银白色的钢铁城市沐浴在银白色的光芒中，密集高耸的机械建筑色泽单调而冷漠。
到现在为止，城市中最古老的建筑已经沐浴了数十年白矮星的光芒了。
就在一年以前，在墨提斯和已经归来的北极星共同努力下，核聚变引擎终于被研发出来，配置在了主要舰船上。
相比起曾经墨提斯制造的原型机，现在装载在“穹顶”级上的聚变引擎样子已经大不相同。
为了稳定性，他们最终还是牺牲了一部分加速性能，减小了聚变规模。聚变引擎的常规加速度甚至还要低于曾经的脉冲引擎一点。
但它的能量效率比脉冲引擎提高了数十倍，利用有限的燃料能够将舰船缓慢加速到光速的百分之十，从太阳系抵达比邻星只需要六十年时间。
现在他们才算是正式拥有了在星际间远航的能力，算是远征，而非前途未卜的流浪。
钢铁城市中，已经隐约可以看到不少舰船，各型号都有一些，这也是几年时间里的成果之一。
曾遭遇严重损失北极星舰队，在遥远的未知宇宙空间里奇迹般的比启航时还壮大了一些。
两艘指挥舰“穹顶”级，相比于最初并没有太大的变化，只是换了一套引擎系统，它们的接收天线，此时都指向虚空中的一个方向。
两个人工智能在认真的倾听着。不出意外的话，这段时间里，那个未知信号源就能够收到“伊卡洛斯”广播的信息。
外部频道中，按照同一个频率重复了数年的电磁信号此时突然消失了，数秒中后，再次开始重复播放，不过换了一个完全不同的频率。
“他们似乎收到了信息，并做出了相应的反馈。”北极星发出消息。
“同意，应该是希望借此传达某种消息。”墨提斯也跟着附和，它以前很少做出这种“无效”的行为。
“伊卡洛斯”广播出的信息包内部含有一部分语言内容，但并不是很全面，两个智慧生命已经做好耗费大量时间对新收到的频率进行解译的准备了。
然而，通用的二进制翻译再次成功了，好像宇宙中存在语言困难的只有他们一样。
解译的信息很简洁干净，但信息量巨大而且冲击感十足。
“……S……O……S……”（人类文明传统求救信号款式）
很明显，发信者陷入了某种持续性的困境中，在数十年的时间里一直发送着同样的求救信号。
不过至少在现在，“他们”应该还保持着存活，至少几个月前还有能力对外界电磁波进行反馈。
“我认为应该立刻组织舰队远航前往未知信号源探明具体情况。”北极星按照一贯的激进风格提出建议，他很好奇。
墨提斯已经不再反对了，毕竟一直以来都劝不住这个举止奇异的同类。他只是提议再次分开行动，由他留守在基地主持工作。
毕竟距离只有五分之一光年，信息交流延迟还可以接受。
自深空发送而来的求救信号预示着一定的危险性，因此两个智慧生命都提高了戒备等级，墨提斯准备在小行星基地周边布置更多的武器，以防备可能存在的危险。
而北极星率领的舰队中则编入了整整20艘“刻痕”级护航舰，这几乎是他们手中的全部武装舰船了。
