云中郡外，净月城下，北辽宰相张全国率三万西都边军接管净月城。
本来这次任务他并不需要自己亲自前来，只可惜他在军中唯一的心腹忽鲁颜哥恰好被派往了草原，而他又不愿意放弃这次机会，所以不顾自己年迈，不顾路途遥远，依旧带着自己的儿子到边境来。这些年他在中都的文臣中是说了算的，只是这些年唯独无法掌握一支军队，如今，年轻的皇帝让自己来边境带兵接收降城，这心愿终于得以所偿，自己苦苦经营的事业也马上就要成功了。他在马上，幻想着率军回到中都的那一刻，身后是数万大军，前面是群臣相迎，以后不仅在皇城内，整个大辽也得都听自己的。
然而，净月城城门却紧闭着。
“我奉大辽皇帝之命前来接管净月城，速速打开城门。”张全国语气沉稳自然，只是声音低沉了点。
万千弓箭从城头垛口慢慢伸出来。此时，河东大将沙坨人石恒正立于净月城头，他注视着城下毫无防备的北辽大军，心头竟流过一丝怜悯。
“杀掉我派去接管净月城的人，他的头颅归我，净月城归你。”他想起，那日在北辽皇宫内，杜荣尚在自己耳边的窃窃私语。只是他万万没想到，这个人居然会是张全国。
突然，城上弓箭齐发，城外埋伏的大军从四面杀来。石恒跨上战马，拔出佩剑，身后是精锐的沙陀骑兵。
随着吊桥缓缓放下，无数黑甲骑兵蜂拥而出，在一片惨烈的厮杀之后，张全国父子已倒在血泊中，尸首难觅。
石恒遥望远方的雪狼谷，遥望着那条李淄坐、叶漴、张成旭、耶律弘志、卜丹泽、郭嵩都走过的古道，感怀不已。回头，这净月城，依旧还属于自己。
中都城内的高墙上，杜荣尚一个人痴望着天空，乌云密布，大雨将至。成群的鱼跃出慈湖水面，它们也感到了阴云之下的压抑。
此时，颜冲与薛起二人迈着快步爬上城墙。
“陛下，西都来报，我接收净月城大军遭遇晋军埋伏，全军覆没，张宰相父子为国捐躯，”颜冲打开奏折，“另，军闻司内线报告，忽鲁颜哥在离开草原前密访了北辽太师于子非，询问该如何处置，是否要在路上解决此人？”
“你说呢？”杜荣尚望向薛起。
“我们调他离开中都，只是怕他与张全国有所勾连，如今大事已成，我看算了”，薛起半倾着身子，“如今中都百废待兴，陛下有席卷天下之心，更需将才辅佐。当年耶律德荣看中的人，我想应该还是可以一用的。”
“说得是，”杜荣尚摆摆手，“杀人终究还是太简单，难得是能够驾驭人心。”
杜荣尚闭目思索，等待着忽鲁颜哥的归来。想起多年前师父把自己的鬼谷遗书传给自己的场景，他没有料到，他有一天会以耶律楚和的身份站立在这中都城头俯瞰众生。只是此时，他有种难以言说的孤独感。
