湘南省城。
新民和汪主任下客车。两人双手不空，提着茶油、腊肉、鸡蛋。一辆的士车过来，两人往的士车后厢放东西。一辆摩托车驶过来，后面搭乘的人顺手把放在地上的一桶茶油提走。新民起身追赶了几步，即使新民是训练过急速奔跑的军人，可徒步赶上摩托车，还是无可奈何。他大骂了一句：“我操你姥姥。”回过来，上的车。
车上司机幸灾乐祸地说：“老乡，而今呀，就是这样。抢你一桶油还没几个钱，有的抢包，一抢就几万没了，还有的抢耳环，耳朵都被扯破。”
新民：“师傅，我这油虽不值钱，作用可大了。再说都答应给首长带去的，结果没了，人家还以为我在骗人呢？”
司机：“你这去财政厅，可是见大领导啊！大领导不在乎你那一点油水，他们什么都不缺。”
新民：“不是他缺不缺，是我们的一点心意。”
司机：“而今有关系就有用，没有关系，送礼人家不要。”
车飞速行驶。高楼林立，人头攒动。
司机把车停住。汪主任下车。新民把礼品提下车，到门口给站岗士兵敬了个军礼。
门卫从标准的军礼中，已经知道是个老兵：“老班长，你找谁？”
新民：“麻烦你给这个办公室打一个电话，我们找覃处长。”
“好的，请稍等。”
门卫拨通电话。对方传出话来：好的，你让他稍等。
新民转身对的士司机：“师傅，你等不及，我就先到这里。把东西拿下来，等会儿再去军区大院。”
司机打开后备箱，新民拿下东西。
新民对门卫说：“同志，我有点山货，能放您这吗？”
门卫：“老班长，本来这不允许放的，你是老班长，放吧。”
门卫帮新民把两个蛇皮袋提进值班室。
从办公大楼出来一位四十多岁的干部，来到门卫处。
汪主任过去，喊：“舅，打扰您了。”
覃处长：“辉玲呀，都十几年没见了，你这是专程来省城啊！”
“舅，这是我们村里的王书记。”
新民向覃处长立正、敬礼：“首长好。”
覃处长打量一下新民，说：“哦，原来是当兵出身啊！我可是老兵哟。”
新民过去与覃处长握手：“首长好。”
“这样，也快吃午饭了。我叫秘书过来，你们干脆去酒店先住下，然后边吃午饭边谈。”
一辆桑塔纳开过来。三人一起上车。
新民：“首长，我就不用开房。我有个战友他爸在省军区，我下午去他那里。”
“他那里，我这里都一样。再说辉玲从来没进省城，我也没时间陪她。而今省城治安不好，不是很安全。你们住一起，也有个照应。”
“那也行，麻烦首长了。”
覃处长：“你才说军区有个首长是谁？我的战友也在省军区。”
新民：“我也不知道叫什么。我那战友叫肖坤，他父亲也应该姓肖，是副司令员。”
“啊！是肖长征吗？他是我老领导。我问问，要是，你还免得去他那里。我把他叫过来一起吃饭。”覃处长拨电话。
覃处长：“老首长啊，你的儿子叫肖坤吧，我记不清了。”“是啊，怎么，他找你啦？”“没有。是他有个战友在我这儿，说下午要来找你的。”“哦。是你老家的吧？肖坤给我说了，说要我帮帮他。”“这样，我现在去芙蓉大酒店，你过来一起吃中午饭，也免得他去找你。”“那行，我赶过来。”“司令员有好酒，就带两瓶哟。”
一张大圆桌，丰盛的菜摆满一桌。
肖副司令穿着便装与覃处长坐在上席，其他人随意坐着。
覃处长：“今天这样，肖司令的官大，喝酒由首长发话。”
肖副司令：“小王呀，你和俺肖坤是生死战友，在自卫还击中，你救了他的命。他而今在军校。他给我说，把你的事儿当做他的事看待。听说你回乡当上了村支书，这很好。领导说，基础不牢，地动山摇，你可要牢牢扎下根，把基层工作干好。”
新民站起来：“保证听首长的指示，退伍不褪色。”
肖副司令：“你坐。今天不拘礼节。来，开始吃饭，你们一定饿了吧。酒还是要喝的，不过我下午有个会，只能意思一下，具体的工作由覃处长安排。下午，我建议先休息休息，晚上喝喝茶就边聊点工作。”
覃处长：“安排很好，先不谈工作，吃饭喝酒。辉玲，你能喝酒吗？”
