徐治颢在帝都述职归来的路上拜访了汴郡的好友朱友达。朱友达算是半个隐士，他虽也是朱奎的儿子，但由于其母不受朱奎宠幸，他向来也不受朱奎喜欢，不仅不能像朱友伦那样同朱奎一起南征北战，甚至每次朱奎看见他整日沉迷道术，忍不住责骂他。
徐治颢和朱友达相识于徽州寿春郡，当年寿春新修一处道观，当时朱友达在寿春一带云游，于是赶来，恰好与徐治颢相遇，两人便一见如故。徐治颢十岁时丧父，后为江宁商人徐衍收养。他自小就深得号称江左第一才女的姑姑徐佳传授诗词文法，又读过很长时间私塾，因而其文采斐然，成为江南颇具盛名的才子。又因为其有皇室血统，因而在当地颇受重视，成年后更是在海州高升幕下任职。
徐治颢本名李暻，其父李沅曾是御前司侍卫、安都府都护。说到其父，则要回到二十多年前的那桩着名的宰相林从观被刺案。当年，皇帝一方面表面上装作不管不顾，但却密召其父暗中调查背后指使之人。经过不断追查，多多少少有些线索，但还未及真正查出真相，其父就被人刺杀在从汴郡回帝都的路上。杀手乃是武林一等一高手，江湖此后就传言，查此案者皆此下场。李暻之母生怕在帝都会遭不测，因而带着李暻投奔其父生前好友即徽州本地富商徐衍，才有了之后的故事。
徐治颢这么多年一直觉得朱奎和其父之死有着千丝万缕的关系，当年他的父亲生前去过的最后一站就是汴郡，和朱友达的友情倒是给了他接近朱奎的机会，只可惜这朱友达并不受朱奎待见。因而他也多次借机前往帝都和汴郡，找寻知情者，想找出当年父亲被杀的内情，可惜一直没有线索。此次入朝述职，他有幸参加了朱奎的家宴，也算见过了朱奎本人。
就在徐治颢拜别朱友达回到海州维扬的第二年，先帝驾崩，新君即位，帝都的封赏诏书传遍四境，然而各地还未从悲痛中恢复过来，后面发生的事更加出人意料。驸马张钧飞发动兵变诛杀宦官江孜，不想引发帝都大乱，此后皇帝让位于朱奎，江南各地也随即陷入混乱，要不发檄文欲征讨朱奎，要不纷纷自立，还有的接受了朱奎的册封从而割据一方。乱局开启，海州一带也陷入纷争，徐治颢对世道已然失望，于是便返回江宁家中。
此时，距离他与沈临风春日游红坊已过去数年。连年战乱，原本繁华的红袖坊也已经凋零，曾经栖居于此的红粉佳人要不已经远走他乡，要不早已找一乡下人家嫁了，更别说那些曾经来此饮酒作赋的才子们，早已流落四方。
沈临风前往越州后，徐治灏便与他失去了联系，失去了最好的伙伴，徐治灏时常感到孤独。虽说徐治瑜此时也在江宁，只是徐治灏和他交往并不密切。这些年，支持他一如既往，投身乱世之中，便是生父遇害的真相，虽说他并无仇恨，更多的只是好奇。
