虚耗鬼老不知何时到的，他静坐在一间“兽屋”中紧阖双目。何为兽屋？大抵是屋内有一群狼趴着。
这位鬼老已被门口的五匹狼堵住去路，就连座旁也有四匹狼近守。
短松冈大首领颇爱养狼，因此乌桓内外又叫他“狼主”，而他此时也在屋中，正畏怯地俯首在虚耗鬼老的面前。
“近来各族很谨慎，要不是本老的鬼使抓不到人，本老也不必亲自操办这件事。”虚耗鬼老依旧阖着眼，而后淡声道，“也不差多少，这是最后一批，这次过后，你们就能高枕无忧，再也不用担惊受怕，不知本老的要求，你这短松冈的狼主意下如何？”
“三十人，未免太……”朴休本想咬牙拒绝，但脱口几个字就焉了。
他是一位古稀老者，都说他雍容的身体有如苍松一般，其内外都兼有一股久经风霜的傲然气质，如今面对虚耗鬼老时，则是一个低声下气的浩首老人。
“你这是在拒绝本老？”虚耗突然睁开眼睛，露出绿幽幽的细小瞳孔，“狼主果然勇气可嘉，竟以为本老真会空手而归，很好，很好。”
朴休被那瞳仁吓得浑身一颤，登时低头懦道，“那，那就按鬼老所言，容在下调度一下，等下一定拨来三十人交付鬼老。”
“行吧，那本老再坐片刻。”虚耗鬼老再度阖上双目。
短松冈明处无人，暗处也没多少人，全因不自量力而遭致。
在喰魂鬼老控制乌桓之初，短松冈是七大部族中惟一率先抵抗的部族。
正如此，喰魂鬼老以短松冈作为震慑七族的磨刀石，也仅此一战，短松冈所有的精英炼士集体阵亡，如今剩下的，除了朴休以外，全都是一些不堪一击的老弱伤残。
而后，朴休受了虫礼，臣服于喰魂鬼老，甚至，还不惜余力地帮助喰魂鬼老顺利拿下其他部族。
转过另一间房内，一名统领看完一本名册，随后朝着朴休疑声道，“现在这些人各司其职，集合起来的话岂不乱套？”
乱套？赶尸派都已乱套，区区短松冈，还要秩序做什么？朴休摇头默想连连，而缓过神后，却什么话也没说，只对那名统领摆摆衣袂。
但是，效忠喰魂鬼老是不可违背的“活命之道”，虚耗鬼老这么肆无忌惮的胡作非为，不禀报喰魂鬼老的话，那么体内的歃血虫一旦暴动，老命就此休矣。
于是，又有一名统领带着一张符箓前往游灵谷。
……
炼士的气息可以捕捉，罗獾是个敏感的人，声音、气味，或是人的表情，他在这方面的洞察能力强过很多人，似乎是从小锻炼出来的天赋异禀。
大雨噼里啪啦地击打着院内青砖，聒噪声其实和之前没什么两样，可他的眼睛却在青砖上盯了好一会儿，而他像是察觉到了什么似的，突然抬头看向庙外，就像看见一个拥有很强气场的人跨进门槛。
当然，短松冈之内的人不可能拥有如此强大的气场，就算有，也不会让罗獾皱下眉头。
没有人进庙，是有一位很强的炼士行至附近，大概也就不到三百步左右。罗獾觉得既然相遇，不去见一见的话，着实有些不敬。
“你盯着这里，我有点事情暂离片刻。”罗獾冲着慕容酒说道。
“有事？”慕容酒惑问道，“你外甥还在斗法，他随时都会死，你怎么能在这时候走？”
罗獾眄视道，“就那两个力士也能杀我外甥？就算能杀，你这个八混巨持吃干饭的？需我担心？”
那倒也是，亦不过两个小力士而已，慕容酒自忖绰绰有余，见远处的东方鸣已被黑狐和瞎子逼得疲于奔命，要是再不出手制止，大抵真会就此丧命。
“慢着！”罗獾看出慕容酒的心思，闷哼说道，“我外甥没那么不争气，他至少还能撑过一炷香，你千万不要在此之前坏了他的修行，我走之后，一炷香不烧完，千万别去制止，知道吗？”
说完，罗獾的身影有如魅影般冲出庙外。
慕容酒急望一眼，大叫道，“法象可不长眼！万一你外甥死了呢？”
人都走了，自是没有回应，慕容酒摇头一叹，“哪来的自信？我到底是现在制止？还是再等等？”
