少人载歌载舞，畅欢一堂，仿佛今日的宴会提前了一般。
汉王很高兴，拉住东方鸣的手，与他介绍了几位雀殿长老。那几位长老正与各族长老赏舞叙话，见到东方鸣时，笑容很不自然，而东方鸣亦有一种说不出的难受，总想逮个机会逃出大殿，但他的手一直被汉王牵着，一时很难开溜。
几刻后，汉王内急，东方鸣正想借机离开，却被汉王安排在一个显眼位置坐着，临走更与温大统领交代，“擦亮眼睛，别让小公爵乱走。”
朱延早已到了泰安殿，方才他与几个人正在聊天，见汉王走了，便走至东方鸣面前，阴阳怪气地问道，“那大护宰人呢？他去哪里了？”
汉王已对东方鸣做了介绍，称这位大廷尉乃是东方父的义弟，理应叫一声四叔。东方鸣一听“大廷尉”三个字，眼睛立马瞥到了藻井上。
此时这个大廷尉又来面前惹人厌，他将头扭向一边，盯向大殿上的王座不言不语。
朱延闷哼一声，甩袖坐到朱珲长老的席桌，气呼呼地倒了一杯水，随之侧目朱珲，低声道，“我那二叔真不回来？”
朱珲敲了三下桌子，看向殿外，紧接着走了出去。朱延跟上，两个人信步行到外朝的社稷坛时，朱珲这才长叹一口气。
“你二叔真是野了，竟什么事儿也不管。”
“那今日之事，如何应对？”
“墙若不厚，也只能寄望玄机城了……”
“什么？”朱延敢怒不敢言，末了还是没憋住心里的火，“不怕一万就怕万一，都到了生死存亡之际，怎么能完全指望玄机城？万一他们不管不顾，我们就把脖子伸出去给人砍吗？”
“原本呢，满以为你二叔不会不管，毕竟有他在，就不会有万一，可他……”朱珲气得胡须直飞，“哪有连家都不要的人啊？连死人都巴望着落叶归根，他好像从来没把四象门当成家……”
“二叔什么样，谁不知道？二叔不管，也不能就这样听天由命啊！”朱延背过双手，忽然觉得眼前的珲长老真是老而无用。
“你抬头看看。”朱珲淡声道。
朱延昂首一看，见是名为“四象神罗”的法阵轮廓，不禁疑惑，“何意？此阵华而不实，避避雨倒是可以，如何拒敌？三叔，你可别告诉我，你倚仗这个……”
“不能倚仗吗？”朱珲哈哈大笑，“延儿，你说这话，要把你爷爷的棺材板盖好了，别让他跳出来撕了你的嘴。你说得不错，几十年了，此阵再也没有施展过真正的神威。但‘四象神罗’，乃是你爷爷所留，你说它只能避雨，你爷爷得亏不在了，否则按他的脾气，恐怕你爹也护不住你。我那大哥就不讨你爷爷欢心，你爷爷在世之时，已有废长立幼之心，幸好你二叔不稀罕，才让你爹捡了一个王位。其实把王位传给你爹是对的，虽说你爹的资质不如你二叔，可他能够挑起咱们老朱家的大梁啊！你爹什么都对得起你爷爷，可就是不懂火炎焱，不懂遁甲，于是此阵算是强行推到你二叔手里的。我几年前寻到你二叔时，他还是不肯回来，我担心这阵法就此失传，遂让他交出此阵。”
说罢，感觉自己倒有几分先见之明，顿时宽心不少，“也罢，今日存亡之际，我正好可以试试此阵的威力。”
“威力……”朱延摇头苦叹，“三叔啊，谁小觑此阵了？我冒犯爷爷，是我不对，然而天下遁甲，不可传道，后人须悟！须研！我知二叔悟性极高，什么都会，却也晓得他玩世不恭，此阵早已失真，有何神威可言？”
“胡说八道！”朱珲怒道，“当年你爷爷在世，就连玄机城的尊者都唤他一声‘撒阵上人’，当年谁不惧怕他的‘四象神罗’？”
朱延偷偷白了一眼，细声道，“那还要看布阵者是谁……”
朱珲听到了这句话，他没有发怒，反倒是若有所思起来。要说再复此阵精妙，惟有创者复生。他与雀殿长老们一同参悟了几年，也算研究出了一些门道，惟独没有真正展示过。说实话，如今的四象神罗法阵有无神威，始终是个未解之谜。
不过呢，他很相信玄机城，因笑道，“此阵需要六百颗六星源石，才能完全开阵。耗资不菲啊，以前找那汉王东拼西凑，才得了四百颗六星源石，如若真的指望此阵，早就凑齐源石了……”
“还差两百颗？”朱延叫道，“你早说啊！早说此事的话，我给你凑齐啊！”
“凑齐也没用，都是徒劳。”朱珲摇了摇头，看向西北方，“如今魔道猖獗，玄机城作为正道支柱，倘若放任不管，那么其他诸王岂能安坐？老夫相信那城中的尊者们，他们绝对不会坐视不理。要是我们四象门倒了，那么玄机城的威信也就荡然无存。”
朱延终觉不妥，却也不敢顶撞朱珲，不由得长叹一口气，“哪有将身家性命，寄于他人之手的道理……”
……
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