李思恭和王懋征虽然惨败，但已经入湘的皇帝并没有责怪他们，反倒下诏嘉奖，让他们收拾残兵，伺机再战。于是二人决定，以凤翔为基地，收招逃难的兵士百姓以及各族流民，重新组建一支可战的部队，同时广招贤才，补充折损的将领和谋臣。
“将军，帐外有人求见，自称景阳来的名臣之后。”一日，李思恭正在营中给李淄坐写信，催促他早日出兵，这时亲兵李凌浩进来报告，说有人求见。
李凌浩是李思恭的族内晚辈，此次追随李思恭自清州前来。
“引见。”几日以来，李思恭已经见过十几位这样号称来自景阳的大小人物，但都是庸碌之辈，这一次他也没抱多大期望。
“西州张氏之晚辈张钧飞拜见将军，”张钧飞行跪拜之礼，“吾辈先祖之议潮曾率归义军收复塞外多郡。”
李思恭虽从未见过张议潮，但对归义军的故事还是非常敬仰的。
“快快请起，快快请起，”李思恭起坐，扶张钧飞起身，“英雄之后，果然气宇不凡。”
李思恭是党项人，人高马大，虽然张钧飞在汉人当中已属于健勇，但坐在李思恭面前，还是显得矮半个头。
“将军，今日来奔，是看国破家亡，社稷危已，七尺男儿，自当投身戎马，以安天下，”张钧飞没有停顿，“虽听闻将军新败，但过不在己，将军赋闲，远离关州，既不知贼人情况，更不熟悉这关中地形，空凭一番报国热情，自然敌不过这贼军。我长于景阳，知道这雍州凤翔郡是为帝都西部之门户，自凤翔至景阳，沿滋水而下，一马平川，故各代君王皆以凤翔为要地，既可绝塞外之敌，亦可越绝岭，进而控南下之道。凤翔南接湘州，东接滋水，西北可达凉州，远接清州，兵员粮草皆无虑。因而，凤翔是整个战事的关键。”
李思恭听得入迷，频频点头，虽然这些他也懂，但还是钦佩眼前这个少年。看张钧飞停下来，便递过来一杯茶说道：“喝口茶，接着说下去。”
“贼军之所以难以被剿灭，主要是因为其行动无目的，他们到一处抢一处，却又不停留，官军抓不住其行动方向，只能跟着屁股跑。加之这些年，关东各州天灾不断，流民不断加入贼军，即使已经行将覆灭依然可以死灰复燃，”张钧飞话锋一转，“不过今日之势，则对贼军极为不利。贼军一入关州，必然骄纵，而关东诸军必夺陪都万江，与其对峙于涌关，其退路已死，北有河东李淄坐、河中王崇光，陈兵近十万，贼军北上更无异于自寻死路，将军与王懋征将军合力守住凤翔，堵住敌军入湘之路，将军自清州来时所率党项精骑已控制了西北门户飞堑关，只要加强防务，防止敌军窜向西北，则敌军只可于关内运动，主动权尽在我军。”
张钧飞一语点醒梦中人，与农民军战斗大不同于边境作战，李思恭意识到自己急于立功、孤军奋进是何等愚蠢的行为。做了那么多年的兵部尚书，居然把兵带成这个样子，自己真得老了？他暗自惊奇这面前少年，竟可以如此洞察形势，此等高见，即使如赵括一般只会纸上谈兵，也足以在军中拜个郎将一用。
“君之所见，醍醐灌顶。恳请留下以辅佐吾，你我二人，加上懋征，我们齐心协力，贼军定可灭。”李思恭拉着张钧飞的手，言辞恳切。
“愿追随将军。”张钧飞再拜以礼。
夜半时分，张钧飞独卧榻前，想到自己终于得人赏识，既感欣喜又感心酸。他想起了自己从未谋面的父母，他对他们所有的印象都来自于旁人的描绘。
他的父亲曾是帝都一个不起眼的小官，在自己还未出生时便离开了人间，说是外出执行任务时意外身亡，官家只送回一具尸体。但坊间传闻却说事实并非如此，传言他的死乃是因为卷入一场政治大案，无人知道他是为谁死的，更不知道谁是仇人、谁是朋友，只知道死去的不仅有诸如父亲这样的无名小吏，更有一代权臣、各部要员。此后数年，那场事变的参与者纷纷离去，或死或逃，直至今日，那些人早已被遗忘。而自己的母亲，挺着肚子就成了寡妇，生下自己没多久就同祖父母一起遭人杀害，凶手至今未伏法，自己就成了昌明坊内有名的孤儿，吃着外公外婆家的豆腐长大。所以，他少年时代就立志要做大事，他不仅乐于一个人秉烛夜读，还经常去景山偷听郭啸讲学，每逢春闱揭榜之日，就去西坉门听天下才子的阔论，才有幸结识李继存、风海先生等人。，
