张焕之目送赵家班唱罢退下，此时李敬忠等一干人兴致正盛，觥筹交错间，不觉亥时已过半。
正当众人皆已觉酒足饭饱，等宴会散而欲离去之时，一个老翁突然从席间站了出来，此人未穿官服，一席青衣。远远望去，张焕之认出，此人正是匡浔。
“李公公，先帝曾以你为心腹，如今陛下也认你为尚父，”匡浔饮下手中的酒，而后将酒杯掷向地面，“可是你参与朝政这些年都做了什么？”
厅内的欢愉被顿然打破，气氛在那一瞬间仿佛凝结，众人面面相觑。如若别人，断不敢在如此场合如此与李敬忠讲话，只是此人乃匡浔，便无人敢多言，甚至他的学生们也都默不作声。
“这些年来，我一直在背后支持着你，希望与你联手，扶持明君，原以为如此，可逆转国势，再造河山，”匡浔说着说着竟不觉咳嗽了两声，月落乌啼衬得声音格外清晰，“却不想你独吞权柄，整日环顾君前，说尽谗言，去忧宣喜，欺上瞒下。你糊弄先帝，整日贪图享乐、不思进取，还美其名曰以无为当有为，以至先帝无心政事，只想寻道以升天。”
说着说着，匡浔又忍不住咳嗽起来，身子也跟着颤抖两下。
“匡公，算了算了，”吕揽与匡浔算同龄人，连忙赶过来，搀扶住他，“你我都已是将要入土之人，何必如此呢？这些事交给后生们去打理就好了。”
说完，吕揽赶忙招呼王之孚、崔琰等人，匡浔的学生们这才反应过来，赶忙搀住他，把他扶回座位。
李敬忠略有醉意，却也不糊涂，虽然先是被匡浔的一席话给镇住，而后立马清醒过来，倚在桌边，听着匡浔说完。他原本不想在自己的寿宴之上与匡浔继续冲突下去，毕竟过去二人在朝堂上也做过盟友，但此时，当他看见尚书省的这些大员们都围着匡浔，于是怒火中烧起来。
“匡博士，你也就一介酸儒而已，自己成不了事，却总想利用我。扪心自问，你们有一个算一个，哪一个不是嘴上为国为民，心里却装着自己那点私利？你们整天造舆论，要尊天命与民心，可是拿出一点治国良策吗？”
“当国事糜烂则责任在我，你们倒成了正义的一方，你们指责我，可如若没有我，就你们那些上不了台面的大逆不道学说早该封之入土，”李敬忠说着说着便不耐烦了，“算了算了，来人啊，赶快送客，扶我回屋歇息。”
“大逆不道？”这厅内的冲突看着张焕之一头雾水，直到看见下人扶着李敬忠出门，他立马反应过来，赶忙偷偷溜走。
江孜听着这场争论，一边抿着酒，一边夹拾着碟中的花生米，仿佛自己是最不起眼的那一个。
“一朝天子一朝臣，”苏勇涯心中默念，他全程没有抬头去看一眼匡浔抑或李敬忠，只是时不时眼角带过江孜一眼，心中默念，“怕是要变天了。”
李敬忠的骤然退场让落座众人尴尬不已，众宾客也都只好不欢而散，纷纷赶上自己车马打道回府。亥时已过，夜色深重，提灯人在相府附近送走宾客，随着一驾驾马车远去，喧嚣也终于落下。
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